シャングリラ学園シリーズのアーカイブです。 ハレブル別館も併設しております。
夢の同窓会
（同窓会のお知らせ…）
パパにだ、とブルーが眺めた葉書。学校から帰って、おやつの時間に。
ダイニングのテーブルに置いてあった葉書。他の郵便物と一緒に。ふと目に留まったから、手を伸ばして取ってみたのだけれど。
同窓会という言葉に引かれて、読んでみようと興味津々だったのだけれど。
（泊まり付き…）
なんだか凄い、と見詰めてしまった。何処かに集まるというだけではなかった、同窓会の中身。皆で食事をするのはもちろん、ホテルで一泊するらしい。其処から観光にも出掛けて行って。
（同窓会って言うより、旅行みたい…）
サマーキャンプとか、そんな感じの。学校の友達と泊まるのだったら、そういうイベント。
同窓会という言葉で思い付くのとは、まるで違った父の学校の同窓会。チビの自分は、同窓会はまだ無いのだけれども、友達から色々と聞いてはいる。年上の兄弟がいる友達も多いから。
彼らの話で耳にしていた同窓会は…。
（大人が行くような、レストランとかは高いから…）
もっと値段が安いお店で開かれている。チビの自分のお小遣いでも、食事が出来るような店。
上の学校を卒業するような人なら、レストランだと聞いているけれど。父宛の葉書では、泊まり付きということになっているから、もっと高いに違いない。参加費用と旅程は追ってお知らせ。
（空けておいてね、ってことなんだ…）
同窓会の日程を。費用は出せても、予定が空いていないと参加出来ないから。
それに泊まり付きだけに、観光の内容を後で詰めたりするのだろう。希望者の多い所にしたり、他に行きたい所は無いかと尋ねたり。行き先次第で費用も変わるし、それは後から。
とはいえ、子供の自分からすれば豪華な内容。費用は謎でも、高いことだけは確かだから。
友達に聞いた同窓会だと、お小遣いで行けるような店が会場。父に来た同窓会の葉書は、泊まり付きで食事に観光まで。
（大人はお小遣いが多いからだよね？）
上の学校を卒業するような年の人だと、同窓会の会場はレストラン。父は遥かに年上なのだし、こういう風になるのだろう。同じ食事でも、ホテルに泊まって観光も、と。
きっとそうだ、と葉書を見ながら考えていたら、入って来た母。
「あら、見てるの？」
パパに来た葉書。…まだ先だけれど、パパも喜ぶわ、きっと。懐かしいお友達に会えるから。
前にあったのは何年前だったかしらね、この学校のは。
「同窓会…。大人のは凄いね、子供のよりもずっと」
ホントに凄い、と葉書を母の方へと向けたのだけれど、母はキョトンとした表情。
「凄いって、何が？」
普通の葉書よ、いつかブルーにも葉書が来ると思うけど？
子供同士の同窓会でも、連絡は葉書の筈だから。これと同じで会場を書いて。
「それは知ってるけど…。友達から色々聞いているから。…凄いって言うのは中身だよ」
泊まり付きで、それに観光もついているんでしょ、これ？
同窓会って、子供だったら食事だけなのに…。今の学校の生徒がやるなら、うんと安いお店。
大人の同窓会は凄いよ、お小遣いが多いと中身も凄くなるんだね。
ビックリしちゃった、と葉書を指差したら。
「ああ、それはね…。お小遣いとは関係無いのよ」
大人がやってる同窓会なら、何処でもそんな風になるわね、と教えて貰った。
父くらいの年になった大人は、仕事や結婚、自分の好みなどで引越しする人が多い。あちこちの地域や、地球を離れて他の星へと。ソル太陽系とは違う星系にだって。
様々な場所に散っているから、同窓会をやるなら泊まり付き。
ホテルに一泊している分だけ、長くなるのが同窓会の時間。食事だけで終わりの会よりも。
開催時間が長くなったら、何処かで都合がつく可能性が上がるもの。一日目はどうしても無理な人でも、二日目なら出られそうだとか。泊まるだけなら、なんとかなるとか。
お小遣いの額とは関係無い、と母が話してくれたこと。みんなが集まりやすいようにと、泊まり付きになっている同窓会。大人になったら、住む場所が宇宙に散ってゆくから。
「なんだ、そういう仕組みになっていたわけ？」
大人だから豪華な同窓会、っていうわけじゃなくて。…その方が集まりやすいから。
色々な場所で暮らしているなら、直ぐには集まれないものね。子供と違って。
「そうよ。ブルーくらいの年の子供なら、同窓会も簡単だけど…」
遠い所に引越す友達、滅多に無いでしょ。だから食事で充分なのよ。短い時間で集まれるから。
だけど大人は、うんと離れた星に引越す人も多いし…。
同窓会は泊まり付きにするのが普通ね、何処の学校でも。そういう年になったなら。
いつかはブルーも、こんな同窓会に出る日が来るわよ。
「…ぼくも？」
「もちろんよ。今よりもずっと大きくなったら」
そしたら、こういう葉書が届くわ。同窓会のお知らせの葉書。泊まり付きのね。
一番最初の同窓会なら、お嫁さんも連れて行かなくちゃ。
「お嫁さん？」
なんで、と首を傾げたけれども、「そういうものよ」と微笑んだ母。
「此処に書いてあるでしょ、奥さんもどうぞご一緒に、って」
ママも行ったわ、ずっと前にね。…ブルーが生まれていなかった頃に。
遠い星とか、離れた地域から来る人だったら、同窓会のついでに家族旅行をする人もいるの。
子供連れで来る人もいるのよ、子供は子供同士で遊べるようにしてあるから。
一番最初の同窓会だと、お嫁さんを連れて行く人が殆どかしら。…自慢のお嫁さんだもの。
だからブルーも、いつかはね。
ブルーの自慢のお嫁さんを連れて、同窓会に行かないと。
「そうなんだ…」
お嫁さん、連れて行くものなんだね、大人が出掛ける同窓会は。
ママも行ったんなら、ぼくが行く時も、お嫁さんを連れて行かなくちゃ…。
分かったよ、と頷いて、おやつの後で帰った二階の自分の部屋。
勉強机に頬杖をついて、母から聞いた同窓会のことを考えてみた。大人になった後の同窓会。
きっと友達は、あちこちに散っているのだろう。他の地域や、他の星などに。仕事や、好みや、様々な事情で散らばってしまった、暮らしている場所。
離れ離れになった仲間が集まるためには、父に来ていた葉書のような泊まり付きで行く同窓会。奥さんや子供を連れて出掛ける人も。
（ぼくだと、ハーレイを連れて行くわけ？）
お嫁さんではないけれど。…お嫁さんは自分の方なのだけれど。
一番最初の同窓会には、ハーレイを連れて。
せっかくホテルに泊まるのだから、最初だけでなくて、その次だって。同窓会がある度に。
みんなにハーレイを自慢すると言うより、一緒に泊まって、観光だってしてみたいから。
（ハーレイの同窓会だって…）
連れて行って欲しいんだけど、と夢を描いていて思い出したこと。前にハーレイと約束をした。同窓会ではないけれど…。
（ＯＢ会…！）
ハーレイが通っていた学校の、柔道部員たちのＯＢ会。彼らも宇宙に散っているだろうけれど、今もこの地域に住んでいる人たちが集まる会。それに自分も行けるのだった。
（豚汁作り…）
柔道部で頑張る後輩たちにと、ハーレイたちが作る豚汁。学校に集まって、大きな鍋で。自慢の味のを、グツグツと煮て。
それをハーレイが作りに行く時、連れて行って貰えるという約束。豚汁作りに行けるのならば、泊まり付きの同窓会だって…。
（行けるよね？）
きっと、と胸を躍らせていたら、聞こえたチャイム。窓に駆け寄って庭の向こうを眺めると…。
門扉の向こうで手を振るハーレイ。手を振り返しながら、弾んだ心。
（同窓会のこと…）
訊かなくっちゃ、と。連れて行って貰える筈だものね、と。
ハーレイが部屋に来るのを待って、お茶とお菓子が置かれたテーブルを挟んで向かい合うなり、もうワクワクと切り出した。同窓会、と胸を弾ませて。
「あのね、同窓会…。連れてってくれる？」
「はあ？」
何の話だ、と瞬く鳶色の瞳。「同窓会がどうかしたのか？」と。
「えっとね…。同窓会だよ、ハーレイにだって葉書、来るでしょ？」
こういう葉書、と父に届いた案内のことを説明した。ホテルに泊まっての同窓会。母に教わった知識も一緒に披露して。ホテルに泊まっての同窓会になる理由。
大人の同窓会がそうなら、ぼくもハーレイと一緒に行ってもいいの、と。
「そういうことか…。そりゃまあ、なあ…？」
美人の嫁さんは自慢しないと。もちろん一緒に連れて行ってな。
俺の友達もきっと驚くぞ。凄い美人だし、しかもお前はそれだけじゃないし…。
「男だから？」
お嫁さんって言っても女の人とは違うから…。やっぱりビックリされるよね。
ハーレイのお嫁さんが男だなんて、って、みんなビックリ仰天で。
「いいや、そいつは誰も気にしやしないだろう。なんたって、俺の嫁さんなんだ」
俺が選んだ嫁さんだしなあ、男だろうが、女だろうが、細かいことはいいってな。
やっとお前も結婚したか、と肩を叩いて祝福だ。「結婚出来ないと思っていたぞ」と言うヤツも出て来たりして。
男だというのは大したことじゃないんだが…。問題はお前の姿だな。
俺の嫁さんになってる頃には、何処から見たってソルジャー・ブルーそのものだぞ？
でもって、俺はキャプテン・ハーレイそっくりなわけで…。
その俺が連れて来た嫁さんがソルジャー・ブルーに瓜二つとなったら、どうなると思う？
「んーと…。みんな、とってもビックリしそう…」
男同士のカップルなことより、組み合わせがちょっと凄すぎるから…。
キャプテン・ハーレイにそっくりなハーレイのお嫁さんが、ソルジャー・ブルーだなんて…。
本物のソルジャー・ブルーじゃなくても、誰でもビックリ、と思い浮かべた光景。
ハーレイの学校の同窓会に一緒に出掛けて行ったら、きっと注目の的だろう。ソルジャーの服を着ていなくても。…ごくごく普通の服装でも。
今のハーレイは、前のハーレイにそっくりだから。それに自分も、前の自分と同じ姿に育つ筈。
そんな二人がカップルだったら、結婚したとなったなら…。
「ハーレイの友達にもビックリされそうだけれど、それだけじゃなくて…」
前のぼくたち、みんなに誤解されそうだね。本当は恋人同士だったのかも、って。
…本物のキャプテン・ハーレイと、ソルジャー・ブルー。
「そっちが本当のことなんだが…。前の俺たちは、恋人同士だったというのが」
しかし、今の俺たちが正体を明かしていないからには、誤解でしかないな。
そっくりなカップルが現れたから、というだけで生まれちまった誤解。
根も葉もない噂話ってヤツだが、さぞかし盛り上がることだろうさ。…その同窓会。
歴史の真実を発見だとか、まるで根拠の無い話でな。
「ぼくもそう思う…。本当は当たっているんだけれど…」
何の証拠も残ってないしね、前のぼくたちが恋人同士だったってこと。
ハーレイは航宙日誌に書いていないし、前のぼくだって何も残していないから…。
どう考えても、誤解で間違い。…ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは恋人同士、っていう説は。研究者に言ったら、笑われちゃう。
だけど、話の種にするには面白いから…。
ハーレイがぼくを連れて行ったら、同窓会の話題、それで決まりだね。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは、本当は恋人同士でした、っていう新説。
賑やかだろう同窓会。いつかハーレイが、一緒に連れて行ってくれたら。
ホテルに泊まって食事に観光、その間に何度も注目されては大騒ぎ。平和な時代を作った英雄、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ。
歴史の授業で必ず教わる、あの二人は恋人同士だったらしい、と無責任すぎる噂話で。ワイワイ騒いで、写真なんかも撮られたりして。
（もっとソルジャー・ブルーらしく、って注文されたりするのかな？）
今の自分と前の自分は、表情がまるで違うだろうから。同じ姿でも、表情で印象が変わるから。
ハーレイと二人で並んで立って、注文通りの表情とポーズ。
服装は全く違っていたって、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイらしく、と注文されて撮られる写真。何枚も何枚も、ポーズを変えて。
（友達に見せて驚かせるんだ、って撮るよね、きっと…）
同窓会に行って来たお土産と一緒に、披露されそうなハーレイとの写真。
地球のあちこちや、色々な星に運ばれて。「こんなカップルに会って来た」と。
研究者も知らない大発見だ、と語られるソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイの仲。
実は恋人同士だったと、証拠が此処に、と出してみせる写真。
見せられた人は驚くだろうし、「本当なのか」と訊きそうだけれど…。
（冗談だ、って…）
そう結ばれるだろう、同窓会の土産話。
ただの他人の空似だと。それでもとても似ているだろうと、会心の出来の写真なのだ、と。
同窓会が終わった後にも、話題になりそうなハーレイと自分。前の自分たちにそっくりだから。誰が見たって、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイなのだから。
（…中身、本当は本物だしね？）
誰も知らないだけだもんね、と考えていたら、掠めた思い。
今の時代は同窓会があるのだけれども、前の自分たちの同窓会が出来たなら、と。
遠く遥かな時の彼方で、白いシャングリラで共に暮らした仲間たち。ヒルマンやゼルや、エラやブラウや。…それにジョミーも、トォニィたちも。
もう一度彼らと顔を合わせて、ホテルに泊まって、観光だって。
それが出来たら、きっと素敵に違いない。今の平和な時代だからこそ、やってみたいこと。
「ねえ、ハーレイ…。同窓会、したいと思わない？」
出来たらいいね、と言葉にしたら、ハーレイは怪訝そうな顔。
「同窓会なら、勝手に葉書が来ると思うが？」
俺は幹事をやってないから、次はいつだか知らないが…。任せっ放しで。
好きなヤツがいるんだ、そういうのがな。ホテルの手配とか、観光プランを立てるのとかが。
「違うよ、今のハーレイじゃなくて…」
前のぼくたちだよ、同窓会をしたいのは。…前のぼくたちの同窓会。
「なんだそりゃ？」
サッパリ意味が分からないんだが、前の俺たちっていうのは何だ？
お前がやりたい同窓会は、どういう同窓会なんだ…？
「…無理だろうけど、夢の同窓会…」
前のぼくたちが一緒に暮らした、シャングリラの仲間を集めるんだよ。
ゼルもヒルマンも、ブラウもエラも。…ジョミーも、それにトォニィたちもね。
葉書を出して、ホテルに泊まって、みんなで観光。
食事も一緒で泊まるのも一緒、もちろん会場は地球でなくっちゃ。…前のぼくたちが目指してた星で、今はすっかり青いんだもの。前のぼくたちが生きた時代と違って。
青い地球の上で、皆が集まる同窓会。白いシャングリラはもう無いけれど。
「みんなが生まれ変わって来てたら、出来そうだよね、って…」
ぼくたちみたいに、ちゃんと記憶を持って。…出会えて、それに連絡も取れて。
全員に葉書を出せるんだったら、同窓会だって出来るでしょ？
「なるほどなあ…。あいつらを全員、地球に集めて、同窓会をしようってことか」
そいつはさぞかし愉快だろうな。懐かしいヤツらが勢揃いする、と。
でもって、俺はお前を連れて出席するわけか…。
俺の嫁さんになったお前を、あいつらに紹介するために。
「そう！」
だから今だと、まだ早すぎて駄目だよね。…ぼくがチビだから。
前と同じに育ってからだよ、同窓会をするんなら。
ハーレイと結婚して、お嫁さんになってから。…二人一緒に同窓会に出掛けて行って…。
それでね、とハーレイに話した夢。
同窓会の席で、「実は…」と打ち明ける、時の彼方での昔話。
今はこうして恋仲だけれど、本当は前もそうだった、と。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは恋人同士で、最後まで恋をしていたのだと。
前の自分たちは誰にも言えずに終わったけれども、今ならきっと、笑って許して貰えるだろう。
ブラウあたりが「そうだったのかい！？」と、目を丸くしていそうだけれど。
ゼルやヒルマンも、「知らなかった」とポカンとするかもしれないけれど。
それでも、今なら笑い話。ずっと隠していた恋は。
前の自分も、それにハーレイも、役目はきちんと果たしたのだし、責められもせずに。
最後まで隠し続けたことさえ、裏切りだったとは言われないで。
叱られないと思うんだけど、と傾げた首。「大丈夫だよね？」と。
「…同窓会をするんだったら、みんなに話しておきたいから…。本当のことを」
今度は結婚しているんだもの、前もホントは恋人同士だったんだ、って。
きっと叱られないと思うよ、前のぼくたち、自分の仕事は全部きちんとやったんだもの。
「そうだな、叱られはしないだろうな」
叱る理由が見付からないしな、特にお前は。…メギドを沈めて皆を守ってくれたんだから。
恋人だった俺と離れて、独りぼっちで死んじまう羽目になったって。
…しかしだ、俺はお前ほど頑張ったというわけじゃないしな…。
死んだ時にもヒルマンもゼルも一緒だったし、お前のようにはいきそうにない。
恋をして幸せだったとバレたら、詫びの印に何かさせられそうではある。
なんたって相手は、あいつらだからな。
「何かって…？」
お詫びの印って、ハーレイ、何をさせられちゃうの？
叱られないけど、「すみませんでした」って何十回も言わせられるとか…？
「子供の同窓会じゃないんだ、もっとみんなが喜ぶことだ」
みんなに酒をおごらされるとか、そんなトコだな。それもとびきり上等の酒を。
きっとゼル辺りが音頭を取るんだ、「ハーレイのおごりだ、大いに飲め」と調子に乗って。
酒を運んでくれる係に言いそうだよなあ、「いいから、樽ごと持って来い」と。
「ありそうだよね…」
樽ってお酒の入った樽でしょ、ゼルならホントに運ばせそう。
ハーレイのお財布、きっと大打撃だろうけれど…。
それでも、みんなが楽しめるんなら、ぼくは文句は言わないよ？
前のぼくたちが恋人同士だったってことを隠してた罰に、お酒をおごらされるんだから…。
ごめんなさい、って謝る代わりに、美味しいお酒を御馳走すればいいんだから。
ハーレイのお財布が空っぽになっても、ぼくなら平気。
暫くの間は、うんと質素な食事ばかりになっちゃってもね。
ホントに平気、と思った夢の同窓会。前のハーレイとの恋を明かした結果が、ハーレイの財布に大きな打撃を与えても。同窓会が終わった後には、質素な食事の日々が続いても。
「ぼくは平気だから、ハーレイ、みんなにお酒をおごってあげてね」
お財布が空になっちゃっても。…御飯、毎日、おにぎりだけになっちゃっても。
「…お前なあ…。本当にそんな食事でいいのか、腹が減っちまうぞ？」
いくら少ししか食わないと言っても、おにぎりではなあ…。
「平気だってば、みんなが楽しんでくれるんならね」
それに素敵だよ、もう一度みんなに会えるなら。…御飯がおにぎりだけになっても。
きっと楽しいから、ホントに平気。だって、みんなに会えるんだよ？
それに会場は地球だもの。前のぼくたちの夢の星だよ、其処で同窓会っていうだけで素敵。
そうだ、同窓会…。キースたちも呼べたらいいのにね。
「キースだって！？」
なんだってあいつを呼ばなきゃならん？
俺たちだけで楽しくやるのならいいが、キースなんかを呼んでどうする。
前のお前に何をしたヤツか、お前も覚えている筈だがな…？
「今だからこそだよ、キースを呼ぶのは」
ジョミーとは話が合う筈だものね、トォニィがちゃんと聞いたんでしょ？
一緒に戦った仲間だった、っていう話。ジョミーとキースは、最後は友達だったんだよ。
だからジョミーはキースに会えたら喜ぶし…。
ハーレイだって、きっと仲良く喧嘩出来るよ、今の時代なら。
お詫びの印に何かやれ、って言って、キースにお酒をおごらせるとか。
「そう来たか…。詫びの印か」
俺はゼルたちに酒をしこたま飲まれて、財布が空になりかねないって所だが…。
その俺はキースにおごらせるんだな、もっといい酒を飲ませろ、と。
痛快ではあるな、と笑うハーレイ。
酒をおごらせてやるのもいいが、一発殴ってやるのもいいか、と。
「生まれ変わりでも、キースはキースだ。…見た目は前と同じだってな」
それに記憶も持ってるわけだし、殴られたって理解出来るだろう。
どうして俺に殴られたのか、同窓会で痛い目に遭わされたのか。
「それ、酷くない？」
いくらキースの記憶があっても、殴るだなんて…。同窓会に来てくれたのに…。
時間を作って、遠い星から来てくれたのかもしれないのに…。
「そうかもしれんが、一発殴れば、それで清算出来るんだぞ？」
前のあいつが前のお前にやらかしたことを、きちんとな。…殴られてアザが出来ようが。
俺の嫁さんを殺そうとした罰だ、そのくらいの詫びはして貰わないと。
「ぼく、生きてるけど…？」
生きてるからハーレイのお嫁さんだし、一緒に同窓会なんだけど…。
それでもキースを殴るって言うの、ぼくは死んではいないのに…？
「今のお前は確かに生きてる。…だが、前のお前は死んじまった」
キースのせいでな。あいつがメギドを持ち出さなければ、前のお前は死んではいない。
ついでに、あいつは前のお前を何発も撃って、そのせいでお前の右手は冷たく凍えちまって…。
お前、泣きながら死んだんだろうが、メギドで独りぼっちになって。
…それでも殴るのは駄目だと言うなら、あいつの右目の周りに丸を描くとするか。
「丸って…？」
「墨でデッカイ丸を描いてやるんだ、お前の右目の仕返しに」
お前が最後に撃たれた右目。その仕返しだ、とキースの顔にクッキリ描いてやる。
同窓会にはこの顔で出ろ、と。
「酷すぎない？」
キース、みんなに笑われちゃうよ。…その墨、簡単には消えないんでしょ？
「当然だろうが。同窓会の間は消えない墨で描いてやらんと意味が無い」
そんな顔でも、殴られるよりはマシだと俺は思うがな？
記念写真に写ったキースは、どれも目の周りに墨で描いた丸がついていたって。
そういうキースと二日も過ごせば、俺もあいつを許せるかもな、とハーレイは言った。
今もキースが憎い原因、それの一つは直接顔を合わせていたのに殴り損ねたことだから、と。
「…前の俺があいつと出会った時には、前のお前を撃ったことを知らなかったから…」
メギドを持ち出したヤツではあったが、国家主席には違いない。
人類側の代表なんだし、過去のことは水に流すべきだ、と思って挨拶しちまった。ミュウを代表する一人としてな。
あの時、俺が知っていたなら…。確実に殴っていただろう。他のヤツらに止められたって。
それなのに、俺はそうしなかった。…前のお前がどうなったのかを、全く知らなかったから。
今の俺が全てを知った時には、あいつは姿を消しちまってた。
歴史の中の人物になってしまって、殴りたくても、キースは何処にもいなかったってな。
あいつに仕返し出来さえすればだ、許せる日だって来そうなんだが…。
「そっか…。それじゃ、同窓会、しなくちゃね」
キースも呼んで、うんと賑やかに。…今はキースはいないけれども。
「同窓会って…。何処でやる気だ？」
夢の話をしていた筈だぞ、実現するのは無理だと思うが…？
「地球でやるのは無理そうだから…。いつか、天国でやりたいな」
天国だったらみんな揃いそうだよ、と浮かべた笑み。みんなの記憶もちゃんとあるよね、と。
「それはまた…。ずいぶんと気の長い話だな？」
お前はたったの十四歳だし、同窓会の開催までには、いったい何年かかるんだ？
「三百年は軽くかかると思うよ。でも、やりたいと思わない？」
それまでにハーレイのキース嫌いが治っていたら、いいけれど…。
キースに仕返ししたい気持ちが、消えてくれていたらいいんだけれど…。
「治したいのか、俺のキース嫌いを？」
俺は治したいとも思っていないし、今もあいつを許すつもりは無いんだが…？
「だって、ハーレイの心の傷だよ？」
ぼくが生きていても、キースを許せないほどの。…それは心の傷でしょ、ハーレイ？
だから治してあげたいんだよ。その傷が出来てしまったの、ぼくのせいだから…。
前のぼくが撃たれていなかったなら、と見詰めたハーレイの鳶色の瞳。
聖痕が今のハーレイに真実を教えてしまった。前の自分がどうなったのか。キースの銃で何発も撃たれて、右の瞳まで砕かれたこと。…痛みのあまりに、ハーレイの温もりを失くしたことも。
メギドで死んだだけだったならば、ハーレイはキースを今ほど憎みはしなかったろう。キースの生まれ変わりに会っても、殴りたいと思うくらいには。
「…ぼくのせいだよ、ハーレイがキースを大嫌いなのは…。それじゃ辛いよ、ハーレイが」
いつまで経っても憎んでるなんて、ハーレイの心は痛いまま。…心の傷が開いたまま。
傷から流れる血も止まらないし、その傷、ちゃんと塞がなくっちゃ。
ハーレイがキースの名前を聞いても、心が痛み出さないように。
…だけど、目の周りに丸を描いてやる、って言える程度には傷がマシになったの？
キースを殴れないんだったら、右目の周りに丸だ、って。
「どうなんだか…。殴るのは酷い、とお前が言うから、別の手段を考えたまでだが…」
同窓会も愉快ではある、と思ったことは確かだな。
目の周りに丸を描かれたキースを晒し者にして、記念写真が撮れるなら。
「それなら少しずつ治ってるかもね、ハーレイの傷」
きちんと治して欲しいよ、それ。…辛いのはハーレイなんだから。
ぼくはキースを憎んでないのに、ハーレイだけが憎み続けるなんて…。辛い思いをするなんて。
そんなの駄目だよ、治さなくっちゃ。
心の傷を綺麗に治して、痛まないようにしなくっちゃ…。
キースの話も笑って出来るくらいになって、と心の底から願ったこと。
今のままでは、ハーレイが辛いだけだから。キースを憎み続けたままでは、ハーレイの心の傷が治りはしないから。
傷からは血が流れ出すのに。…血を流す傷は痛むのに。
「…ホントだよ、ハーレイ？ キースが嫌いだと、辛い思いをするのはハーレイなんだから…」
ぼくはとっくに許しているのに、ハーレイは許せないなんて…。
キースが嫌いで憎いままだなんて、それはホントに、ハーレイが辛いだけだもの…。
「そう言われても…。こればっかりは、そう簡単にはいかないな」
俺は自分が許せないんだ、どうして気付かなかったのか、と。
メギドにはキースがいた筈なんだし、お前に何かしたかもしれん、と考えていれば…。
そうすりゃ、俺はキースに訊いた。「ブルーをどうした」と問い詰めただろう。
あいつが「知らん」と答えたとしても、訊いてさえいれば…。
それもしなかった馬鹿が前の俺でだ、その辺りも複雑に絡んでいるのがキース嫌いの原因だ。
しかし、お前はキースが好きらしいしな？
憎んでいないこともそうだし、結婚シリーズの夢もあったよな、お前。
俺の代わりにキースと結婚式を挙げるって夢を、お前、何度か見てた筈だが…？
「それは無しだよ、夢なんだから！」
寝てる間に見てしまう夢で、コントロールなんか出来ないんだもの…！
あれはただの夢で、みんなで夢の同窓会をやるにしたって、ぼくはハーレイのお嫁さんだよ！
キースのお嫁さんになっても、嬉しくもなんともないんだから…！
「俺だってあいつに譲りはしないぞ、お前をな」
お前は大事な嫁さんなんだし、頼まれたってキースには譲ってやらん。
土下座しようが、山ほどの宝を積み上げようが。
「ぼくも譲られたって困るよ…！」
逃げて帰るよ、ハーレイのお嫁さんなんだから…！
ハーレイが同窓会で飲んだお酒で酔っ払っちゃって、ぼくをあげるってキースに約束しても…！
絶対に逃げて帰るからね、と誓ったけれども、出来ない夢の同窓会。
今の地球には、今の時代には、自分たちしかいないから。他の仲間もキースもいなくて、葉書を出すことも出来ないから。「同窓会をやりましょう」と。
いつか天国でするのだったら、出来そうだけれど。もう一度、みんなで会えそうだけれど。
「…同窓会、みんなでやりたいな…」
天国でいいから、みんなで会って。…天国だったら、泊まり付きでなくても大丈夫だね。
みんなの都合も簡単に合うし、きっと楽しい会になりそう。
「おいおい、天国だなんて気の早いことを言う前に、だ…」
俺と一緒に同窓会に行かないとな？
キャプテン・ハーレイとソルジャー・ブルーが結婚してる、と俺の友達の度肝を抜きに。
前の俺たちにも変な噂が立つんだろうが、そいつは根も葉も無い噂だし…。
それに本当は、噂の方が真実だったというオチだしな？
「行くに決まっているじゃない。…連れてってくれるか訊いたの、ぼくだよ？」
同窓会にも、ＯＢ会にも行くんだよ。ハーレイの友達や、先輩や後輩の人たちに会いに。
それから、ぼくの同窓会にも来てくれる？
ママが言ったよ、いつかはぼくにも同窓会のお知らせの葉書が届くんだ、って。
「お嫁さんと一緒に行くのよ」って、ママは言ってたけれど…。
ぼくはハーレイのお嫁さんだし、ハーレイと一緒に行くものでしょ？
「もちろん、俺も一緒に行くが…。待てよ、ハーレイ先生が出席しちまうのか？」
今の学校の同窓会なら、そういうことになっちまうか…。同窓会にハーレイ先生なあ…。
俺がお前を担任してたら、先生が行っても、少しも変ではないんだが…。
「…ぼくの担任にならなかったら、ハーレイが同窓会に出ていたら、変？」
ハーレイ、とっても困っちゃう？
ぼくと一緒に出るのは無理？
「いやまあ…。今だと色々問題もあるが、同窓会なら…」
お前が学校を卒業したなら、先生も何も無いからな。元はハーレイ先生だとしても、同窓会ではお前の結婚相手ってだけだ。
「なら、決まりだね！」
ぼくの同窓会に行く時も、ハーレイと一緒。二人で同窓会に行こうね、泊まり付きの。
約束だよ、と指切りしたから、いつかは二人で同窓会にも出掛けてゆこう。
ソルジャー・ブルーと、キャプテン・ハーレイなカップルで。
ハーレイの学校の同窓会にも、チビの自分が卒業した後の同窓会にも。
きっと何処でも盛り上がるだろう、二人で姿を見せたなら。キャプテン・ハーレイにそっくりなハーレイと、ソルジャー・ブルーにそっくりな自分が結婚したとなったなら。
「お前と二人で同窓会か…。とんだ噂が流れそうだな」
同窓会に出ていたヤツらが、自分の家に帰ったら。…地球のあちこちや、あちこちの星に。
俺たちの写真を見せびらかしては、歴史的な発見がどうこうと。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは、実は恋人同士じゃないか、と冗談で。
とてつもなく良く出来た冗談なだけに、噂に尾ひれがつきそうだよなあ…。
「噂の方が本当なんだし、いいじゃない」
本当は恋人同士でした、って噂が宇宙に流れても。
何の根拠もありませんから、って研究者や学者が怒っててもね。
それはそれで面白いじゃない、と笑ったけれども、誰も信じはしないだろう。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、前の自分たちの恋のこと。
遠く遥かな時の彼方で、本物の恋人同士だったこと。
最後まで二人で隠し続けて、そのまま終わってしまった恋だということは。
いつか昔の仲間たちを集めて同窓会が出来たとしたなら、その時は信じて貰えそうだけれど。
「実は恋人同士でした」と二人で明かして、みんなが驚く同窓会。
そういう同窓会もいい。
今のハーレイのキース嫌いが治るなら。
皆で笑い合って、昔を語り合えるのならば。
今はまだ、夢の同窓会を開けはしないのだけれど。…誰も仲間はいないから。それにキースも。
だから本物の同窓会に出掛けてゆく。
いつか結婚したならば。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、そういう姿をしたカップルで…。
夢の同窓会・了
※同窓会を開くなら、泊まりになるのが大人の世界。他の星や地域に住む人が増えるせいで。
ハーレイとブルーが一緒に出席したなら、無責任な噂が流れそう。歴史の隠された真実発見。
←拍手して下さる方は、こちらからｖ
←聖痕シリーズの書き下ろしショートは、こちらｖ
パパにだ、とブルーが眺めた葉書。学校から帰って、おやつの時間に。
ダイニングのテーブルに置いてあった葉書。他の郵便物と一緒に。ふと目に留まったから、手を伸ばして取ってみたのだけれど。
同窓会という言葉に引かれて、読んでみようと興味津々だったのだけれど。
（泊まり付き…）
なんだか凄い、と見詰めてしまった。何処かに集まるというだけではなかった、同窓会の中身。皆で食事をするのはもちろん、ホテルで一泊するらしい。其処から観光にも出掛けて行って。
（同窓会って言うより、旅行みたい…）
サマーキャンプとか、そんな感じの。学校の友達と泊まるのだったら、そういうイベント。
同窓会という言葉で思い付くのとは、まるで違った父の学校の同窓会。チビの自分は、同窓会はまだ無いのだけれども、友達から色々と聞いてはいる。年上の兄弟がいる友達も多いから。
彼らの話で耳にしていた同窓会は…。
（大人が行くような、レストランとかは高いから…）
もっと値段が安いお店で開かれている。チビの自分のお小遣いでも、食事が出来るような店。
上の学校を卒業するような人なら、レストランだと聞いているけれど。父宛の葉書では、泊まり付きということになっているから、もっと高いに違いない。参加費用と旅程は追ってお知らせ。
（空けておいてね、ってことなんだ…）
同窓会の日程を。費用は出せても、予定が空いていないと参加出来ないから。
それに泊まり付きだけに、観光の内容を後で詰めたりするのだろう。希望者の多い所にしたり、他に行きたい所は無いかと尋ねたり。行き先次第で費用も変わるし、それは後から。
とはいえ、子供の自分からすれば豪華な内容。費用は謎でも、高いことだけは確かだから。
友達に聞いた同窓会だと、お小遣いで行けるような店が会場。父に来た同窓会の葉書は、泊まり付きで食事に観光まで。
（大人はお小遣いが多いからだよね？）
上の学校を卒業するような年の人だと、同窓会の会場はレストラン。父は遥かに年上なのだし、こういう風になるのだろう。同じ食事でも、ホテルに泊まって観光も、と。
きっとそうだ、と葉書を見ながら考えていたら、入って来た母。
「あら、見てるの？」
パパに来た葉書。…まだ先だけれど、パパも喜ぶわ、きっと。懐かしいお友達に会えるから。
前にあったのは何年前だったかしらね、この学校のは。
「同窓会…。大人のは凄いね、子供のよりもずっと」
ホントに凄い、と葉書を母の方へと向けたのだけれど、母はキョトンとした表情。
「凄いって、何が？」
普通の葉書よ、いつかブルーにも葉書が来ると思うけど？
子供同士の同窓会でも、連絡は葉書の筈だから。これと同じで会場を書いて。
「それは知ってるけど…。友達から色々聞いているから。…凄いって言うのは中身だよ」
泊まり付きで、それに観光もついているんでしょ、これ？
同窓会って、子供だったら食事だけなのに…。今の学校の生徒がやるなら、うんと安いお店。
大人の同窓会は凄いよ、お小遣いが多いと中身も凄くなるんだね。
ビックリしちゃった、と葉書を指差したら。
「ああ、それはね…。お小遣いとは関係無いのよ」
大人がやってる同窓会なら、何処でもそんな風になるわね、と教えて貰った。
父くらいの年になった大人は、仕事や結婚、自分の好みなどで引越しする人が多い。あちこちの地域や、地球を離れて他の星へと。ソル太陽系とは違う星系にだって。
様々な場所に散っているから、同窓会をやるなら泊まり付き。
ホテルに一泊している分だけ、長くなるのが同窓会の時間。食事だけで終わりの会よりも。
開催時間が長くなったら、何処かで都合がつく可能性が上がるもの。一日目はどうしても無理な人でも、二日目なら出られそうだとか。泊まるだけなら、なんとかなるとか。
お小遣いの額とは関係無い、と母が話してくれたこと。みんなが集まりやすいようにと、泊まり付きになっている同窓会。大人になったら、住む場所が宇宙に散ってゆくから。
「なんだ、そういう仕組みになっていたわけ？」
大人だから豪華な同窓会、っていうわけじゃなくて。…その方が集まりやすいから。
色々な場所で暮らしているなら、直ぐには集まれないものね。子供と違って。
「そうよ。ブルーくらいの年の子供なら、同窓会も簡単だけど…」
遠い所に引越す友達、滅多に無いでしょ。だから食事で充分なのよ。短い時間で集まれるから。
だけど大人は、うんと離れた星に引越す人も多いし…。
同窓会は泊まり付きにするのが普通ね、何処の学校でも。そういう年になったなら。
いつかはブルーも、こんな同窓会に出る日が来るわよ。
「…ぼくも？」
「もちろんよ。今よりもずっと大きくなったら」
そしたら、こういう葉書が届くわ。同窓会のお知らせの葉書。泊まり付きのね。
一番最初の同窓会なら、お嫁さんも連れて行かなくちゃ。
「お嫁さん？」
なんで、と首を傾げたけれども、「そういうものよ」と微笑んだ母。
「此処に書いてあるでしょ、奥さんもどうぞご一緒に、って」
ママも行ったわ、ずっと前にね。…ブルーが生まれていなかった頃に。
遠い星とか、離れた地域から来る人だったら、同窓会のついでに家族旅行をする人もいるの。
子供連れで来る人もいるのよ、子供は子供同士で遊べるようにしてあるから。
一番最初の同窓会だと、お嫁さんを連れて行く人が殆どかしら。…自慢のお嫁さんだもの。
だからブルーも、いつかはね。
ブルーの自慢のお嫁さんを連れて、同窓会に行かないと。
「そうなんだ…」
お嫁さん、連れて行くものなんだね、大人が出掛ける同窓会は。
ママも行ったんなら、ぼくが行く時も、お嫁さんを連れて行かなくちゃ…。
分かったよ、と頷いて、おやつの後で帰った二階の自分の部屋。
勉強机に頬杖をついて、母から聞いた同窓会のことを考えてみた。大人になった後の同窓会。
きっと友達は、あちこちに散っているのだろう。他の地域や、他の星などに。仕事や、好みや、様々な事情で散らばってしまった、暮らしている場所。
離れ離れになった仲間が集まるためには、父に来ていた葉書のような泊まり付きで行く同窓会。奥さんや子供を連れて出掛ける人も。
（ぼくだと、ハーレイを連れて行くわけ？）
お嫁さんではないけれど。…お嫁さんは自分の方なのだけれど。
一番最初の同窓会には、ハーレイを連れて。
せっかくホテルに泊まるのだから、最初だけでなくて、その次だって。同窓会がある度に。
みんなにハーレイを自慢すると言うより、一緒に泊まって、観光だってしてみたいから。
（ハーレイの同窓会だって…）
連れて行って欲しいんだけど、と夢を描いていて思い出したこと。前にハーレイと約束をした。同窓会ではないけれど…。
（ＯＢ会…！）
ハーレイが通っていた学校の、柔道部員たちのＯＢ会。彼らも宇宙に散っているだろうけれど、今もこの地域に住んでいる人たちが集まる会。それに自分も行けるのだった。
（豚汁作り…）
柔道部で頑張る後輩たちにと、ハーレイたちが作る豚汁。学校に集まって、大きな鍋で。自慢の味のを、グツグツと煮て。
それをハーレイが作りに行く時、連れて行って貰えるという約束。豚汁作りに行けるのならば、泊まり付きの同窓会だって…。
（行けるよね？）
きっと、と胸を躍らせていたら、聞こえたチャイム。窓に駆け寄って庭の向こうを眺めると…。
門扉の向こうで手を振るハーレイ。手を振り返しながら、弾んだ心。
（同窓会のこと…）
訊かなくっちゃ、と。連れて行って貰える筈だものね、と。
ハーレイが部屋に来るのを待って、お茶とお菓子が置かれたテーブルを挟んで向かい合うなり、もうワクワクと切り出した。同窓会、と胸を弾ませて。
「あのね、同窓会…。連れてってくれる？」
「はあ？」
何の話だ、と瞬く鳶色の瞳。「同窓会がどうかしたのか？」と。
「えっとね…。同窓会だよ、ハーレイにだって葉書、来るでしょ？」
こういう葉書、と父に届いた案内のことを説明した。ホテルに泊まっての同窓会。母に教わった知識も一緒に披露して。ホテルに泊まっての同窓会になる理由。
大人の同窓会がそうなら、ぼくもハーレイと一緒に行ってもいいの、と。
「そういうことか…。そりゃまあ、なあ…？」
美人の嫁さんは自慢しないと。もちろん一緒に連れて行ってな。
俺の友達もきっと驚くぞ。凄い美人だし、しかもお前はそれだけじゃないし…。
「男だから？」
お嫁さんって言っても女の人とは違うから…。やっぱりビックリされるよね。
ハーレイのお嫁さんが男だなんて、って、みんなビックリ仰天で。
「いいや、そいつは誰も気にしやしないだろう。なんたって、俺の嫁さんなんだ」
俺が選んだ嫁さんだしなあ、男だろうが、女だろうが、細かいことはいいってな。
やっとお前も結婚したか、と肩を叩いて祝福だ。「結婚出来ないと思っていたぞ」と言うヤツも出て来たりして。
男だというのは大したことじゃないんだが…。問題はお前の姿だな。
俺の嫁さんになってる頃には、何処から見たってソルジャー・ブルーそのものだぞ？
でもって、俺はキャプテン・ハーレイそっくりなわけで…。
その俺が連れて来た嫁さんがソルジャー・ブルーに瓜二つとなったら、どうなると思う？
「んーと…。みんな、とってもビックリしそう…」
男同士のカップルなことより、組み合わせがちょっと凄すぎるから…。
キャプテン・ハーレイにそっくりなハーレイのお嫁さんが、ソルジャー・ブルーだなんて…。
本物のソルジャー・ブルーじゃなくても、誰でもビックリ、と思い浮かべた光景。
ハーレイの学校の同窓会に一緒に出掛けて行ったら、きっと注目の的だろう。ソルジャーの服を着ていなくても。…ごくごく普通の服装でも。
今のハーレイは、前のハーレイにそっくりだから。それに自分も、前の自分と同じ姿に育つ筈。
そんな二人がカップルだったら、結婚したとなったなら…。
「ハーレイの友達にもビックリされそうだけれど、それだけじゃなくて…」
前のぼくたち、みんなに誤解されそうだね。本当は恋人同士だったのかも、って。
…本物のキャプテン・ハーレイと、ソルジャー・ブルー。
「そっちが本当のことなんだが…。前の俺たちは、恋人同士だったというのが」
しかし、今の俺たちが正体を明かしていないからには、誤解でしかないな。
そっくりなカップルが現れたから、というだけで生まれちまった誤解。
根も葉もない噂話ってヤツだが、さぞかし盛り上がることだろうさ。…その同窓会。
歴史の真実を発見だとか、まるで根拠の無い話でな。
「ぼくもそう思う…。本当は当たっているんだけれど…」
何の証拠も残ってないしね、前のぼくたちが恋人同士だったってこと。
ハーレイは航宙日誌に書いていないし、前のぼくだって何も残していないから…。
どう考えても、誤解で間違い。…ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは恋人同士、っていう説は。研究者に言ったら、笑われちゃう。
だけど、話の種にするには面白いから…。
ハーレイがぼくを連れて行ったら、同窓会の話題、それで決まりだね。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは、本当は恋人同士でした、っていう新説。
賑やかだろう同窓会。いつかハーレイが、一緒に連れて行ってくれたら。
ホテルに泊まって食事に観光、その間に何度も注目されては大騒ぎ。平和な時代を作った英雄、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ。
歴史の授業で必ず教わる、あの二人は恋人同士だったらしい、と無責任すぎる噂話で。ワイワイ騒いで、写真なんかも撮られたりして。
（もっとソルジャー・ブルーらしく、って注文されたりするのかな？）
今の自分と前の自分は、表情がまるで違うだろうから。同じ姿でも、表情で印象が変わるから。
ハーレイと二人で並んで立って、注文通りの表情とポーズ。
服装は全く違っていたって、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイらしく、と注文されて撮られる写真。何枚も何枚も、ポーズを変えて。
（友達に見せて驚かせるんだ、って撮るよね、きっと…）
同窓会に行って来たお土産と一緒に、披露されそうなハーレイとの写真。
地球のあちこちや、色々な星に運ばれて。「こんなカップルに会って来た」と。
研究者も知らない大発見だ、と語られるソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイの仲。
実は恋人同士だったと、証拠が此処に、と出してみせる写真。
見せられた人は驚くだろうし、「本当なのか」と訊きそうだけれど…。
（冗談だ、って…）
そう結ばれるだろう、同窓会の土産話。
ただの他人の空似だと。それでもとても似ているだろうと、会心の出来の写真なのだ、と。
同窓会が終わった後にも、話題になりそうなハーレイと自分。前の自分たちにそっくりだから。誰が見たって、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイなのだから。
（…中身、本当は本物だしね？）
誰も知らないだけだもんね、と考えていたら、掠めた思い。
今の時代は同窓会があるのだけれども、前の自分たちの同窓会が出来たなら、と。
遠く遥かな時の彼方で、白いシャングリラで共に暮らした仲間たち。ヒルマンやゼルや、エラやブラウや。…それにジョミーも、トォニィたちも。
もう一度彼らと顔を合わせて、ホテルに泊まって、観光だって。
それが出来たら、きっと素敵に違いない。今の平和な時代だからこそ、やってみたいこと。
「ねえ、ハーレイ…。同窓会、したいと思わない？」
出来たらいいね、と言葉にしたら、ハーレイは怪訝そうな顔。
「同窓会なら、勝手に葉書が来ると思うが？」
俺は幹事をやってないから、次はいつだか知らないが…。任せっ放しで。
好きなヤツがいるんだ、そういうのがな。ホテルの手配とか、観光プランを立てるのとかが。
「違うよ、今のハーレイじゃなくて…」
前のぼくたちだよ、同窓会をしたいのは。…前のぼくたちの同窓会。
「なんだそりゃ？」
サッパリ意味が分からないんだが、前の俺たちっていうのは何だ？
お前がやりたい同窓会は、どういう同窓会なんだ…？
「…無理だろうけど、夢の同窓会…」
前のぼくたちが一緒に暮らした、シャングリラの仲間を集めるんだよ。
ゼルもヒルマンも、ブラウもエラも。…ジョミーも、それにトォニィたちもね。
葉書を出して、ホテルに泊まって、みんなで観光。
食事も一緒で泊まるのも一緒、もちろん会場は地球でなくっちゃ。…前のぼくたちが目指してた星で、今はすっかり青いんだもの。前のぼくたちが生きた時代と違って。
青い地球の上で、皆が集まる同窓会。白いシャングリラはもう無いけれど。
「みんなが生まれ変わって来てたら、出来そうだよね、って…」
ぼくたちみたいに、ちゃんと記憶を持って。…出会えて、それに連絡も取れて。
全員に葉書を出せるんだったら、同窓会だって出来るでしょ？
「なるほどなあ…。あいつらを全員、地球に集めて、同窓会をしようってことか」
そいつはさぞかし愉快だろうな。懐かしいヤツらが勢揃いする、と。
でもって、俺はお前を連れて出席するわけか…。
俺の嫁さんになったお前を、あいつらに紹介するために。
「そう！」
だから今だと、まだ早すぎて駄目だよね。…ぼくがチビだから。
前と同じに育ってからだよ、同窓会をするんなら。
ハーレイと結婚して、お嫁さんになってから。…二人一緒に同窓会に出掛けて行って…。
それでね、とハーレイに話した夢。
同窓会の席で、「実は…」と打ち明ける、時の彼方での昔話。
今はこうして恋仲だけれど、本当は前もそうだった、と。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは恋人同士で、最後まで恋をしていたのだと。
前の自分たちは誰にも言えずに終わったけれども、今ならきっと、笑って許して貰えるだろう。
ブラウあたりが「そうだったのかい！？」と、目を丸くしていそうだけれど。
ゼルやヒルマンも、「知らなかった」とポカンとするかもしれないけれど。
それでも、今なら笑い話。ずっと隠していた恋は。
前の自分も、それにハーレイも、役目はきちんと果たしたのだし、責められもせずに。
最後まで隠し続けたことさえ、裏切りだったとは言われないで。
叱られないと思うんだけど、と傾げた首。「大丈夫だよね？」と。
「…同窓会をするんだったら、みんなに話しておきたいから…。本当のことを」
今度は結婚しているんだもの、前もホントは恋人同士だったんだ、って。
きっと叱られないと思うよ、前のぼくたち、自分の仕事は全部きちんとやったんだもの。
「そうだな、叱られはしないだろうな」
叱る理由が見付からないしな、特にお前は。…メギドを沈めて皆を守ってくれたんだから。
恋人だった俺と離れて、独りぼっちで死んじまう羽目になったって。
…しかしだ、俺はお前ほど頑張ったというわけじゃないしな…。
死んだ時にもヒルマンもゼルも一緒だったし、お前のようにはいきそうにない。
恋をして幸せだったとバレたら、詫びの印に何かさせられそうではある。
なんたって相手は、あいつらだからな。
「何かって…？」
お詫びの印って、ハーレイ、何をさせられちゃうの？
叱られないけど、「すみませんでした」って何十回も言わせられるとか…？
「子供の同窓会じゃないんだ、もっとみんなが喜ぶことだ」
みんなに酒をおごらされるとか、そんなトコだな。それもとびきり上等の酒を。
きっとゼル辺りが音頭を取るんだ、「ハーレイのおごりだ、大いに飲め」と調子に乗って。
酒を運んでくれる係に言いそうだよなあ、「いいから、樽ごと持って来い」と。
「ありそうだよね…」
樽ってお酒の入った樽でしょ、ゼルならホントに運ばせそう。
ハーレイのお財布、きっと大打撃だろうけれど…。
それでも、みんなが楽しめるんなら、ぼくは文句は言わないよ？
前のぼくたちが恋人同士だったってことを隠してた罰に、お酒をおごらされるんだから…。
ごめんなさい、って謝る代わりに、美味しいお酒を御馳走すればいいんだから。
ハーレイのお財布が空っぽになっても、ぼくなら平気。
暫くの間は、うんと質素な食事ばかりになっちゃってもね。
ホントに平気、と思った夢の同窓会。前のハーレイとの恋を明かした結果が、ハーレイの財布に大きな打撃を与えても。同窓会が終わった後には、質素な食事の日々が続いても。
「ぼくは平気だから、ハーレイ、みんなにお酒をおごってあげてね」
お財布が空になっちゃっても。…御飯、毎日、おにぎりだけになっちゃっても。
「…お前なあ…。本当にそんな食事でいいのか、腹が減っちまうぞ？」
いくら少ししか食わないと言っても、おにぎりではなあ…。
「平気だってば、みんなが楽しんでくれるんならね」
それに素敵だよ、もう一度みんなに会えるなら。…御飯がおにぎりだけになっても。
きっと楽しいから、ホントに平気。だって、みんなに会えるんだよ？
それに会場は地球だもの。前のぼくたちの夢の星だよ、其処で同窓会っていうだけで素敵。
そうだ、同窓会…。キースたちも呼べたらいいのにね。
「キースだって！？」
なんだってあいつを呼ばなきゃならん？
俺たちだけで楽しくやるのならいいが、キースなんかを呼んでどうする。
前のお前に何をしたヤツか、お前も覚えている筈だがな…？
「今だからこそだよ、キースを呼ぶのは」
ジョミーとは話が合う筈だものね、トォニィがちゃんと聞いたんでしょ？
一緒に戦った仲間だった、っていう話。ジョミーとキースは、最後は友達だったんだよ。
だからジョミーはキースに会えたら喜ぶし…。
ハーレイだって、きっと仲良く喧嘩出来るよ、今の時代なら。
お詫びの印に何かやれ、って言って、キースにお酒をおごらせるとか。
「そう来たか…。詫びの印か」
俺はゼルたちに酒をしこたま飲まれて、財布が空になりかねないって所だが…。
その俺はキースにおごらせるんだな、もっといい酒を飲ませろ、と。
痛快ではあるな、と笑うハーレイ。
酒をおごらせてやるのもいいが、一発殴ってやるのもいいか、と。
「生まれ変わりでも、キースはキースだ。…見た目は前と同じだってな」
それに記憶も持ってるわけだし、殴られたって理解出来るだろう。
どうして俺に殴られたのか、同窓会で痛い目に遭わされたのか。
「それ、酷くない？」
いくらキースの記憶があっても、殴るだなんて…。同窓会に来てくれたのに…。
時間を作って、遠い星から来てくれたのかもしれないのに…。
「そうかもしれんが、一発殴れば、それで清算出来るんだぞ？」
前のあいつが前のお前にやらかしたことを、きちんとな。…殴られてアザが出来ようが。
俺の嫁さんを殺そうとした罰だ、そのくらいの詫びはして貰わないと。
「ぼく、生きてるけど…？」
生きてるからハーレイのお嫁さんだし、一緒に同窓会なんだけど…。
それでもキースを殴るって言うの、ぼくは死んではいないのに…？
「今のお前は確かに生きてる。…だが、前のお前は死んじまった」
キースのせいでな。あいつがメギドを持ち出さなければ、前のお前は死んではいない。
ついでに、あいつは前のお前を何発も撃って、そのせいでお前の右手は冷たく凍えちまって…。
お前、泣きながら死んだんだろうが、メギドで独りぼっちになって。
…それでも殴るのは駄目だと言うなら、あいつの右目の周りに丸を描くとするか。
「丸って…？」
「墨でデッカイ丸を描いてやるんだ、お前の右目の仕返しに」
お前が最後に撃たれた右目。その仕返しだ、とキースの顔にクッキリ描いてやる。
同窓会にはこの顔で出ろ、と。
「酷すぎない？」
キース、みんなに笑われちゃうよ。…その墨、簡単には消えないんでしょ？
「当然だろうが。同窓会の間は消えない墨で描いてやらんと意味が無い」
そんな顔でも、殴られるよりはマシだと俺は思うがな？
記念写真に写ったキースは、どれも目の周りに墨で描いた丸がついていたって。
そういうキースと二日も過ごせば、俺もあいつを許せるかもな、とハーレイは言った。
今もキースが憎い原因、それの一つは直接顔を合わせていたのに殴り損ねたことだから、と。
「…前の俺があいつと出会った時には、前のお前を撃ったことを知らなかったから…」
メギドを持ち出したヤツではあったが、国家主席には違いない。
人類側の代表なんだし、過去のことは水に流すべきだ、と思って挨拶しちまった。ミュウを代表する一人としてな。
あの時、俺が知っていたなら…。確実に殴っていただろう。他のヤツらに止められたって。
それなのに、俺はそうしなかった。…前のお前がどうなったのかを、全く知らなかったから。
今の俺が全てを知った時には、あいつは姿を消しちまってた。
歴史の中の人物になってしまって、殴りたくても、キースは何処にもいなかったってな。
あいつに仕返し出来さえすればだ、許せる日だって来そうなんだが…。
「そっか…。それじゃ、同窓会、しなくちゃね」
キースも呼んで、うんと賑やかに。…今はキースはいないけれども。
「同窓会って…。何処でやる気だ？」
夢の話をしていた筈だぞ、実現するのは無理だと思うが…？
「地球でやるのは無理そうだから…。いつか、天国でやりたいな」
天国だったらみんな揃いそうだよ、と浮かべた笑み。みんなの記憶もちゃんとあるよね、と。
「それはまた…。ずいぶんと気の長い話だな？」
お前はたったの十四歳だし、同窓会の開催までには、いったい何年かかるんだ？
「三百年は軽くかかると思うよ。でも、やりたいと思わない？」
それまでにハーレイのキース嫌いが治っていたら、いいけれど…。
キースに仕返ししたい気持ちが、消えてくれていたらいいんだけれど…。
「治したいのか、俺のキース嫌いを？」
俺は治したいとも思っていないし、今もあいつを許すつもりは無いんだが…？
「だって、ハーレイの心の傷だよ？」
ぼくが生きていても、キースを許せないほどの。…それは心の傷でしょ、ハーレイ？
だから治してあげたいんだよ。その傷が出来てしまったの、ぼくのせいだから…。
前のぼくが撃たれていなかったなら、と見詰めたハーレイの鳶色の瞳。
聖痕が今のハーレイに真実を教えてしまった。前の自分がどうなったのか。キースの銃で何発も撃たれて、右の瞳まで砕かれたこと。…痛みのあまりに、ハーレイの温もりを失くしたことも。
メギドで死んだだけだったならば、ハーレイはキースを今ほど憎みはしなかったろう。キースの生まれ変わりに会っても、殴りたいと思うくらいには。
「…ぼくのせいだよ、ハーレイがキースを大嫌いなのは…。それじゃ辛いよ、ハーレイが」
いつまで経っても憎んでるなんて、ハーレイの心は痛いまま。…心の傷が開いたまま。
傷から流れる血も止まらないし、その傷、ちゃんと塞がなくっちゃ。
ハーレイがキースの名前を聞いても、心が痛み出さないように。
…だけど、目の周りに丸を描いてやる、って言える程度には傷がマシになったの？
キースを殴れないんだったら、右目の周りに丸だ、って。
「どうなんだか…。殴るのは酷い、とお前が言うから、別の手段を考えたまでだが…」
同窓会も愉快ではある、と思ったことは確かだな。
目の周りに丸を描かれたキースを晒し者にして、記念写真が撮れるなら。
「それなら少しずつ治ってるかもね、ハーレイの傷」
きちんと治して欲しいよ、それ。…辛いのはハーレイなんだから。
ぼくはキースを憎んでないのに、ハーレイだけが憎み続けるなんて…。辛い思いをするなんて。
そんなの駄目だよ、治さなくっちゃ。
心の傷を綺麗に治して、痛まないようにしなくっちゃ…。
キースの話も笑って出来るくらいになって、と心の底から願ったこと。
今のままでは、ハーレイが辛いだけだから。キースを憎み続けたままでは、ハーレイの心の傷が治りはしないから。
傷からは血が流れ出すのに。…血を流す傷は痛むのに。
「…ホントだよ、ハーレイ？ キースが嫌いだと、辛い思いをするのはハーレイなんだから…」
ぼくはとっくに許しているのに、ハーレイは許せないなんて…。
キースが嫌いで憎いままだなんて、それはホントに、ハーレイが辛いだけだもの…。
「そう言われても…。こればっかりは、そう簡単にはいかないな」
俺は自分が許せないんだ、どうして気付かなかったのか、と。
メギドにはキースがいた筈なんだし、お前に何かしたかもしれん、と考えていれば…。
そうすりゃ、俺はキースに訊いた。「ブルーをどうした」と問い詰めただろう。
あいつが「知らん」と答えたとしても、訊いてさえいれば…。
それもしなかった馬鹿が前の俺でだ、その辺りも複雑に絡んでいるのがキース嫌いの原因だ。
しかし、お前はキースが好きらしいしな？
憎んでいないこともそうだし、結婚シリーズの夢もあったよな、お前。
俺の代わりにキースと結婚式を挙げるって夢を、お前、何度か見てた筈だが…？
「それは無しだよ、夢なんだから！」
寝てる間に見てしまう夢で、コントロールなんか出来ないんだもの…！
あれはただの夢で、みんなで夢の同窓会をやるにしたって、ぼくはハーレイのお嫁さんだよ！
キースのお嫁さんになっても、嬉しくもなんともないんだから…！
「俺だってあいつに譲りはしないぞ、お前をな」
お前は大事な嫁さんなんだし、頼まれたってキースには譲ってやらん。
土下座しようが、山ほどの宝を積み上げようが。
「ぼくも譲られたって困るよ…！」
逃げて帰るよ、ハーレイのお嫁さんなんだから…！
ハーレイが同窓会で飲んだお酒で酔っ払っちゃって、ぼくをあげるってキースに約束しても…！
絶対に逃げて帰るからね、と誓ったけれども、出来ない夢の同窓会。
今の地球には、今の時代には、自分たちしかいないから。他の仲間もキースもいなくて、葉書を出すことも出来ないから。「同窓会をやりましょう」と。
いつか天国でするのだったら、出来そうだけれど。もう一度、みんなで会えそうだけれど。
「…同窓会、みんなでやりたいな…」
天国でいいから、みんなで会って。…天国だったら、泊まり付きでなくても大丈夫だね。
みんなの都合も簡単に合うし、きっと楽しい会になりそう。
「おいおい、天国だなんて気の早いことを言う前に、だ…」
俺と一緒に同窓会に行かないとな？
キャプテン・ハーレイとソルジャー・ブルーが結婚してる、と俺の友達の度肝を抜きに。
前の俺たちにも変な噂が立つんだろうが、そいつは根も葉も無い噂だし…。
それに本当は、噂の方が真実だったというオチだしな？
「行くに決まっているじゃない。…連れてってくれるか訊いたの、ぼくだよ？」
同窓会にも、ＯＢ会にも行くんだよ。ハーレイの友達や、先輩や後輩の人たちに会いに。
それから、ぼくの同窓会にも来てくれる？
ママが言ったよ、いつかはぼくにも同窓会のお知らせの葉書が届くんだ、って。
「お嫁さんと一緒に行くのよ」って、ママは言ってたけれど…。
ぼくはハーレイのお嫁さんだし、ハーレイと一緒に行くものでしょ？
「もちろん、俺も一緒に行くが…。待てよ、ハーレイ先生が出席しちまうのか？」
今の学校の同窓会なら、そういうことになっちまうか…。同窓会にハーレイ先生なあ…。
俺がお前を担任してたら、先生が行っても、少しも変ではないんだが…。
「…ぼくの担任にならなかったら、ハーレイが同窓会に出ていたら、変？」
ハーレイ、とっても困っちゃう？
ぼくと一緒に出るのは無理？
「いやまあ…。今だと色々問題もあるが、同窓会なら…」
お前が学校を卒業したなら、先生も何も無いからな。元はハーレイ先生だとしても、同窓会ではお前の結婚相手ってだけだ。
「なら、決まりだね！」
ぼくの同窓会に行く時も、ハーレイと一緒。二人で同窓会に行こうね、泊まり付きの。
約束だよ、と指切りしたから、いつかは二人で同窓会にも出掛けてゆこう。
ソルジャー・ブルーと、キャプテン・ハーレイなカップルで。
ハーレイの学校の同窓会にも、チビの自分が卒業した後の同窓会にも。
きっと何処でも盛り上がるだろう、二人で姿を見せたなら。キャプテン・ハーレイにそっくりなハーレイと、ソルジャー・ブルーにそっくりな自分が結婚したとなったなら。
「お前と二人で同窓会か…。とんだ噂が流れそうだな」
同窓会に出ていたヤツらが、自分の家に帰ったら。…地球のあちこちや、あちこちの星に。
俺たちの写真を見せびらかしては、歴史的な発見がどうこうと。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイは、実は恋人同士じゃないか、と冗談で。
とてつもなく良く出来た冗談なだけに、噂に尾ひれがつきそうだよなあ…。
「噂の方が本当なんだし、いいじゃない」
本当は恋人同士でした、って噂が宇宙に流れても。
何の根拠もありませんから、って研究者や学者が怒っててもね。
それはそれで面白いじゃない、と笑ったけれども、誰も信じはしないだろう。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、前の自分たちの恋のこと。
遠く遥かな時の彼方で、本物の恋人同士だったこと。
最後まで二人で隠し続けて、そのまま終わってしまった恋だということは。
いつか昔の仲間たちを集めて同窓会が出来たとしたなら、その時は信じて貰えそうだけれど。
「実は恋人同士でした」と二人で明かして、みんなが驚く同窓会。
そういう同窓会もいい。
今のハーレイのキース嫌いが治るなら。
皆で笑い合って、昔を語り合えるのならば。
今はまだ、夢の同窓会を開けはしないのだけれど。…誰も仲間はいないから。それにキースも。
だから本物の同窓会に出掛けてゆく。
いつか結婚したならば。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、そういう姿をしたカップルで…。
夢の同窓会・了
※同窓会を開くなら、泊まりになるのが大人の世界。他の星や地域に住む人が増えるせいで。
ハーレイとブルーが一緒に出席したなら、無責任な噂が流れそう。歴史の隠された真実発見。
PR