シャングリラ学園シリーズのアーカイブです。 ハレブル別館も併設しております。
日向と日陰
（今日はちょっぴり…）
暑いかな、とブルーが見上げた太陽。学校の帰りに、バス停から家まで歩く途中で。
今日は快晴、そのせいなのか、この季節にしては強く感じる日射し。燦々と照っているように。
（夏みたい…）
今日のお日様、と思うくらいに眩しい太陽。照らされていたら、頬が痛いという気もする。気のせいなのか、本当に日射しが強すぎるのか。
頬っぺたが痛いのは嬉しくないから、影の中に入ることにした。道に木たちが落としている影。そうして日射しが遮られたら、頬の痛さは無くなった。さっきまで感じていた暑さも。
（これでピッタリ…）
痛くもないし、暑くもないよ、とホッと息をついた木の影の中。何処の家にも庭木があるから、道まで影が差している。上手い具合に、途切れないように。
そういう日陰を選んでいこう、と歩き始めた帰り道。丁度いい具合の日陰という場所。家までは遠くないのだけれども、同じ歩くなら心地良い方がずっといいから。
大きく道に張り出した枝が作る影やら、背の高い木が落とす影やら。その中を通って、日射しを避けて家まで帰り着いたのだけれど…。
（あれ？）
生垣の所の門扉を開けようとして、ハタと気付いた。気持ちがいい、と選んで歩いて来た日陰。木たちの影が落ちている場所を、ずっと家まで来たのだけれど。
日陰という場所、それを寒いと感じる日もある。今の季節はそうではなくても、冬になったら。
（おんなじ日陰なんだけど…）
寒い時には、とっても寒いよ、と歩いて来た道を振り返ってみた。同じ日陰でも、真冬になれば雪が残ったり、一日中、ツルツルに凍っていたり。太陽が当たらないせいで。
そんな時には、日向を選んで歩きたくなるもの。少しでも暖かい方がいいから。
（あっちの方とか、よく凍っているしね…）
ツルリと滑るのは面白いけれど、直ぐに日向へ出たくなる。少し遊んで、満足したら。
残っている雪で遊ぶ時も同じ。「まだ残ってる」と、足や傘なんかでつついてみたって、日向に戻ってゆきたくなる。「此処は寒いよ」と、暖かな太陽の光の中へ。
同じ道路で、同じように日陰なんだけど、と見てみる道。「今日は日陰がいいんだけどな」と。
門扉を開けて庭に入って、「ただいま」と帰り着いた家。制服を脱いだら、ダイニングに行っておやつの時間なのだけど。
（えーっと…）
日向と日陰と、自分はどっちが好きなんだろう、と首を捻った。母が焼いたケーキを頬張って。
ダイニングの大きなガラス窓の向こう、庭にも見える日向と日陰。太陽が明るく照らす日向と、影に入っている日陰。
庭で一番大きな木の下、其処に据えられた、お気に入りの白いテーブルと椅子。木の下だから、今はもちろん、日陰に置かれているけれど…。
（お天気のいい日は、日向に出して…）
ハーレイと午後のお茶を楽しむこともある。二人でゆっくり過ごせる週末、その日がいい天気で晴れていたなら。日射しも今日ほど強くない日で、柔らかな光だったなら。
（だけど、あのテーブルと椅子が届いた夏の間は…）
お茶にする時は、必ず日陰。木陰から出しはしなかった。
父が白いテーブルと椅子を買うよりも前は、ハーレイが愛車で運んで来てくれた、キャンプ用の椅子とテーブルでお茶。そのテーブルたちを、ハーレイが最初に据えたのも…。
（あそこの木の下…）
日射しが強くて、飲み物だって冷えたレモネードだったような季節。日向だったら、弱い身体が悲鳴を上げる。「こんな場所には、とてもいられない」と。
お蔭で庭のテーブルと椅子は、今でも庭で一番大きな木の下が定位置のまま。お茶にする時は、その日の気分で日向を選びもするけれど…。
（それは今だからで、夏の間は絶対に無理で…）
日向でお茶など、とんでもない。今日よりもずっと眩しくて肌に痛い日射しが、上からジリジリ照り付けるから。…ハーレイとお茶を楽しむどころか、それではまるで我慢大会。
（ぼくって、どっちが好きなのかな…？）
日向と日陰と、どちらか一つを選ぶなら。
今日の帰り道は、日陰を選んだのだけど。そちらがいいと思ったけれども、季節で変わるだろう自分の好み。日向がいいのか、日陰が好きか。
お気に入りの白いテーブルと椅子でも、日によってそれを置きたい場所が変わるのだから。
簡単に決められはしないよね、と考えながら戻った二階の自分の部屋。空になったお皿やカップなんかを、キッチンの母に「御馳走様」と返してから。
（日向と日陰かあ…）
部屋の窓から見下ろしてみても、両方がある家の庭。日が当たる場所と、当たらない場所。同じ芝生でも変わる表情、日向か、日陰か、どっちなのかで。
（日が当たってたら、うんと明るい緑色で…）
とても元気そうに見えるのが芝生。日陰の方だと、少し弱々しい感じ。どちらもきちんと手入れしてあるし、見た目は変わらない筈なのに。
なんとも面白いのが日向と日陰で、それを考えてみたくなる。勉強机の前に座って。
（今のぼくだと、その日の気分で変わるんだけど…）
日向と日陰を選ぶ時。暑い日だったら断然、日陰。寒い日だったら、日向を選びたい気分。融け残った雪で遊んでみようと、日陰に入る時はあっても。
（前のぼくだと、どっちが好き？）
ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃なら、どちらを好んでいたのだろう。日向か、日陰か。
白いシャングリラで長く暮らした、青の間は薄暗かったけれども。
（あれは、前のぼくが暗くしていたわけじゃなくって…）
青の間を広く見せるためにと、勝手に決められた明るさだった。薄暗くして、照明の数を絞っておいたら、部屋の全貌は見渡せない。サイオンを使って見ない限りは。
「ソルジャーの部屋は広いほどいい」と、演出のために暗くされてしまった青の間。部屋の壁が見えてしまっているより、壁も天井も見えない方が広く感じられるから。
（部屋を作る時には、あんな暗さじゃ作業できないから…）
工事用にと明るい照明もあったというのに、完成したら取り外された。「もう要らない」と。
お蔭で、青の間は昼でも薄暗いまま。深い海の底にあるかのように。
（暗い方がいいよ、って前のぼくは思っていなかったのに…）
仕方なく諦めていただけのことで、あれは自分の好みではない。もっと明るい方が良かった。
暮らす分には、特に不自由は無かったけれども、こけおどしの演出で暗い部屋よりは…。
（全体が見えて、みんながビックリしない部屋…）
そういう部屋が欲しかった。「ソルジャーの部屋はこうか」と思える、親しみやすい部屋が。
青の間の薄暗さを、前の自分が好んだわけではないのなら。好きでああいう照明にした、という話などまるで無いのなら…。
（前のぼくが好きなの、日向なのかな？）
日陰よりは、と遠い記憶を探ってみる。青の間とは逆の、明るい場所が好きだったろうか、と。
アルテメシアに降りた時には、日射しの中にいたことが多い。太陽の光を浴びられる場所に。
（太陽の下にいるっていうのが、とても嬉しくて…）
その光の中にいようとしたから、前の自分は、きっと日向が好きだった。日向か日陰か、好みで選び取るならば。好きに選んでいいのなら。
でも…。
（シャングリラの中には、日向、無かった…）
それに日陰も、何処にも無かった。
青の間でなくても、あの船の中で一番広かった公園でも。…ブリッジが見えた、シャングリラの皆が大好きだった大きな公園。あそこでさえも、無かった日向。
白いシャングリラに太陽は無くて、人工の照明が作る影だと、その向きさえもバラバラだった。日陰を選んで歩きたくても、きちんと並んではいなかった影。同じ方へと、同じ角度では。
その上、本物の太陽ではなくて照明だから…。
（日向も日陰も、選べないよ…）
暑すぎるだとか、寒すぎるだとか、そういったことは無かった船。公園の温度は季節に合わせて調整されたし、照明の明るさや強さなどとは無関係。
本物の太陽が照らしていたなら、眩しすぎる日もあっただろうに。逆に日陰では寒いと感じて、日向に出たいと思う時だって。
けれど船には無かった太陽。日向も日陰も出来はしない船。
だから日向が好きだったろうか、前の自分は？
シャングリラの外に出掛けた時には、太陽の下を好んだろうか。本物の太陽の明るい日射しを。
（地球の太陽ではなかったけれど…）
太陽と呼ばれる恒星の一つではあった、アルテメシアの空に輝く太陽。朝に昇って、夜は沈んでしまう本物の「太陽」があって、それの下にいるのが好きだった自分。
だとしたら…。
船の外へと出られた自分。ソルジャーとしての役目を果たしに、アルテメシアに何度も降りた。ミュウの子供の救出作戦を手伝うだとか、人類側の動きを探るためなどに。
前の自分は、そうやって外に出られたけれど。外に出た時に太陽があれば、日射しを浴びられる日向にいたりしたけれど…。
（シャングリラの外に出られなかった、ハーレイたちは…）
前の自分よりも、もっと太陽に憧れたろうか。日向に出たいと、太陽の下に立ってみたいと。
日向も日陰も、無かった船にいたのでは。公園の温度が低めに設定された冬にも、日向ぼっこも出来ないような船で暮らしていたのでは。
（公園の温度が低すぎるから、って…）
凍えてしまうことなどは無いし、日向ぼっこの必要は無い。けれど、代わりに太陽も無い。太陽さえ空に輝いていたら、冬でもあるのが日向と日陰。暖かい日向と、寒い日陰と。
（そっちの方が、断然いいよね？）
此処は寒い、と日向を求めることになっても、人工の光の公園よりは。…暑すぎる夏は、日陰を探して入らなければ、肌に光が痛いほどでも。
（空にお日様があるんなら…）
きっと光を浴びたくなる。前の自分がそうだったように、船から外に出られたならば。
そうする機会が無いとなったら、増してゆくだろう太陽への憧れ。船の仲間たちは、そう考えていたのだろうか。「太陽の下に立ってみたい」と、「日向に出たい」と。
（そうだったの…？）
まるで考えてもみなかった。
白いシャングリラの中だけで暮らした、ミュウの仲間たちの太陽への思い。
（外の世界で暮らしたいだろう、って…）
踏みしめる地面を求めたけれども、そのために地球を目指したけれど。
地面があるなら、もちろん空には太陽がある。夜の間は沈むけれども、朝になったら東の空から昇って来て。
夏には避けたくなるほどの日射し、冬には恋しくなる陽だまり。
それらをもたらす太陽の光、その下に立つ日を夢見た仲間は、きっと少なくなかっただろう。
前の自分は思いもしなくて、ただ地面だけを求めたけれど。宙に浮いたままの箱舟よりは、と。
ようやく気付いた、仲間たちの気持ち。「日向に出たかったかもしれない」と。
もっとも、日向を手に入れるのなら、やはり地面が必要だけれど。…足の下に踏みしめる地面が無ければ、日向や日陰を作る太陽も無いのだけれど。
（だけど、お日様、欲しかったよね…？）
前のハーレイたちもそうだよ、と前の自分と重ねてみる。アルテメシアに降りた時には、太陽の下を好んだ自分。「日向が好きだ」という自覚は無くても、自然とそちらを選んでいた。
ならば、船から外に出られなかった前のハーレイや、船の仲間たちは…。
（ぼくよりもずっと、日向が大好き…）
願っても手に入らない分だけ、憧れも増したことだろう。輝く太陽の下に立つこと、日向に出て日射しを浴びること。たとえ肌には痛かったとしても、それが本物の太陽ならば。
きっとそうだ、と考えていたら、チャイムの音。仕事帰りのハーレイが訪ねて来てくれたから、テーブルを挟んで向かい合わせで訊いてみた。
「あのね、ハーレイ…。日向と日陰と、どっちが好き？」
ハーレイが好きなのはどっちなのかな、日向か、日陰か。
「はあ？ どっちかって…」
何の話だ、とハーレイは怪訝そうな顔。「日向か日陰かって、どういう意味だ？」と。
「そのままだってば、お日様のことだよ。お日様があれば、出来るでしょ？」
日向も、それに日陰だってね。ハーレイはどっちの方が好きなの、日向と日陰じゃ…？
「そりゃ日向だなあ、選ぶとなれば。外で泳ぐんなら、断然、日向だ」
海にしたって、プールにしたって、お日様ってヤツが似合うじゃないか。水飛沫には。
こうキラキラと光って弾けて、「泳いでるんだ」と実感できる。太陽の下で。
もっとも、海だと、日陰なんぞは無いに等しいようなモンだが…。浜辺以外では。
ついでに無駄に暑い時には、日陰が恋しくなったりもするな。ちょいと休憩しようって時には、日陰に入ることだってある。「こりゃ、たまらんぞ」と日射しを避けて。
「同じだね、ぼくと」
その日の気分で、日向か日陰か、好きな方を選んでるんだけど…。
庭のテーブルと椅子もそうでしょ、木の下でお茶を飲む時もあるし、日向に出す時も。
ハーレイも、今だとぼくと同じみたいだけど、前のハーレイだったら、どう…？
前のハーレイなら、どうだったの、と投げ掛けた問い。「どっちの方が好きだった？」と。
「ハーレイがシャングリラで暮らした頃だよ、好きだったのは、どっち？」
日向だったか、それとも日陰か。前のハーレイだと、どっちになるの…？
「前の俺だって？ キャプテン・ハーレイだった頃の、俺の好みのことだよな…？」
改めて、そう訊かれても…。そもそも太陽が無かったからなあ、あの船じゃ…。
農場用だとか、公園用にと、それらしい光を作っちゃいたが…。自然光に似せた照明ってヤツはあったが、あれは所詮は照明だ。日向や日陰は出来なかったな、船の中では。
そういったことを考えてみると、日向の方になるのかもしれん。どちらかを一つ選ぶなら。
日陰に入れば、太陽の光を直接浴びるのは無理だから…。遮られちまって、届かなくて。
空に太陽があるんだったら、そいつの光をたっぷりと浴びてみたいじゃないか。暑すぎようが、クラクラするほど眩しかろうが。
そうだな、やはり日向だよなあ、前の俺なら…。
選ぶなら日向の方だろう、と返った答え。前のハーレイが憧れたものは、やはり太陽の光。踏みしめられる地面の上に立つのと同じに、太陽の下に立ってみたかった、と。
「そうなんだ…。やっぱり、思った通りだったよ…」
日向か日陰か、前のぼくはどっちが好きだったのか、思い出してみていたんだけれど…。
前のぼくも日向が大好きだった。アルテメシアに降りた時には、太陽の下にいようとしてた…。
それで、前のハーレイや船の仲間も、そうだったかも、って気が付いて…。
ぼくの考えで合ってたんだね、前のハーレイも日向が好き。太陽の光が当たってる場所が。
前のぼくはちっとも気付いていなくて、地面のことばかり考えていたよ。シャングリラは降りる地面が無かった船だし、「この船は宙に浮いているんだ」って。
いつか降りられる地面が欲しくて、そればかり思っていたけれど…。
地面だけじゃなくて、お日様だって欲しかったよね。地面に降りたら、太陽も一緒についてくるもので、手に入れることは出来るんだけど…。ミュウが地面に降りられたなら。
だけど、其処まで考えが回っていなくって…。
ごめんね、前のハーレイたちの気持ちも知らずに、あの船の中に閉じ込めちゃって。
お日様の光も当たらない船で、日向も日陰も出来ない船。
みんな、太陽が欲しかったんだろうと思うのに…。地面のことばかり言うような、ぼくで…。
何も分かっていないソルジャーだったよ、と項垂れた。
船の仲間たちが焦がれているもの、それが太陽だと気付きもしない、愚かなソルジャー。いつか地球へと繰り返しはしても、目指していたものは地面だけ。ミュウが踏みしめられる地面で、その上を照らす太陽の方には、まるで関心が無いままで。
「ホントにごめん…。太陽が無かった船だったのに、ぼくは地面の方ばかり見てて…」
船のこと、分かっていなかったかも…。船のみんなが、何を求めていたのかも…。
あの船だけで満足しちゃって、と零した溜息。「足りないものは地面だけだ」と、地球に辿り着く日を夢見ていたとは、どれほど愚かだったのか、と。
白いシャングリラは、地面ばかりか太陽も持たない船だったのに。皆が焦がれただろう日向は、船の何処にも無かったのに。
「何を言うんだ、シャングリラは立派な船だったのに…。ただの船じゃなくて、箱舟だぞ」
人類に追われるミュウたちを乗せて、いつか地面に降りられる日まで、命を繋ぐための箱舟。
乗りさえしたなら、殺されずに生きてゆけるんだ。箱舟だからな。
それだけでも素晴らしい船だというのに、名前通りに楽園だったぞ？
船の中だけで全て賄えて、自給自足で飛んでいられる船。前の俺たちには充分すぎる船だった。あれよりも凄い船が欲しいと言うようなヤツは、ただの一人もいなかったろうと思うがな…？
そんな贅沢な仲間は知らん、とハーレイは自信たっぷりだった。船を預かるキャプテンとして、皆の要望にも目を通し続けていたわけだから。
「でも、お日様…」
誰も文句を言わない船でも、お日様が無かったことは本当。
農場も公園も、何処も人工の照明ばかりで、温度の調節と照明は別…。
本物の太陽があるんだったら、太陽の熱が必ず関係してくるのにね。季節の移り変わりにも。
だけど、シャングリラはそうじゃなくって…。
太陽が無いから、日向も日陰も出来なかった船で、前のハーレイだって日向が憧れ…。
選べるんなら、日向が良かった、って言ったでしょ？
前のハーレイがそう思うんなら、他のみんなが考えたことも同じだろうし…。
それでも、あの船は充分すぎる船だって言うの？
地面も無ければ、太陽も無いような船の中だけが、みんなの世界の全部になっていたんだよ…？
大切なものが欠けちゃっていた楽園じゃない、と挙げた地面と太陽。白いシャングリラが持っていなかったもの。「楽園」という名を持っていようと、所詮は箱舟。
「そんな船でも良かったって言うの、前のハーレイだって、太陽の光が欲しかったんでしょ？」
日向が好きだ、って言えるくらいに、太陽の下に立ちたかったのに…。
それなのに太陽が無かった船、と挙げた欠点。地面ばかりか、太陽も無かったシャングリラ。
「まあな。…それについては否定はせんが…」
前の俺だって、太陽の光は欲しかった。アルテメシアの太陽でもいい、思い切り浴びられる日が来たならば、と考えたことが無かったとは言わん。…お前と違って、外には出られなかったから。
前のお前と、潜入班のヤツら以外は、太陽の下には立てやしなかった。いつも船の中で。
しかし、そういう日々だったからこそ、前の俺たちは地球を目指せたんだ。
前のお前がいつも言ってた、踏みしめられる地面。…宙に浮いていない世界で生きたかったし、空には輝く太陽が欲しい。地球に着いたら、それが手に入るんだから。
地面と太陽、何処かの星の上で暮らしていたなら、当たり前に其処にある筈だろう？
地球はもちろん、アルテメシアでも、ノアでも、人間が生きられる星だったなら、何処だって。
それを持てずにいたのがミュウだ。前の俺たちは、どちらも持っていなかった。地面も、地面を照らす太陽も、船の中では手に入らない。
そのせいでナスカが余計に素晴らしく見えたんだろうな、若いヤツらには。
地球とは違う星だというのに、すっかり魅せられちまったわけだ。欲しかったものが、ナスカの上にあったお蔭で。…古い世代なら、そいつを地球に求めるんだが。
地面も太陽も、地球でこそだ、とハーレイは苦い顔をする。「ナスカは仮の宿に過ぎん」と。
「そっか、お日様…。ナスカに降りたら、太陽もついてくるものね」
地面に降りて、其処で暮らして、野菜を育てて、トォニィたちも生まれたけれど…。
あのナスカには、地面の他にも大切なものがあったんだね。…船のみんなが欲しかったものが。
空には本物の太陽があって、それが地面を照らしてて…。
「地球じゃないから、太陽は二つあったがな」
二つもあるのはどうかと思うが、若いヤツらは気にしちゃいなかったんだろう。
ナスカはこうだ、と思ってしまえば、一つだろうと、二つだろうと…。
太陽には違いないんだからなあ、燦々と光を降らせてくれれば、充分なように思えたんだな。
すっかり惑わされちまって…、とハーレイが嘆くナスカという星。地球とは違った赤い惑星。
おまけに輝く二つの太陽、ジルベスター星系の中心の星は連星だった。地球を擁するソル太陽系なら、太陽は一つきりなのに。アルテメシアがあったクリサリス星系でも、そうだったのに。
それでも太陽には違いないから、地面の上に出来た日向や日陰。
ナスカの夏には眩しい日射しが照り付けていたし、冬には暖かな陽だまりがあった。太陽が二つある星とはいえ、その恵みを受けて育つ作物。外にいれば降り注ぐ太陽の光。
（…ハーレイは、惑わされたって言うけど…）
誰もが長く焦がれていたもの、それが目の前に現れたならば、誰だって夢中になるだろう。古い世代なら、ミュウの未来を憂えるけれども、若い世代が思うミュウの未来は…。
（自分たちの未来で、ミュウ全体のことじゃないよね？）
いくら歴史を教えられても、若い世代はアルタミラの惨劇に出会ってはいない。燃える炎の中を走って、地獄で命を拾ってはいない。過酷な人体実験も知らず、人類に追われた経験さえも…。
（シャングリラに来る前に、ユニバーサルの保安部隊に追われた程度で…）
幸運な者は、それさえ知らない始末。早い段階で救出されたら、保安部隊の姿すらも目にせず、小型艇で船に連れて来られただけなのだから。
そういう世代に、「他のミュウたちのことを思え」と、説くだけ無駄というものだろう。彼らは言わば井の中の蛙、自分たちが見聞きしたことが全て。
（他の星でもミュウが生まれ続けてて、なんとかしないと、みんな殺されるだけで…）
それを止めるには「地球に行き着く」ことしか無い、と唱えたところで分かる筈もない。安全に暮らせる場所があるのに、どうして危険を冒さなければいけないのか、と考えるだけ。
「ナスカにいれば安全なのに」と、「此処で生きればいいじゃないか」と。
踏みしめられる地面もあれば、空に輝く太陽もある。日向も日陰も生まれる世界。
（此処でなら、生きていける、って…）
思ってしまえば、他のことはもう、頭には入らないだろう。
ナスカを持たない頃だったならば、「いつか地球へ」と、古い世代と同じに思って育っても。
地面と太陽が欲しいのだったら、地球へ行かねば、と考えていても。
（どっちも手に入れたんだから…）
もう地球に行く必要は無い。自分たちだけの未来だったら、ナスカがあれば充分だから。
そう考えた末に、彼らは道を誤った。天国のようだと思ったナスカに魅せられすぎて。赤い星に魂を奪われすぎて、取り戻すことが出来なくて。
「ナスカって…。若い世代には、地球みたいに見えていたんだと思うよ」
地面があって、太陽もあって、欲しかったものが一度に手に入った星。…シャングリラの中には無かったものがね。地球に行かなきゃ、手に入らないと思ったものが。
いろんな意味で、とても大事な星になってしまっていたんだと思う。地球でなくても、ナスカで何でも手に入るんだ、って。地面も、それに太陽も。
それにトォニィたちまで生まれちゃったら、ますますナスカを手放せないよ。地球よりも素敵に思えていたかも、ミュウの故郷みたいにね。
そうじゃないかな、と問い掛けてみたら、ハーレイも否定しなかった。
「地球とは違う、ってことを除けば、人間らしく生きられる場所ではあったな。…あの星は」
足の下には地面があって、頭の上には太陽だから。…どっちも船には無かったものだ。
やっと普通の暮らしが出来る、と若いヤツらは飛び付いちまって、夢中になって…。仮の宿だということさえも、いつの間にやら忘れちまった。あまりに居心地が良かったから。
ただし、そいつにこだわり過ぎると、命を落としちまうんだが…。
キースの野郎がやって来た時点で、危ないと思うべきなのに。しかもキースは逃げてしまって、どう動くのかも分からない。…普通だったら、逃げようと考えそうなモンだが…。
それさえも思い付かないくらいに、ナスカという星は魅力的だったというわけか…。
撤収しろ、と出された命令を、古い世代の陰謀みたいに考えるほどに。
これが船なら、直ぐに危険に気付くんだが…、とハーレイがフウと零した溜息。実際、船なら、皆はそうしただろうから。
白いシャングリラで警戒警報が鳴って、「総員退避」と繰り返されたら、誰だって逃げる。船の中央の安全な場所へ、先を争うようにして。
「そうだね、船なら、そうなってたね…」
キースが逃げたっていう話が無くても、警報だけで逃げ出すよ。これは危ない、って。
だけどナスカは、船の中とは違ってたから…。
とても素敵な星を手に入れて、まだまだ夢も一杯あって…。そっちに頭が向いちゃった。
「此処で逃げたら、全部失くしてしまう」って。行きたくもない地球に行くしかない、って。
勘違いをした若い世代。赤いナスカを離れ難くて、「手放したくない」としがみついて。
冷静になって考えさえすれば、身の安全が第一なのに。今はどういう状況なのか把握したなら、誰だって直ぐに危険だと気付く。逃げたキースは、メンバーズエリートなのだから。
けれど彼らは、ナスカという星に酔っていた。其処での暮らしにすっかり魅せられ、何処よりも安全で、素晴らしい場所だと思い込んで。
「シェルターに入れば安全だ、って考えていても、メギドには敵わないんだけれど…」
ミサイルだって、直撃されたら、シェルターなんかは一瞬で壊れてしまうんだけど…。
それも分からずに、みんなナスカに残ってしまって…。船で警戒警報が鳴ってる時より、ずっと危ないことにも気が付かないままで…。
地面とお日様があった場所だし、きっと気が緩んでいたんだね。「此処なら絶対、大丈夫」っていう風に。…ミュウが手に入れた星だったから。
そうなっちゃったのも分かる気がするよ、ソルジャーじゃない、今のぼくなら。
お日様の光はとても素敵だもの、日向も日陰も好きに選べて。
こっちがいいな、って選びさえすれば、暖かくもなるし、涼しくもなるし…。地面もいいけど、太陽も素敵。ナスカだったら、太陽は二つらしいけれどね？
前のぼくは見ていないけど、と苦笑したナスカの二つの太陽。赤いナスカには降りていないし、太陽を目にすることは無かった。その太陽が作る、日向も日陰も。
「日向と日陰か…。今なら選び放題だよなあ、本物の地球の太陽で」
どっちが好みか決める時にも、その日の気分で選んでいいんだ。一日の内にも、何回も。
のんびり日光浴も出来れば、涼しい日陰で過ごすことも出来る。
前の俺だと、どっちも出来はしなかったんだが…。シャングリラには太陽が無かったからな。
ナスカには二つもあったとはいえ、キャプテンの立場じゃ、ナスカに肩入れすることは出来ん。俺が率先してナスカ暮らしを楽しんでいたら、若い世代が「お墨付きを貰った」と思うしな？
ゼルたちが何と言っていようが、「キャプテンもナスカがお好きだから」と。
「そうなっちゃうよね、ハーレイがナスカ暮らしだと…」
キャプテンも船を降りたんだから、って勝手に噂が流れていそう。
「地球に行くのは止めたらしい」だとか、「みんなシャングリラを降りるんだ」とか。
ハーレイの立場じゃ動けないよね、どんなにナスカで日光浴をしたくても。
「本当にやってみたかったの？」と尋ねてみた、ナスカでの日光浴。キャプテン・ハーレイは、そのキャプテンという立場のせいで、日光浴のチャンスを逃したのか、と。
「おいおい、まさか…。前の俺だぞ、思い付きさえしなかっただけだ」
日光浴ってヤツを考え付いたら、試してみていた可能性はある。どんなモンかと、日向の地面にゴロンと転がったりしてな。
健康的ではあるだろうが、と笑うハーレイなら、確かに試したかもしれない。せっかくナスカを手に入れたのだし、太陽の光を存分に浴びるためにはコレだ、と日光浴を。
「…前のハーレイが、日光浴を思い付かなかったということは…」
やってた仲間がいなかったんだね、ハーレイの目につく所では。…それならいいかな、やろうと思ってても無理だったんなら、前のハーレイが可哀相だから…。
今のハーレイなら、日光浴もしていそうだけれど。
「していないわけがないだろう？ 俺の趣味の一つは水泳だぞ」
海や屋外プールだったら、水から上がれば甲羅干しだってしたくなる。いい天気ならな。それが醍醐味というヤツだろうが、外で泳いでいる時の。
前の俺の記憶が戻っていない頃からな、とハーレイはとても嬉しそう。たった今、日光浴をして来たみたいな笑顔で。「日光浴は気持ちいいぞ」と、「髪だって直ぐに乾いちまうし」と。
「ハーレイ、日光浴が好きなんだ…。外で泳ぐんなら、そうなるだろうけど」
幸せそうな顔をしてるよ、「本当に日光浴が大好き」って、見ただけで分かるような顔。
記憶が戻った今なら、前よりもずっと幸せなんだと思うけど…。お日様、地球のお日様だから。
「うむ。夏にたっぷり満喫したなあ、地球の太陽」
お前の所に通っていたから、去年までのようにはいかなかったが…。
一人で海までドライブしてって、泳いだ後には日光浴、っていうのが定番だったんだが。
それをやってちゃ、お前が膨れちまうから…。「どうして来てくれなかったの？」と怒って。
「当たり前だよ、仕事なら仕方ないけれど…」
そうじゃないのに、一人で海までドライブだなんて、酷すぎるから！
ぼくでなくても怒ると思うよ、そんな恋人。
一緒にドライブするならいいけど、一人で出掛けて、おまけに日光浴なんて…！
許すわけないでしょ、と尖らせた唇。いくらハーレイのことが好きでも、膨れたくもなる。海に一人で出掛けるだなんて、ドライブに日光浴なんて。
「ほらな、やっぱり膨れたろうが。…だから今年は、俺一人では行っていないんだが…」
柔道部のヤツらを連れてっただけで、日光浴はそのついでだ。好きなんだがなあ、日光浴。
とはいえ、お前はどうなんだか…。
サイオンはとことん不器用らしいが、アルビノを補えるだけの分なら働いているようだから…。
日焼けなんぞはしないんだろうな、日光浴をしてみても。
俺みたいに浜辺に寝転んでても、とハーレイが言うから、首を傾げた。
「どうだろう？ 夏に海に行けば日焼けするかも…」
日光浴ほどに頑張らなくても、遊んでるだけで。夏は暑いし、あんまり外には出ていないから。
でも、ハーレイみたいな肌になるのは無理だけれどね。ぼくの肌、元が白すぎるもの。
そういう色にはなれそうにないよ、と見詰めた恋人の褐色の肌。如何にも健康そうな色。
「これは生まれつきだ、日焼けじゃないぞ」
生まれた時からこういう色だし、日光浴で日焼けしたわけじゃない。勘違いしてくれるなよ？
俺の肌はこうだ、とハーレイが指差す自分の顔。「身体中、この色なんだがな？」と。
「前のハーレイもそういう肌だったから、そうだろうとは思うけど…」
もっと黒くはならないの？
ブラウほどにはならなくっても、もっと色の濃い肌になるとか…？
日光浴を沢山してたらどうなるの、と興味津々。日焼けしたハーレイも気になるから。この家をせっせと訪ねて来ていなかったら、ハーレイの夏は海で日光浴らしいから。
「日光浴の効果ってヤツか…」
人によっては効果てきめん、小麦色になるヤツも多いが…。
俺の場合はこのままだよなあ、元の肌の色がこういう具合なモンだから。
ガキの頃から其処は同じだ、夏休み中、外を駆け回っていても真っ黒になりはしなかった。俺と一緒に遊んだヤツらが、こんがりと日焼けしちまっても。
あれはちょっぴり残念だったな、子供心に。
夏休みに遊んだ思い出ってヤツが、俺の肌には残ってくれないわけだから。
日焼けした友達が羨ましかった、と子供時代を懐かしむハーレイ。悪ガキだったと何度も聞いているから、活動的な夏休みだったのだろう。肌の色が元から濃くなかったら、小麦色にこんがりと日焼けするほどに。
「俺は日焼けは無理なんだが…。お前だったら、日焼け出来るかもしれないな」
元が真っ白でも、ほんの少しなら。小麦色とはいかなくても。
真っ白ではなくなるかもしれん、とハーレイが顔を覗き込むから、想像してみた日焼けした顔。今の肌の色が日焼けしたなら、どうなるのかと。
ほんのちょっぴり、肌に乗せてみた小麦色。ランチ仲間たちの肌の色などを参考にして。
（んーと…？）
ぼくじゃないよ、と思った自分の顔立ち。肌の色が白くなくなっただけで。
「…白くない、ぼく…。印象、変わってしまいそう…」
なんだかヤンチャそうな感じで、悪戯だってしていそう…。ハーレイの子供時代みたいに。
ケガをしそうな遊びなんかは、ぼくにはとても出来ないけれど…。
「ふうむ…。そう言われれば、そうかもなあ…。お前が白くなくなったらな」
チビのお前だと、悪戯小僧って気もしないではないが…。それはお前がチビだからで、だ。
もっと育ったお前だったら、健康的でいい感じかもしれないな。ひ弱そうには見えないから。
一度、日焼けをしてみるか？
お前が大きく育ったら…、という提案。「健康的に日焼けしちゃどうだ？」と。
「日焼けって…。海で？」
ハーレイがドライブに連れてってくれて、海で泳いで、日光浴も…？
ぼくも一緒に日光浴なの、浜辺なんかで寝転がって…？
「その通りだが？ やるんだったら、俺がオイルを塗ってやるから」
日光浴用のオイルがあるんだ、健康的に日焼けするための。…愛用している人も多いぞ。
「日焼け用って…。日焼け止めじゃなくって、日焼け用なの？」
「夏の海辺じゃ、人気のアイテムなんだがな？ その手のオイルは」
日焼けしたいなら、ムラにならないよう、心をこめて塗ってやる。
見たい気分になって来たしな、日焼けしたお前。
そんなお前は、前の俺だって知りやしないし、見てみたい気持ちもしてくるだろうが。
小麦色とはいかなくても…、とハーレイも想像しているらしい。チビではなくて、育った恋人が日焼けしたなら、どうなるか。どんな印象になるものなのか、と。
（育ったぼくだし、ソルジャー・ブルーが日焼けした顔になるんだよね？）
思い描いた、大きく育った自分の顔。真っ白な肌の色を変えたら、ソルジャー・ブルーは消えてしまった。同じ目の色と髪の色でも、まるで変わってしまう印象。
だから…。
「ぼくも、ちょっぴり見てみたいかも…」
日焼けしちゃった顔になったら、ソルジャー・ブルーに見えないみたい。別の顔だよ。
面白そうだし、日焼けもいいかも…。ハーレイにオイルを塗って貰って、浜辺で日光浴をして。
そしたら日焼けするんだよね、と乗り気になった日焼け作戦。いつか大きくなった時には、海に出掛けて泳いで、日焼け、と。
「おっ、やろうって気になったか？ だが、ほどほどにしておけよ？」
お前の想像、小麦色の肌のソルジャー・ブルーみたいだが…。そこまでの日焼けは無理だろう。元が白いし、とてもじゃないが焼けやしないぞ。
それに欲張って日焼けをすると痛いんだ。少しずつなら大丈夫でも。
適度な所で切り上げないと…、とハーレイに教えられた日焼けのコツ。欲張らないこと。
「欲張るなって…。ホントに痛いの、欲張ったら？」
もうちょっと、って頑張っていたら、日焼けで痛くなっちゃうの…？
「お前、サイオンが不器用だからな…。上手い具合にカバー出来るって気がしなくてなあ…」
アルビノの方なら生まれつきだし、きちんとサイオンが働いてるが…。日光浴だと、サイオンはまるで働かないかもしれないぞ。日焼け、したことないだろう？
普通はガキの間に学んで、自然と加減が出来るようになっていくんだが…。
お前の場合は、サイオンが不器用なのに加えて、サイオン抜きだと肌が弱い筈のアルビノだ。
うっかり日焼けを欲張った時は、「痛い」と騒いでいそうでなあ…。
その辺のガキなら子供時代にとっくに済ませているのを、今頃になって。
「…そうなのかも…」
言われてみれば、そういう友達、いたような気が…。
うんと小さい頃だけれども、日焼けしちゃって、触っただけでヒリヒリする、って…。
おぼろげだけれど、覚えていること。「痛い」とベソをかいていた友達。あれは幼稚園の頃で、どうやら普通は、その年くらいで覚えるらしい。日焼けと、それをサイオンでカバーする方法。
けれど自分に経験は無くて、おまけにアルビノ。下手に日焼けをしたならば…。
「でも…。ぼくが日焼けして痛くなったら、ハーレイが面倒見てくれるんでしょ？」
とっても痛い、って言い出した時は、きちんと手当て。
「手当って…。日焼けのか？」
あれは病気じゃないんだが…。赤くなった後は、ヒリヒリ痛みはするんだがな？
後は個人差だな、皮が剥けるってタイプもあれば、剥けないヤツもいるわけで…。お前の場合はどっちだろうなあ、アルビノの日焼けの話は知らんし…。
「火傷みたいなものでしょ、日焼けは！ 手当てしてよ！」
ぼくは痛くてたまらないんだし、冷やすとか、薬を塗ってくれるとか！
「うーむ…。日焼けしたお前は見てみたいんだが、そういったリスクを考えるとだ…」
日焼け、やめておく方がいいよな、そうなっちまう前に。痛くなったら辛いんだから。
痛い目に遭うのはお前だぞ、とハーレイは止める方に回った。「日焼けしてみろ」という意見を変えて。さっきまで日焼けを勧めていたのに。
「ぼくも痛いのは嫌だけど…。でも、ハーレイと海には行きたいし…」
日光浴をするハーレイも見たいよ、海で泳いでいるハーレイもね。だから日焼けも我慢する…。
「俺と一緒に海だってか？ それならパラソルを借りることにしよう」
お前はそいつの陰にいろ。日陰だったら安心だからな、日焼けもしないし。
「やだ！」
ハーレイが海で泳ぐんだったら、ぼくだって、ついて行きたいってば！
日焼けをしたってかまわないから、日陰で留守番なんかはしないよ！
絶対に嫌だ、と拒否した留守番。パラソルの陰がいくら安全でも、一人でポツンと待つなんて。
きっと賑わっているだろう海辺、其処で一人でハーレイを待っているなんて。
「お前なあ…。俺は沖まで泳いで行っちまうんだぞ？」
そんな所まで、お前、ついては来られんだろうが。
ただでも水には長い間、入っていられない身体らしいしな？
ちゃんと大人しく浜辺で待ってろ、パラソルの陰で本でも読んで。
日光浴もするんじゃないぞ、とハーレイは諦めさせようとしているけれど。泳いで沖から戻ってくるまで、待たせるつもりらしいのだけど…。
「浮き輪を持つから、大丈夫だよ」
上に乗っかって一休みすれば、そんなに身体は冷えないから…。
うんと大きな浮き輪があるでしょ、上に乗っても大丈夫な形をしているヤツが。
イルカの形とか、色々なのが…、と思い浮かべた頼もしい浮き輪。あれがあったら、沖の方まで一緒に行っても大丈夫、と。
「デカイ浮き輪か…。あれを抱えてついてくるってか、俺と一緒に？」
そこまで言うなら、ゴムボート、曳いて泳いでやろうか？
ゴムボートの上なら疲れないしな、浮き輪を抱えてせっせと泳いで行くよりは。
ずいぶん楽になる筈だぞ、とゴムボートに乗せて曳いて行ってくれるらしいから…。
「ゴムボートって…。いいの？」
ぼくを乗っけて引っ張るだなんて、ハーレイ、疲れてしまわない？
沖まで行くなら、とても大変だと思うけど…。ホントに乗せて行ってくれるの？
「俺を誰だと思っているんだ、大したことではないってな。お前を連れて泳ぐくらいは」
だが、パラソルまではついて来ないぞ、ゴムボートには。
日焼けしちまってもいいと言うなら、一緒に沖まで行こうじゃないか。
後で「痛い」と泣くんじゃないぞ、と脅された日焼け。日陰が無いなら、本当に日焼けしそうな気がしないでもないけれど…。
「痛くなっても我慢するよ！」
日向も日陰も、本物の地球のお日様のお蔭で出来てるんだし…。日焼けも、そのせい。
だから日焼けで痛くなっても、ぼくは後悔しないってば！
ハーレイと一緒に沖に出られるなら、お日様で日焼けしてもいい、と宣言した。
その時が来たら、「日陰がいい」と注文するのも忘れて、ゴムボートの上で揺られていそう。
「地球のお日様だよ」とニコニコしながら、燦々と夏の日射しを浴びて。
そのせいで、後で「痛い」と泣く羽目になっても、ハーレイと沖まで出掛けてみたい。
地球の太陽を一杯に浴びて、真っ青な真夏の地球の海の上を。
二人きりの世界を満喫しながら、日陰すら無い日向の世界を、青い水平線に向かって…。
日向と日陰・了
※前のブルーがこだわっていた、踏みしめるための地面。ミュウは持っていない、と。
けれど同じに持っていなかったものが、太陽。必要なものは、地面だけではなかったのです。
ところで、ハレブル別館ですけど、アニテラ自体が、既にニーズが皆無な今。
来年は月に１度の更新に変えて、もう１年だけ続けてみます。その後は、未定。
毎日更新のシャングリラ学園場外編の方は、やめる予定はありませんので、よろしくです。
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暑いかな、とブルーが見上げた太陽。学校の帰りに、バス停から家まで歩く途中で。
今日は快晴、そのせいなのか、この季節にしては強く感じる日射し。燦々と照っているように。
（夏みたい…）
今日のお日様、と思うくらいに眩しい太陽。照らされていたら、頬が痛いという気もする。気のせいなのか、本当に日射しが強すぎるのか。
頬っぺたが痛いのは嬉しくないから、影の中に入ることにした。道に木たちが落としている影。そうして日射しが遮られたら、頬の痛さは無くなった。さっきまで感じていた暑さも。
（これでピッタリ…）
痛くもないし、暑くもないよ、とホッと息をついた木の影の中。何処の家にも庭木があるから、道まで影が差している。上手い具合に、途切れないように。
そういう日陰を選んでいこう、と歩き始めた帰り道。丁度いい具合の日陰という場所。家までは遠くないのだけれども、同じ歩くなら心地良い方がずっといいから。
大きく道に張り出した枝が作る影やら、背の高い木が落とす影やら。その中を通って、日射しを避けて家まで帰り着いたのだけれど…。
（あれ？）
生垣の所の門扉を開けようとして、ハタと気付いた。気持ちがいい、と選んで歩いて来た日陰。木たちの影が落ちている場所を、ずっと家まで来たのだけれど。
日陰という場所、それを寒いと感じる日もある。今の季節はそうではなくても、冬になったら。
（おんなじ日陰なんだけど…）
寒い時には、とっても寒いよ、と歩いて来た道を振り返ってみた。同じ日陰でも、真冬になれば雪が残ったり、一日中、ツルツルに凍っていたり。太陽が当たらないせいで。
そんな時には、日向を選んで歩きたくなるもの。少しでも暖かい方がいいから。
（あっちの方とか、よく凍っているしね…）
ツルリと滑るのは面白いけれど、直ぐに日向へ出たくなる。少し遊んで、満足したら。
残っている雪で遊ぶ時も同じ。「まだ残ってる」と、足や傘なんかでつついてみたって、日向に戻ってゆきたくなる。「此処は寒いよ」と、暖かな太陽の光の中へ。
同じ道路で、同じように日陰なんだけど、と見てみる道。「今日は日陰がいいんだけどな」と。
門扉を開けて庭に入って、「ただいま」と帰り着いた家。制服を脱いだら、ダイニングに行っておやつの時間なのだけど。
（えーっと…）
日向と日陰と、自分はどっちが好きなんだろう、と首を捻った。母が焼いたケーキを頬張って。
ダイニングの大きなガラス窓の向こう、庭にも見える日向と日陰。太陽が明るく照らす日向と、影に入っている日陰。
庭で一番大きな木の下、其処に据えられた、お気に入りの白いテーブルと椅子。木の下だから、今はもちろん、日陰に置かれているけれど…。
（お天気のいい日は、日向に出して…）
ハーレイと午後のお茶を楽しむこともある。二人でゆっくり過ごせる週末、その日がいい天気で晴れていたなら。日射しも今日ほど強くない日で、柔らかな光だったなら。
（だけど、あのテーブルと椅子が届いた夏の間は…）
お茶にする時は、必ず日陰。木陰から出しはしなかった。
父が白いテーブルと椅子を買うよりも前は、ハーレイが愛車で運んで来てくれた、キャンプ用の椅子とテーブルでお茶。そのテーブルたちを、ハーレイが最初に据えたのも…。
（あそこの木の下…）
日射しが強くて、飲み物だって冷えたレモネードだったような季節。日向だったら、弱い身体が悲鳴を上げる。「こんな場所には、とてもいられない」と。
お蔭で庭のテーブルと椅子は、今でも庭で一番大きな木の下が定位置のまま。お茶にする時は、その日の気分で日向を選びもするけれど…。
（それは今だからで、夏の間は絶対に無理で…）
日向でお茶など、とんでもない。今日よりもずっと眩しくて肌に痛い日射しが、上からジリジリ照り付けるから。…ハーレイとお茶を楽しむどころか、それではまるで我慢大会。
（ぼくって、どっちが好きなのかな…？）
日向と日陰と、どちらか一つを選ぶなら。
今日の帰り道は、日陰を選んだのだけど。そちらがいいと思ったけれども、季節で変わるだろう自分の好み。日向がいいのか、日陰が好きか。
お気に入りの白いテーブルと椅子でも、日によってそれを置きたい場所が変わるのだから。
簡単に決められはしないよね、と考えながら戻った二階の自分の部屋。空になったお皿やカップなんかを、キッチンの母に「御馳走様」と返してから。
（日向と日陰かあ…）
部屋の窓から見下ろしてみても、両方がある家の庭。日が当たる場所と、当たらない場所。同じ芝生でも変わる表情、日向か、日陰か、どっちなのかで。
（日が当たってたら、うんと明るい緑色で…）
とても元気そうに見えるのが芝生。日陰の方だと、少し弱々しい感じ。どちらもきちんと手入れしてあるし、見た目は変わらない筈なのに。
なんとも面白いのが日向と日陰で、それを考えてみたくなる。勉強机の前に座って。
（今のぼくだと、その日の気分で変わるんだけど…）
日向と日陰を選ぶ時。暑い日だったら断然、日陰。寒い日だったら、日向を選びたい気分。融け残った雪で遊んでみようと、日陰に入る時はあっても。
（前のぼくだと、どっちが好き？）
ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃なら、どちらを好んでいたのだろう。日向か、日陰か。
白いシャングリラで長く暮らした、青の間は薄暗かったけれども。
（あれは、前のぼくが暗くしていたわけじゃなくって…）
青の間を広く見せるためにと、勝手に決められた明るさだった。薄暗くして、照明の数を絞っておいたら、部屋の全貌は見渡せない。サイオンを使って見ない限りは。
「ソルジャーの部屋は広いほどいい」と、演出のために暗くされてしまった青の間。部屋の壁が見えてしまっているより、壁も天井も見えない方が広く感じられるから。
（部屋を作る時には、あんな暗さじゃ作業できないから…）
工事用にと明るい照明もあったというのに、完成したら取り外された。「もう要らない」と。
お蔭で、青の間は昼でも薄暗いまま。深い海の底にあるかのように。
（暗い方がいいよ、って前のぼくは思っていなかったのに…）
仕方なく諦めていただけのことで、あれは自分の好みではない。もっと明るい方が良かった。
暮らす分には、特に不自由は無かったけれども、こけおどしの演出で暗い部屋よりは…。
（全体が見えて、みんながビックリしない部屋…）
そういう部屋が欲しかった。「ソルジャーの部屋はこうか」と思える、親しみやすい部屋が。
青の間の薄暗さを、前の自分が好んだわけではないのなら。好きでああいう照明にした、という話などまるで無いのなら…。
（前のぼくが好きなの、日向なのかな？）
日陰よりは、と遠い記憶を探ってみる。青の間とは逆の、明るい場所が好きだったろうか、と。
アルテメシアに降りた時には、日射しの中にいたことが多い。太陽の光を浴びられる場所に。
（太陽の下にいるっていうのが、とても嬉しくて…）
その光の中にいようとしたから、前の自分は、きっと日向が好きだった。日向か日陰か、好みで選び取るならば。好きに選んでいいのなら。
でも…。
（シャングリラの中には、日向、無かった…）
それに日陰も、何処にも無かった。
青の間でなくても、あの船の中で一番広かった公園でも。…ブリッジが見えた、シャングリラの皆が大好きだった大きな公園。あそこでさえも、無かった日向。
白いシャングリラに太陽は無くて、人工の照明が作る影だと、その向きさえもバラバラだった。日陰を選んで歩きたくても、きちんと並んではいなかった影。同じ方へと、同じ角度では。
その上、本物の太陽ではなくて照明だから…。
（日向も日陰も、選べないよ…）
暑すぎるだとか、寒すぎるだとか、そういったことは無かった船。公園の温度は季節に合わせて調整されたし、照明の明るさや強さなどとは無関係。
本物の太陽が照らしていたなら、眩しすぎる日もあっただろうに。逆に日陰では寒いと感じて、日向に出たいと思う時だって。
けれど船には無かった太陽。日向も日陰も出来はしない船。
だから日向が好きだったろうか、前の自分は？
シャングリラの外に出掛けた時には、太陽の下を好んだろうか。本物の太陽の明るい日射しを。
（地球の太陽ではなかったけれど…）
太陽と呼ばれる恒星の一つではあった、アルテメシアの空に輝く太陽。朝に昇って、夜は沈んでしまう本物の「太陽」があって、それの下にいるのが好きだった自分。
だとしたら…。
船の外へと出られた自分。ソルジャーとしての役目を果たしに、アルテメシアに何度も降りた。ミュウの子供の救出作戦を手伝うだとか、人類側の動きを探るためなどに。
前の自分は、そうやって外に出られたけれど。外に出た時に太陽があれば、日射しを浴びられる日向にいたりしたけれど…。
（シャングリラの外に出られなかった、ハーレイたちは…）
前の自分よりも、もっと太陽に憧れたろうか。日向に出たいと、太陽の下に立ってみたいと。
日向も日陰も、無かった船にいたのでは。公園の温度が低めに設定された冬にも、日向ぼっこも出来ないような船で暮らしていたのでは。
（公園の温度が低すぎるから、って…）
凍えてしまうことなどは無いし、日向ぼっこの必要は無い。けれど、代わりに太陽も無い。太陽さえ空に輝いていたら、冬でもあるのが日向と日陰。暖かい日向と、寒い日陰と。
（そっちの方が、断然いいよね？）
此処は寒い、と日向を求めることになっても、人工の光の公園よりは。…暑すぎる夏は、日陰を探して入らなければ、肌に光が痛いほどでも。
（空にお日様があるんなら…）
きっと光を浴びたくなる。前の自分がそうだったように、船から外に出られたならば。
そうする機会が無いとなったら、増してゆくだろう太陽への憧れ。船の仲間たちは、そう考えていたのだろうか。「太陽の下に立ってみたい」と、「日向に出たい」と。
（そうだったの…？）
まるで考えてもみなかった。
白いシャングリラの中だけで暮らした、ミュウの仲間たちの太陽への思い。
（外の世界で暮らしたいだろう、って…）
踏みしめる地面を求めたけれども、そのために地球を目指したけれど。
地面があるなら、もちろん空には太陽がある。夜の間は沈むけれども、朝になったら東の空から昇って来て。
夏には避けたくなるほどの日射し、冬には恋しくなる陽だまり。
それらをもたらす太陽の光、その下に立つ日を夢見た仲間は、きっと少なくなかっただろう。
前の自分は思いもしなくて、ただ地面だけを求めたけれど。宙に浮いたままの箱舟よりは、と。
ようやく気付いた、仲間たちの気持ち。「日向に出たかったかもしれない」と。
もっとも、日向を手に入れるのなら、やはり地面が必要だけれど。…足の下に踏みしめる地面が無ければ、日向や日陰を作る太陽も無いのだけれど。
（だけど、お日様、欲しかったよね…？）
前のハーレイたちもそうだよ、と前の自分と重ねてみる。アルテメシアに降りた時には、太陽の下を好んだ自分。「日向が好きだ」という自覚は無くても、自然とそちらを選んでいた。
ならば、船から外に出られなかった前のハーレイや、船の仲間たちは…。
（ぼくよりもずっと、日向が大好き…）
願っても手に入らない分だけ、憧れも増したことだろう。輝く太陽の下に立つこと、日向に出て日射しを浴びること。たとえ肌には痛かったとしても、それが本物の太陽ならば。
きっとそうだ、と考えていたら、チャイムの音。仕事帰りのハーレイが訪ねて来てくれたから、テーブルを挟んで向かい合わせで訊いてみた。
「あのね、ハーレイ…。日向と日陰と、どっちが好き？」
ハーレイが好きなのはどっちなのかな、日向か、日陰か。
「はあ？ どっちかって…」
何の話だ、とハーレイは怪訝そうな顔。「日向か日陰かって、どういう意味だ？」と。
「そのままだってば、お日様のことだよ。お日様があれば、出来るでしょ？」
日向も、それに日陰だってね。ハーレイはどっちの方が好きなの、日向と日陰じゃ…？
「そりゃ日向だなあ、選ぶとなれば。外で泳ぐんなら、断然、日向だ」
海にしたって、プールにしたって、お日様ってヤツが似合うじゃないか。水飛沫には。
こうキラキラと光って弾けて、「泳いでるんだ」と実感できる。太陽の下で。
もっとも、海だと、日陰なんぞは無いに等しいようなモンだが…。浜辺以外では。
ついでに無駄に暑い時には、日陰が恋しくなったりもするな。ちょいと休憩しようって時には、日陰に入ることだってある。「こりゃ、たまらんぞ」と日射しを避けて。
「同じだね、ぼくと」
その日の気分で、日向か日陰か、好きな方を選んでるんだけど…。
庭のテーブルと椅子もそうでしょ、木の下でお茶を飲む時もあるし、日向に出す時も。
ハーレイも、今だとぼくと同じみたいだけど、前のハーレイだったら、どう…？
前のハーレイなら、どうだったの、と投げ掛けた問い。「どっちの方が好きだった？」と。
「ハーレイがシャングリラで暮らした頃だよ、好きだったのは、どっち？」
日向だったか、それとも日陰か。前のハーレイだと、どっちになるの…？
「前の俺だって？ キャプテン・ハーレイだった頃の、俺の好みのことだよな…？」
改めて、そう訊かれても…。そもそも太陽が無かったからなあ、あの船じゃ…。
農場用だとか、公園用にと、それらしい光を作っちゃいたが…。自然光に似せた照明ってヤツはあったが、あれは所詮は照明だ。日向や日陰は出来なかったな、船の中では。
そういったことを考えてみると、日向の方になるのかもしれん。どちらかを一つ選ぶなら。
日陰に入れば、太陽の光を直接浴びるのは無理だから…。遮られちまって、届かなくて。
空に太陽があるんだったら、そいつの光をたっぷりと浴びてみたいじゃないか。暑すぎようが、クラクラするほど眩しかろうが。
そうだな、やはり日向だよなあ、前の俺なら…。
選ぶなら日向の方だろう、と返った答え。前のハーレイが憧れたものは、やはり太陽の光。踏みしめられる地面の上に立つのと同じに、太陽の下に立ってみたかった、と。
「そうなんだ…。やっぱり、思った通りだったよ…」
日向か日陰か、前のぼくはどっちが好きだったのか、思い出してみていたんだけれど…。
前のぼくも日向が大好きだった。アルテメシアに降りた時には、太陽の下にいようとしてた…。
それで、前のハーレイや船の仲間も、そうだったかも、って気が付いて…。
ぼくの考えで合ってたんだね、前のハーレイも日向が好き。太陽の光が当たってる場所が。
前のぼくはちっとも気付いていなくて、地面のことばかり考えていたよ。シャングリラは降りる地面が無かった船だし、「この船は宙に浮いているんだ」って。
いつか降りられる地面が欲しくて、そればかり思っていたけれど…。
地面だけじゃなくて、お日様だって欲しかったよね。地面に降りたら、太陽も一緒についてくるもので、手に入れることは出来るんだけど…。ミュウが地面に降りられたなら。
だけど、其処まで考えが回っていなくって…。
ごめんね、前のハーレイたちの気持ちも知らずに、あの船の中に閉じ込めちゃって。
お日様の光も当たらない船で、日向も日陰も出来ない船。
みんな、太陽が欲しかったんだろうと思うのに…。地面のことばかり言うような、ぼくで…。
何も分かっていないソルジャーだったよ、と項垂れた。
船の仲間たちが焦がれているもの、それが太陽だと気付きもしない、愚かなソルジャー。いつか地球へと繰り返しはしても、目指していたものは地面だけ。ミュウが踏みしめられる地面で、その上を照らす太陽の方には、まるで関心が無いままで。
「ホントにごめん…。太陽が無かった船だったのに、ぼくは地面の方ばかり見てて…」
船のこと、分かっていなかったかも…。船のみんなが、何を求めていたのかも…。
あの船だけで満足しちゃって、と零した溜息。「足りないものは地面だけだ」と、地球に辿り着く日を夢見ていたとは、どれほど愚かだったのか、と。
白いシャングリラは、地面ばかりか太陽も持たない船だったのに。皆が焦がれただろう日向は、船の何処にも無かったのに。
「何を言うんだ、シャングリラは立派な船だったのに…。ただの船じゃなくて、箱舟だぞ」
人類に追われるミュウたちを乗せて、いつか地面に降りられる日まで、命を繋ぐための箱舟。
乗りさえしたなら、殺されずに生きてゆけるんだ。箱舟だからな。
それだけでも素晴らしい船だというのに、名前通りに楽園だったぞ？
船の中だけで全て賄えて、自給自足で飛んでいられる船。前の俺たちには充分すぎる船だった。あれよりも凄い船が欲しいと言うようなヤツは、ただの一人もいなかったろうと思うがな…？
そんな贅沢な仲間は知らん、とハーレイは自信たっぷりだった。船を預かるキャプテンとして、皆の要望にも目を通し続けていたわけだから。
「でも、お日様…」
誰も文句を言わない船でも、お日様が無かったことは本当。
農場も公園も、何処も人工の照明ばかりで、温度の調節と照明は別…。
本物の太陽があるんだったら、太陽の熱が必ず関係してくるのにね。季節の移り変わりにも。
だけど、シャングリラはそうじゃなくって…。
太陽が無いから、日向も日陰も出来なかった船で、前のハーレイだって日向が憧れ…。
選べるんなら、日向が良かった、って言ったでしょ？
前のハーレイがそう思うんなら、他のみんなが考えたことも同じだろうし…。
それでも、あの船は充分すぎる船だって言うの？
地面も無ければ、太陽も無いような船の中だけが、みんなの世界の全部になっていたんだよ…？
大切なものが欠けちゃっていた楽園じゃない、と挙げた地面と太陽。白いシャングリラが持っていなかったもの。「楽園」という名を持っていようと、所詮は箱舟。
「そんな船でも良かったって言うの、前のハーレイだって、太陽の光が欲しかったんでしょ？」
日向が好きだ、って言えるくらいに、太陽の下に立ちたかったのに…。
それなのに太陽が無かった船、と挙げた欠点。地面ばかりか、太陽も無かったシャングリラ。
「まあな。…それについては否定はせんが…」
前の俺だって、太陽の光は欲しかった。アルテメシアの太陽でもいい、思い切り浴びられる日が来たならば、と考えたことが無かったとは言わん。…お前と違って、外には出られなかったから。
前のお前と、潜入班のヤツら以外は、太陽の下には立てやしなかった。いつも船の中で。
しかし、そういう日々だったからこそ、前の俺たちは地球を目指せたんだ。
前のお前がいつも言ってた、踏みしめられる地面。…宙に浮いていない世界で生きたかったし、空には輝く太陽が欲しい。地球に着いたら、それが手に入るんだから。
地面と太陽、何処かの星の上で暮らしていたなら、当たり前に其処にある筈だろう？
地球はもちろん、アルテメシアでも、ノアでも、人間が生きられる星だったなら、何処だって。
それを持てずにいたのがミュウだ。前の俺たちは、どちらも持っていなかった。地面も、地面を照らす太陽も、船の中では手に入らない。
そのせいでナスカが余計に素晴らしく見えたんだろうな、若いヤツらには。
地球とは違う星だというのに、すっかり魅せられちまったわけだ。欲しかったものが、ナスカの上にあったお蔭で。…古い世代なら、そいつを地球に求めるんだが。
地面も太陽も、地球でこそだ、とハーレイは苦い顔をする。「ナスカは仮の宿に過ぎん」と。
「そっか、お日様…。ナスカに降りたら、太陽もついてくるものね」
地面に降りて、其処で暮らして、野菜を育てて、トォニィたちも生まれたけれど…。
あのナスカには、地面の他にも大切なものがあったんだね。…船のみんなが欲しかったものが。
空には本物の太陽があって、それが地面を照らしてて…。
「地球じゃないから、太陽は二つあったがな」
二つもあるのはどうかと思うが、若いヤツらは気にしちゃいなかったんだろう。
ナスカはこうだ、と思ってしまえば、一つだろうと、二つだろうと…。
太陽には違いないんだからなあ、燦々と光を降らせてくれれば、充分なように思えたんだな。
すっかり惑わされちまって…、とハーレイが嘆くナスカという星。地球とは違った赤い惑星。
おまけに輝く二つの太陽、ジルベスター星系の中心の星は連星だった。地球を擁するソル太陽系なら、太陽は一つきりなのに。アルテメシアがあったクリサリス星系でも、そうだったのに。
それでも太陽には違いないから、地面の上に出来た日向や日陰。
ナスカの夏には眩しい日射しが照り付けていたし、冬には暖かな陽だまりがあった。太陽が二つある星とはいえ、その恵みを受けて育つ作物。外にいれば降り注ぐ太陽の光。
（…ハーレイは、惑わされたって言うけど…）
誰もが長く焦がれていたもの、それが目の前に現れたならば、誰だって夢中になるだろう。古い世代なら、ミュウの未来を憂えるけれども、若い世代が思うミュウの未来は…。
（自分たちの未来で、ミュウ全体のことじゃないよね？）
いくら歴史を教えられても、若い世代はアルタミラの惨劇に出会ってはいない。燃える炎の中を走って、地獄で命を拾ってはいない。過酷な人体実験も知らず、人類に追われた経験さえも…。
（シャングリラに来る前に、ユニバーサルの保安部隊に追われた程度で…）
幸運な者は、それさえ知らない始末。早い段階で救出されたら、保安部隊の姿すらも目にせず、小型艇で船に連れて来られただけなのだから。
そういう世代に、「他のミュウたちのことを思え」と、説くだけ無駄というものだろう。彼らは言わば井の中の蛙、自分たちが見聞きしたことが全て。
（他の星でもミュウが生まれ続けてて、なんとかしないと、みんな殺されるだけで…）
それを止めるには「地球に行き着く」ことしか無い、と唱えたところで分かる筈もない。安全に暮らせる場所があるのに、どうして危険を冒さなければいけないのか、と考えるだけ。
「ナスカにいれば安全なのに」と、「此処で生きればいいじゃないか」と。
踏みしめられる地面もあれば、空に輝く太陽もある。日向も日陰も生まれる世界。
（此処でなら、生きていける、って…）
思ってしまえば、他のことはもう、頭には入らないだろう。
ナスカを持たない頃だったならば、「いつか地球へ」と、古い世代と同じに思って育っても。
地面と太陽が欲しいのだったら、地球へ行かねば、と考えていても。
（どっちも手に入れたんだから…）
もう地球に行く必要は無い。自分たちだけの未来だったら、ナスカがあれば充分だから。
そう考えた末に、彼らは道を誤った。天国のようだと思ったナスカに魅せられすぎて。赤い星に魂を奪われすぎて、取り戻すことが出来なくて。
「ナスカって…。若い世代には、地球みたいに見えていたんだと思うよ」
地面があって、太陽もあって、欲しかったものが一度に手に入った星。…シャングリラの中には無かったものがね。地球に行かなきゃ、手に入らないと思ったものが。
いろんな意味で、とても大事な星になってしまっていたんだと思う。地球でなくても、ナスカで何でも手に入るんだ、って。地面も、それに太陽も。
それにトォニィたちまで生まれちゃったら、ますますナスカを手放せないよ。地球よりも素敵に思えていたかも、ミュウの故郷みたいにね。
そうじゃないかな、と問い掛けてみたら、ハーレイも否定しなかった。
「地球とは違う、ってことを除けば、人間らしく生きられる場所ではあったな。…あの星は」
足の下には地面があって、頭の上には太陽だから。…どっちも船には無かったものだ。
やっと普通の暮らしが出来る、と若いヤツらは飛び付いちまって、夢中になって…。仮の宿だということさえも、いつの間にやら忘れちまった。あまりに居心地が良かったから。
ただし、そいつにこだわり過ぎると、命を落としちまうんだが…。
キースの野郎がやって来た時点で、危ないと思うべきなのに。しかもキースは逃げてしまって、どう動くのかも分からない。…普通だったら、逃げようと考えそうなモンだが…。
それさえも思い付かないくらいに、ナスカという星は魅力的だったというわけか…。
撤収しろ、と出された命令を、古い世代の陰謀みたいに考えるほどに。
これが船なら、直ぐに危険に気付くんだが…、とハーレイがフウと零した溜息。実際、船なら、皆はそうしただろうから。
白いシャングリラで警戒警報が鳴って、「総員退避」と繰り返されたら、誰だって逃げる。船の中央の安全な場所へ、先を争うようにして。
「そうだね、船なら、そうなってたね…」
キースが逃げたっていう話が無くても、警報だけで逃げ出すよ。これは危ない、って。
だけどナスカは、船の中とは違ってたから…。
とても素敵な星を手に入れて、まだまだ夢も一杯あって…。そっちに頭が向いちゃった。
「此処で逃げたら、全部失くしてしまう」って。行きたくもない地球に行くしかない、って。
勘違いをした若い世代。赤いナスカを離れ難くて、「手放したくない」としがみついて。
冷静になって考えさえすれば、身の安全が第一なのに。今はどういう状況なのか把握したなら、誰だって直ぐに危険だと気付く。逃げたキースは、メンバーズエリートなのだから。
けれど彼らは、ナスカという星に酔っていた。其処での暮らしにすっかり魅せられ、何処よりも安全で、素晴らしい場所だと思い込んで。
「シェルターに入れば安全だ、って考えていても、メギドには敵わないんだけれど…」
ミサイルだって、直撃されたら、シェルターなんかは一瞬で壊れてしまうんだけど…。
それも分からずに、みんなナスカに残ってしまって…。船で警戒警報が鳴ってる時より、ずっと危ないことにも気が付かないままで…。
地面とお日様があった場所だし、きっと気が緩んでいたんだね。「此処なら絶対、大丈夫」っていう風に。…ミュウが手に入れた星だったから。
そうなっちゃったのも分かる気がするよ、ソルジャーじゃない、今のぼくなら。
お日様の光はとても素敵だもの、日向も日陰も好きに選べて。
こっちがいいな、って選びさえすれば、暖かくもなるし、涼しくもなるし…。地面もいいけど、太陽も素敵。ナスカだったら、太陽は二つらしいけれどね？
前のぼくは見ていないけど、と苦笑したナスカの二つの太陽。赤いナスカには降りていないし、太陽を目にすることは無かった。その太陽が作る、日向も日陰も。
「日向と日陰か…。今なら選び放題だよなあ、本物の地球の太陽で」
どっちが好みか決める時にも、その日の気分で選んでいいんだ。一日の内にも、何回も。
のんびり日光浴も出来れば、涼しい日陰で過ごすことも出来る。
前の俺だと、どっちも出来はしなかったんだが…。シャングリラには太陽が無かったからな。
ナスカには二つもあったとはいえ、キャプテンの立場じゃ、ナスカに肩入れすることは出来ん。俺が率先してナスカ暮らしを楽しんでいたら、若い世代が「お墨付きを貰った」と思うしな？
ゼルたちが何と言っていようが、「キャプテンもナスカがお好きだから」と。
「そうなっちゃうよね、ハーレイがナスカ暮らしだと…」
キャプテンも船を降りたんだから、って勝手に噂が流れていそう。
「地球に行くのは止めたらしい」だとか、「みんなシャングリラを降りるんだ」とか。
ハーレイの立場じゃ動けないよね、どんなにナスカで日光浴をしたくても。
「本当にやってみたかったの？」と尋ねてみた、ナスカでの日光浴。キャプテン・ハーレイは、そのキャプテンという立場のせいで、日光浴のチャンスを逃したのか、と。
「おいおい、まさか…。前の俺だぞ、思い付きさえしなかっただけだ」
日光浴ってヤツを考え付いたら、試してみていた可能性はある。どんなモンかと、日向の地面にゴロンと転がったりしてな。
健康的ではあるだろうが、と笑うハーレイなら、確かに試したかもしれない。せっかくナスカを手に入れたのだし、太陽の光を存分に浴びるためにはコレだ、と日光浴を。
「…前のハーレイが、日光浴を思い付かなかったということは…」
やってた仲間がいなかったんだね、ハーレイの目につく所では。…それならいいかな、やろうと思ってても無理だったんなら、前のハーレイが可哀相だから…。
今のハーレイなら、日光浴もしていそうだけれど。
「していないわけがないだろう？ 俺の趣味の一つは水泳だぞ」
海や屋外プールだったら、水から上がれば甲羅干しだってしたくなる。いい天気ならな。それが醍醐味というヤツだろうが、外で泳いでいる時の。
前の俺の記憶が戻っていない頃からな、とハーレイはとても嬉しそう。たった今、日光浴をして来たみたいな笑顔で。「日光浴は気持ちいいぞ」と、「髪だって直ぐに乾いちまうし」と。
「ハーレイ、日光浴が好きなんだ…。外で泳ぐんなら、そうなるだろうけど」
幸せそうな顔をしてるよ、「本当に日光浴が大好き」って、見ただけで分かるような顔。
記憶が戻った今なら、前よりもずっと幸せなんだと思うけど…。お日様、地球のお日様だから。
「うむ。夏にたっぷり満喫したなあ、地球の太陽」
お前の所に通っていたから、去年までのようにはいかなかったが…。
一人で海までドライブしてって、泳いだ後には日光浴、っていうのが定番だったんだが。
それをやってちゃ、お前が膨れちまうから…。「どうして来てくれなかったの？」と怒って。
「当たり前だよ、仕事なら仕方ないけれど…」
そうじゃないのに、一人で海までドライブだなんて、酷すぎるから！
ぼくでなくても怒ると思うよ、そんな恋人。
一緒にドライブするならいいけど、一人で出掛けて、おまけに日光浴なんて…！
許すわけないでしょ、と尖らせた唇。いくらハーレイのことが好きでも、膨れたくもなる。海に一人で出掛けるだなんて、ドライブに日光浴なんて。
「ほらな、やっぱり膨れたろうが。…だから今年は、俺一人では行っていないんだが…」
柔道部のヤツらを連れてっただけで、日光浴はそのついでだ。好きなんだがなあ、日光浴。
とはいえ、お前はどうなんだか…。
サイオンはとことん不器用らしいが、アルビノを補えるだけの分なら働いているようだから…。
日焼けなんぞはしないんだろうな、日光浴をしてみても。
俺みたいに浜辺に寝転んでても、とハーレイが言うから、首を傾げた。
「どうだろう？ 夏に海に行けば日焼けするかも…」
日光浴ほどに頑張らなくても、遊んでるだけで。夏は暑いし、あんまり外には出ていないから。
でも、ハーレイみたいな肌になるのは無理だけれどね。ぼくの肌、元が白すぎるもの。
そういう色にはなれそうにないよ、と見詰めた恋人の褐色の肌。如何にも健康そうな色。
「これは生まれつきだ、日焼けじゃないぞ」
生まれた時からこういう色だし、日光浴で日焼けしたわけじゃない。勘違いしてくれるなよ？
俺の肌はこうだ、とハーレイが指差す自分の顔。「身体中、この色なんだがな？」と。
「前のハーレイもそういう肌だったから、そうだろうとは思うけど…」
もっと黒くはならないの？
ブラウほどにはならなくっても、もっと色の濃い肌になるとか…？
日光浴を沢山してたらどうなるの、と興味津々。日焼けしたハーレイも気になるから。この家をせっせと訪ねて来ていなかったら、ハーレイの夏は海で日光浴らしいから。
「日光浴の効果ってヤツか…」
人によっては効果てきめん、小麦色になるヤツも多いが…。
俺の場合はこのままだよなあ、元の肌の色がこういう具合なモンだから。
ガキの頃から其処は同じだ、夏休み中、外を駆け回っていても真っ黒になりはしなかった。俺と一緒に遊んだヤツらが、こんがりと日焼けしちまっても。
あれはちょっぴり残念だったな、子供心に。
夏休みに遊んだ思い出ってヤツが、俺の肌には残ってくれないわけだから。
日焼けした友達が羨ましかった、と子供時代を懐かしむハーレイ。悪ガキだったと何度も聞いているから、活動的な夏休みだったのだろう。肌の色が元から濃くなかったら、小麦色にこんがりと日焼けするほどに。
「俺は日焼けは無理なんだが…。お前だったら、日焼け出来るかもしれないな」
元が真っ白でも、ほんの少しなら。小麦色とはいかなくても。
真っ白ではなくなるかもしれん、とハーレイが顔を覗き込むから、想像してみた日焼けした顔。今の肌の色が日焼けしたなら、どうなるのかと。
ほんのちょっぴり、肌に乗せてみた小麦色。ランチ仲間たちの肌の色などを参考にして。
（んーと…？）
ぼくじゃないよ、と思った自分の顔立ち。肌の色が白くなくなっただけで。
「…白くない、ぼく…。印象、変わってしまいそう…」
なんだかヤンチャそうな感じで、悪戯だってしていそう…。ハーレイの子供時代みたいに。
ケガをしそうな遊びなんかは、ぼくにはとても出来ないけれど…。
「ふうむ…。そう言われれば、そうかもなあ…。お前が白くなくなったらな」
チビのお前だと、悪戯小僧って気もしないではないが…。それはお前がチビだからで、だ。
もっと育ったお前だったら、健康的でいい感じかもしれないな。ひ弱そうには見えないから。
一度、日焼けをしてみるか？
お前が大きく育ったら…、という提案。「健康的に日焼けしちゃどうだ？」と。
「日焼けって…。海で？」
ハーレイがドライブに連れてってくれて、海で泳いで、日光浴も…？
ぼくも一緒に日光浴なの、浜辺なんかで寝転がって…？
「その通りだが？ やるんだったら、俺がオイルを塗ってやるから」
日光浴用のオイルがあるんだ、健康的に日焼けするための。…愛用している人も多いぞ。
「日焼け用って…。日焼け止めじゃなくって、日焼け用なの？」
「夏の海辺じゃ、人気のアイテムなんだがな？ その手のオイルは」
日焼けしたいなら、ムラにならないよう、心をこめて塗ってやる。
見たい気分になって来たしな、日焼けしたお前。
そんなお前は、前の俺だって知りやしないし、見てみたい気持ちもしてくるだろうが。
小麦色とはいかなくても…、とハーレイも想像しているらしい。チビではなくて、育った恋人が日焼けしたなら、どうなるか。どんな印象になるものなのか、と。
（育ったぼくだし、ソルジャー・ブルーが日焼けした顔になるんだよね？）
思い描いた、大きく育った自分の顔。真っ白な肌の色を変えたら、ソルジャー・ブルーは消えてしまった。同じ目の色と髪の色でも、まるで変わってしまう印象。
だから…。
「ぼくも、ちょっぴり見てみたいかも…」
日焼けしちゃった顔になったら、ソルジャー・ブルーに見えないみたい。別の顔だよ。
面白そうだし、日焼けもいいかも…。ハーレイにオイルを塗って貰って、浜辺で日光浴をして。
そしたら日焼けするんだよね、と乗り気になった日焼け作戦。いつか大きくなった時には、海に出掛けて泳いで、日焼け、と。
「おっ、やろうって気になったか？ だが、ほどほどにしておけよ？」
お前の想像、小麦色の肌のソルジャー・ブルーみたいだが…。そこまでの日焼けは無理だろう。元が白いし、とてもじゃないが焼けやしないぞ。
それに欲張って日焼けをすると痛いんだ。少しずつなら大丈夫でも。
適度な所で切り上げないと…、とハーレイに教えられた日焼けのコツ。欲張らないこと。
「欲張るなって…。ホントに痛いの、欲張ったら？」
もうちょっと、って頑張っていたら、日焼けで痛くなっちゃうの…？
「お前、サイオンが不器用だからな…。上手い具合にカバー出来るって気がしなくてなあ…」
アルビノの方なら生まれつきだし、きちんとサイオンが働いてるが…。日光浴だと、サイオンはまるで働かないかもしれないぞ。日焼け、したことないだろう？
普通はガキの間に学んで、自然と加減が出来るようになっていくんだが…。
お前の場合は、サイオンが不器用なのに加えて、サイオン抜きだと肌が弱い筈のアルビノだ。
うっかり日焼けを欲張った時は、「痛い」と騒いでいそうでなあ…。
その辺のガキなら子供時代にとっくに済ませているのを、今頃になって。
「…そうなのかも…」
言われてみれば、そういう友達、いたような気が…。
うんと小さい頃だけれども、日焼けしちゃって、触っただけでヒリヒリする、って…。
おぼろげだけれど、覚えていること。「痛い」とベソをかいていた友達。あれは幼稚園の頃で、どうやら普通は、その年くらいで覚えるらしい。日焼けと、それをサイオンでカバーする方法。
けれど自分に経験は無くて、おまけにアルビノ。下手に日焼けをしたならば…。
「でも…。ぼくが日焼けして痛くなったら、ハーレイが面倒見てくれるんでしょ？」
とっても痛い、って言い出した時は、きちんと手当て。
「手当って…。日焼けのか？」
あれは病気じゃないんだが…。赤くなった後は、ヒリヒリ痛みはするんだがな？
後は個人差だな、皮が剥けるってタイプもあれば、剥けないヤツもいるわけで…。お前の場合はどっちだろうなあ、アルビノの日焼けの話は知らんし…。
「火傷みたいなものでしょ、日焼けは！ 手当てしてよ！」
ぼくは痛くてたまらないんだし、冷やすとか、薬を塗ってくれるとか！
「うーむ…。日焼けしたお前は見てみたいんだが、そういったリスクを考えるとだ…」
日焼け、やめておく方がいいよな、そうなっちまう前に。痛くなったら辛いんだから。
痛い目に遭うのはお前だぞ、とハーレイは止める方に回った。「日焼けしてみろ」という意見を変えて。さっきまで日焼けを勧めていたのに。
「ぼくも痛いのは嫌だけど…。でも、ハーレイと海には行きたいし…」
日光浴をするハーレイも見たいよ、海で泳いでいるハーレイもね。だから日焼けも我慢する…。
「俺と一緒に海だってか？ それならパラソルを借りることにしよう」
お前はそいつの陰にいろ。日陰だったら安心だからな、日焼けもしないし。
「やだ！」
ハーレイが海で泳ぐんだったら、ぼくだって、ついて行きたいってば！
日焼けをしたってかまわないから、日陰で留守番なんかはしないよ！
絶対に嫌だ、と拒否した留守番。パラソルの陰がいくら安全でも、一人でポツンと待つなんて。
きっと賑わっているだろう海辺、其処で一人でハーレイを待っているなんて。
「お前なあ…。俺は沖まで泳いで行っちまうんだぞ？」
そんな所まで、お前、ついては来られんだろうが。
ただでも水には長い間、入っていられない身体らしいしな？
ちゃんと大人しく浜辺で待ってろ、パラソルの陰で本でも読んで。
日光浴もするんじゃないぞ、とハーレイは諦めさせようとしているけれど。泳いで沖から戻ってくるまで、待たせるつもりらしいのだけど…。
「浮き輪を持つから、大丈夫だよ」
上に乗っかって一休みすれば、そんなに身体は冷えないから…。
うんと大きな浮き輪があるでしょ、上に乗っても大丈夫な形をしているヤツが。
イルカの形とか、色々なのが…、と思い浮かべた頼もしい浮き輪。あれがあったら、沖の方まで一緒に行っても大丈夫、と。
「デカイ浮き輪か…。あれを抱えてついてくるってか、俺と一緒に？」
そこまで言うなら、ゴムボート、曳いて泳いでやろうか？
ゴムボートの上なら疲れないしな、浮き輪を抱えてせっせと泳いで行くよりは。
ずいぶん楽になる筈だぞ、とゴムボートに乗せて曳いて行ってくれるらしいから…。
「ゴムボートって…。いいの？」
ぼくを乗っけて引っ張るだなんて、ハーレイ、疲れてしまわない？
沖まで行くなら、とても大変だと思うけど…。ホントに乗せて行ってくれるの？
「俺を誰だと思っているんだ、大したことではないってな。お前を連れて泳ぐくらいは」
だが、パラソルまではついて来ないぞ、ゴムボートには。
日焼けしちまってもいいと言うなら、一緒に沖まで行こうじゃないか。
後で「痛い」と泣くんじゃないぞ、と脅された日焼け。日陰が無いなら、本当に日焼けしそうな気がしないでもないけれど…。
「痛くなっても我慢するよ！」
日向も日陰も、本物の地球のお日様のお蔭で出来てるんだし…。日焼けも、そのせい。
だから日焼けで痛くなっても、ぼくは後悔しないってば！
ハーレイと一緒に沖に出られるなら、お日様で日焼けしてもいい、と宣言した。
その時が来たら、「日陰がいい」と注文するのも忘れて、ゴムボートの上で揺られていそう。
「地球のお日様だよ」とニコニコしながら、燦々と夏の日射しを浴びて。
そのせいで、後で「痛い」と泣く羽目になっても、ハーレイと沖まで出掛けてみたい。
地球の太陽を一杯に浴びて、真っ青な真夏の地球の海の上を。
二人きりの世界を満喫しながら、日陰すら無い日向の世界を、青い水平線に向かって…。
日向と日陰・了
※前のブルーがこだわっていた、踏みしめるための地面。ミュウは持っていない、と。
けれど同じに持っていなかったものが、太陽。必要なものは、地面だけではなかったのです。
ところで、ハレブル別館ですけど、アニテラ自体が、既にニーズが皆無な今。
来年は月に１度の更新に変えて、もう１年だけ続けてみます。その後は、未定。
毎日更新のシャングリラ学園場外編の方は、やめる予定はありませんので、よろしくです。
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