（とっても綺麗…）
　見に行きたいな、とブルーが眺めた新聞記事。学校から帰って、おやつの時間に。
　「光の遊園地」という見出しと写真。夜の遊園地を捉えた幾つもの写真は、どれも光に彩られた世界。まるで煌めく宝石箱。様々な色のイルミネーション、遊具にも、木々の枝にも光。
　夏に比べれば、夜のお客が減る季節。日は長くないし、冷える夜だってあるのだから。
　そういう季節も客を呼ぼうと、夜になったらライトアップ。観覧車はもちろん、遊園地へと続く並木道だって。光で出来た遊園地。その入口へと向かう道から、光の世界が始まる仕掛け。
（…シャングリラだって…）
　大人にも人気の、白いシャングリラを象った遊具。それも綺麗な青い光を纏って、宇宙に浮かぶ地球に照らされているかのよう。青く輝く水の星に。
（地球の青かな…？）
　それとも、タイプ・ブルーのサイオンカラーをイメージしたか。
　白いシャングリラは遠い昔のミュウの箱舟、今も語られる伝説の船。それを導いたソルジャーは全て、もれなくタイプ・ブルー。
　初代だった前の自分も、地球まで行ったジョミーもそう。最後のソルジャーのトォニィだって。
（タイプ・ブルーか、地球の青か、どっち…？）
　自分の好みで決めていいなら、断然、青い地球なのだけれど。
　前の自分が焦がれ続けて、見られずに終わってしまった星。あの時代にはまだ、青い地球は夢の星だったのに。蘇ってはいなかったのに。
（…前のぼく、知らなかったから…）
　青い星だと信じて夢見た。その地球の上に、生まれ変わって来たのが自分。残念なことに、青い地球はまだ見られていない。宇宙旅行をしたことが無いから。
　それでも青い地球は好きだから、シャングリラを彩る青い光は地球の青。その方が好き。
　前の自分のサイオンカラーで照らされるよりは、地球の青の方がきっと似合うと思うから。

　地球の青だよ、と勝手に決めたら、今度は気になる他の写真たち。昼間とは違う姿に変わった、光で出来た遊園地。夜の闇の中にぽっかり浮かんだ、夢の世界のように見えるから…。
（ハーレイと行ってみたいな、これ…）
　そんな気持ちがこみ上げてくる。二人で行けたら素敵だろうと、光の中を歩いてみたいと。
　「綺麗だよね」と見回しながら。無数の煌めきに照らされながら。
　けれど、ハーレイには頼むだけ無駄。
　きっとこう言うに決まっているから、「それはデートだ」と。夜の遊園地に二人で行くなんて。二人きりで夜の外出なんて。
（ハーレイ、絶対、断るんだよ…）
　「駄目だ」と睨む顔つきまでが、頭の中に浮かんで来るけれど。声も言葉も浮かぶのだけれど。
　光が溢れる遊園地には、両親と行ってもつまらない。幼い頃なら、それで良かったけれど。
（パパやママと一緒に行ったって…）
　この年になって、両親とはしゃぎ回れはしない。「次はあっち！」と手を引っ張って。
　友達と行く手もあるのだけれども、どうせ行くならハーレイがいい。
　ハーレイだったら、何もかも分かってくれるから。
　白いシャングリラを煌めかせている青、それを「地球の青だよ」と言いたがる理由も、白い船で暮らした前の自分も。
　そういう話はしないにしたって、ハーレイとだったら、きっと楽しい。
　夢の世界にも思える光の遊園地。其処を一緒に歩いたら。幾つもの光を見上げられたら。

　おやつを食べ終えて部屋に戻っても、頭を離れない遊園地。夜になったら綺麗なんだ、と。光に包み込まれるから。幻想的な夢の世界に変わるから。
　もしもハーレイと出掛けられたら、観覧車に乗ってみたいと思う。シャングリラよりも。
（上から見たら、きっと凄いよ）
　遊園地を全部、見渡せるのが観覧車。ゆっくりと高く昇ってゆくから、どんどん広がる窓の外の景色。最初は乗り場の近くだけしか見えないけれども、一番上まで上がったら…。
（…光の遊園地を、全部、丸ごと…）
　目に出来るのだし、観覧車が一番いい乗り物。光の遊園地に行くのなら。
（みんな、おんなじことを考えそうだし…）
　長い行列が出来ているかもしれないけれども、行列したって乗る価値がある観覧車。光の世界を全部見られるなら、夢の世界を眺められるなら。
　その観覧車もイルミネーションで光っているから、並んでいる間も退屈しない筈。次から次へと色が変わるのが、観覧車だと書いてあったから。花火みたいに華やかに点滅してみたり。
（…夢みたいだよね…）
　色とりどりに輝く観覧車。行列しながらそれを眺めて、順番が来たら乗り込んで。
　ゴンドラがゆっくり昇り始めたら、窓の外は煌めく光の洪水。宝石箱の中身を広げたように。
　とても素敵な夢の世界で、光で出来た遊園地。
　今の小さな自分にとっては、本当に夢物語だけれど。
　ハーレイとそれを見に行きたくても、連れて行っては貰えないけれど。

　でも行きたい、と心から消えない遊園地。昼間ではなくて、夜だけの光の遊園地。
（駄目で元々…）
　ハーレイに「行きたい」と強請ってみようか、もしも訪ねて来てくれたなら。仕事の帰りに来てくれたならば、断られるのは承知の上で。
　仕事の終わりが遅くなったら、来てはくれないのがハーレイ。「遅い時間でも大丈夫ですよ」と母が言っても、父が「どうぞ御遠慮なく」と何度言っても。
　夕食の支度に間に合う時間を過ぎてしまったら、ハーレイは来ない。今日がどうなるかは、まだ分からない。来なかったならば、最初から脈無し。頼みたくても会えないのだから。
（来てくれたら、ちょっとは…）
　お願いを聞いて貰える可能性があるかも、と考えてみる。もしかしたら、と。
　そんな夢など叶うわけがないのに、欲張りな夢。ハーレイと二人で夜の遊園地に出掛けること。
　「来てくれないかな」と、「来たら頼んでみるんだけどな」と夢を描く内に聞こえたチャイム。窓に駆け寄って見下ろしてみたら、門扉の向こうにハーレイの姿。
　やった、と躍り上がった心。これで頼めると、お願いしようと。

　母が案内して来たハーレイ、いつものようにテーブルを挟んで二人で座った。向かい合わせで。胸を高鳴らせて、声にした夢。
「あのね、遊園地に行きたいんだけど…」
　今日の新聞に載っていたから、急に行きたくなっちゃって…。駄目？
「ほほう…。遊園地か、いいんじゃないか？」
　お前くらいのチビが好きそうな場所だしな。行けばいいだろう、今度の土曜日にでも。
　俺はその日は来ないことにするから、お前の好きにするといい。誰と行くのかは知らんがな。
「そうじゃなくって…！」
　遊園地には行きたいけれども、一緒に行きたい人が決まっているんだよ。別の人じゃ駄目。
　ハーレイと一緒に行きたいんだから、と正直に言ったら、案の定…。
「どうしてデートに行かねばならん」
　お前とデートはしないと何度も言った筈だが、とハーレイの眉間に寄せられた皺。そのくらい、分かっているだろうに、と。
「分かってるけど…。でも、シャングリラが綺麗なんだよ！」
「はあ？」
　シャングリラが綺麗って、どういう意味だ？
　それがどうしてデートになるんだ、俺と一緒に遊園地に行きたいと言い出すなんて。
「…えっとね、夜の遊園地…。昼間とは別になるんだよ」
　ライトアップで、イルミネーションが一杯で…。
　光の遊園地に変わるんだって、夜になったら。それがとっても素敵なんだよ、本当に。

　写真が幾つも載っていたから、と説明した。光の遊園地は昼の姿とは全く違う、と。中でも青く輝く白いシャングリラ。それが綺麗と、あの青はきっと地球の青だ、と。
「タイプ・ブルーの青じゃなくって、地球の青だよ。きっとそうだよ」
　本物のシャングリラは、地球が青くなる前に消えちゃったけど…。
　青く照らすなら地球の青だよ、ハーレイだったら分かってくれるでしょ？
　ぼくが「地球の青だ」って言う理由。…タイプ・ブルーの青じゃないよ、って。
「もちろん、分かるが…。お前は地球に行きたがっていたしな、あの船で」
　本物の地球は青くなかったが、それでも地球の青が似合うと言いたいんだろう？
　前のお前やジョミーたちのサイオンの青よりは、ずっと。
　…それで、そいつを見たいだけなのか？
　地球の青を纏ったシャングリラってヤツを、遊園地まで見に行きたいと…？
「それも見たいけど、観覧車にも乗りたいな」
　上から見たら、きっと素敵で凄いから。遊園地が全部見えるんだもの、光が一杯。
　ゆっくり上まで上がって行く時も、降りて行く時も、窓の外、夢の世界でしょ…？
「断固、断る」
　お前の気持ちは分からんでもないが、お母さんたちと行って来い。
　でなきゃ、友達、誘うんだな。大勢いるだろ、一人くらいは行ってくれるさ。
「それじゃ、つまらないよ！」
　さっきも言ったよ、行きたい人は決まってる、って。別の人と行くんじゃ駄目なんだ、って…！

　ハーレイと一緒に行きたいんだよ、と訴えた。
　光の遊園地に出掛けてゆくのも、シャングリラを眺めて観覧車に乗るのもハーレイと一緒、と。
「ハーレイ、分かってくれたじゃない。どうして地球の青なのか、って」
　シャングリラを綺麗に光らせてる青、タイプ・ブルーの青じゃないんだってこと。
　分かってくれるの、ハーレイだけだよ。…だからハーレイと一緒に行きたいんだよ。
　それでも駄目なの、パパやママや友達と行けって言うの…？
「お前なあ…。俺と一緒に遊園地って…。しかも夜に、って…」
　そういうのは、もっと大きく育ってから俺に言うんだな。
　デートに行けるようになるまで待て。そういう歳になるまでな。
「…やっぱり、そう？」
　例外ってわけにはいかないの？
　いくらシャングリラが綺麗でも…。夜の遊園地を観覧車に乗って、見てみたくても。
「当たり前だろうが！」
　チビのお前とデートはしない。例外は無しだ。
　その上、俺と観覧車に乗りたいだなんて…。ますますもってお断りだな、そいつはな。

　観覧車はデートの定番なんだ、と睨まれた。「チビのお前は知らないだろうが」と。
「その手のヤツらは、昼間はそれほどいないからなあ…」
　子供の客の方がずっと多いから、まるで目立たないと言うべきか。
　ところが、夜になったらカップルがグンと増えるんだ。二人一緒にアレに乗ろうと。
　ゴンドラに乗ったら二人きりだし、外は夜だから、ロマンチックな雰囲気になるし…。
　観覧車でプロポーズするヤツもいるくらいだぞ。二人きりの世界なんだから。
「…プロポーズ？」
　あんな所でプロポーズするの、どうやって…？
「そいつはアイデア次第ってトコか…」
　定番中の定番だったら、もちろん指輪だ。「結婚して欲しい」と取り出してな。
「それじゃ、いつかハーレイも、ぼくにプロポーズをしてくれる？」
　二人一緒に観覧車に乗ったら、プロポーズ。
　指輪なんかはどうでもいいから、プロポーズして欲しいんだけど…。
「観覧車って…。お前、そんな場所でもかまわないのか？」
　アレはグルグル回ってるんだぞ、いくらゆっくりでも地上に着いたら降ろされちまう。
　まるで時間が足りないじゃないか、プロポーズの後の余韻ってヤツが。
　もっとプロポーズに似合いの場所なら、色々あるのに…。個室のある洒落たレストランだとか、夜景の綺麗な公園だとか。
　そういう場所を選んでおいたら、「思い出の場所だ」と記念日の度に行けるんだが…。
　出掛けてゆっくり食事するとか、同じベンチに座るだとか。
　しかし、観覧車じゃそうはいかんぞ。思い出のゴンドラに乗れたとしたって、一周しちまったら降りるしかないし。…もう一周、って続きに乗るのは無理なんだから。
「んーと…」
　そうだね、観覧車だったら、そうなっちゃうね…。一周したら時間はおしまい…。

　プロポーズされても、持ち時間が少ないらしい所が観覧車。レストランや公園とは違った場所。次のお客が待っているから、それに乗ろうと。ズラリと並んで列を作って。
　クルリとゆっくり一周したなら、「降りて下さい」と開けられてしまうゴンドラの扉。どんなに二人で乗っていたくても、一周して降りて来たならば。
　其処でのプロポーズはどうだろう、と考えたけれど。制限時間つきのゴンドラ、観覧車の上でのプロポーズは嬉しくないだろうか、と自分に尋ねてみたけれど。
（…降りて終わりでも、かまわないよね？）
　記念日のデートに、同じゴンドラに乗れなくても。思い出の場所に出掛けて行っても、クルリと回って地上に戻ればそれでおしまい、制限時間つきのデートでも。
（…プロポーズして貰えるってことが大切なんだし…）
　何処でもいいや、と返った答え。それをそのまま口にした。
「プロポーズの場所なら、何処でもいいよ」
　一周して来たら、降ろされてしまう観覧車でも。…記念日にデートしようとしたって、思い出の場所には、観覧車が一周する間だけしかいられなくても。
　何処だっていいよ、ハーレイがプロポーズしてくれるなら。
　レストランどころか街角でだって、ぼくはちっとも気にしないから。…もう最高に幸せだから。
「プロポーズの場所、こだわらないのか…」
　ロマンチックな場所がいいとか、雰囲気のいい店だとか。…普通、こだわるもんだがな？
「他の人たちはどうか知らないけど、こだわると思う？」
　ぼくがこだわると思っているの、プロポーズの場所や雰囲気とかに？
「…結婚出来ればいいんだったな、お前の場合は」
　俺と一緒に暮らすのが夢で、目標ってヤツもそれだっけか…。
「そうだよ、だからプロポーズだけで充分なんだよ」
　結婚しよう、って言ってくれるんでしょ、それで充分。指輪も何にも要らないんだから。
　観覧車でもいいんだけれども、ホントに何処でもいいんだよ。
　遊園地でなくても、レストランでも公園でもなくて、歩いてただけの街角でも。

　何処でもプロポーズは出来るんだから、と恋人の鳶色の瞳を見詰めた。
　だから遊園地に連れて行ってと、夜の遊園地に行きたいからと。
「…光の遊園地、見に行きたいよ…。シャングリラを見て、観覧車だって…」
　プロポーズは何処でもかまわないんだし、観覧車がそういう場所だっていうのは抜きにして。
　地球の青色に光るシャングリラ、二人で見ようよ。…観覧車からも、きっと見えるよ。
「遊園地なあ…。しかも夜にな」
　今は駄目だな、まだプロポーズをしてやれないのと同じだ、同じ。
　二人きりで夜の遊園地なんて、立派にデートなんだから。…昼の遊園地でも同じだぞ？
　お前と二人で出掛けちまったら、それはデートになっちまうってな。
「…夜の遊園地、ハーレイと一緒に行きたいのに…」
　シャングリラ、とっても綺麗なのに。あれって絶対、地球の青だよ。その青なんだよ。
　それに遊園地も、夢みたいに綺麗なんだもの。ハーレイと二人で見に行きたいよ…。
「…お前、前にも言わなかったか？」
「えっ？」
　何を、とキョトンと目を見開いたら、ハーレイは「いや…」と顎に手をやって。
「とても綺麗だから見に行きたい、っていうヤツだ」
　前にも俺に言っていないか、そういうことを。…一緒に行こうと。
「ライトアップの記事は初めて見たよ？」
　今日の新聞を読むまで全然知らなかったし…。遊園地の広告、見ていないから。
「だろうな、俺もお前の口から、そいつを聞くのは初めてだ」
　やってるってことは知ってたが…。始まる前にも何かでチラッと目にしたからな。
　しかし、確かに聞いたような気が…。
　お前が行きたいと強請っていた気がするんだがなあ、今日みたいに。

　綺麗で、おまけに遊園地で…、と記憶を探っているらしいハーレイ。
　けれども、自分もその記憶は無い。遊園地に行きたいと強請ったことなら、あったとしても…。
（…綺麗だから、って場所じゃないよね、遊園地は？）
　楽しそうだとか、あれで遊んでみたいとか。そういう理由で誘う所で、綺麗だからと強請るのは今日が初めての筈。きっとハーレイの記憶違いだと考えたのに…。
「そうだ、お前が言ったんだ。…もっとも、あれは今の遊園地ではなくてだな…」
　前のお前だ、行きたいと俺に言い出したのは。
「…前のぼく？」
　ぼくが言ったの、前のハーレイに？
「ああ。今の遊園地とはまるで違うが、それでも光の遊園地だった」
　そんな名前で呼ばれていたのか、違ったのかは覚えていないが。
　とにかく光に照らし出された遊園地。太陽じゃなくて、夜に人工の明かりでな。
「光の遊園地って…。そんなの、何処で？」
　何処にあったの、その遊園地？
「アルテメシアに決まっているだろう。…人間が暮らしている星は、あそこだけだった」
　前のお前が生きてた間に、シャングリラが旅した星の中では。
　あそこにあった、アタラクシアの遊園地だ。前のお前が俺と一緒に行きたがった光の遊園地は。
「アタラクシアの遊園地って…」
　なんで、そんな所？
　どうしてハーレイと行きたがるわけ、光の遊園地をやってるから、って…。
「覚えていないか、お前、救助班のために下見に出掛けて…」
　船から思念で見ているよりも、と身体ごと出掛けて行っちまって。
　ついでだから、と夜まで観察していた間に、ライトアップに出くわしたんだが…？
「…思い出した…！」
　あったんだっけね、そういうのが。…前のぼくが見た、光の遊園地。
　昼間とはすっかり違う姿の、光で出来てた遊園地が…。

　雲海の星、アルテメシア。シャングリラが長く潜んだ星。
　子供たちを育てる育英都市があった、人工の海を持った惑星。育英都市はアタラクシアと、もう一つ。同じ惑星の上に、エネルゲイアという都市も。
　前の自分が探りに出たのは、アタラクシアの方の遊園地だった。子供のための育英都市。それに遊園地、だから閉園時間も早い。今の時代の遊園地よりは。
　けれども、夜の遊園地も人気。闇が降りる夜ならではの光の演出、イルミネーション。
　前の自分はそれを目にした。サイオンで姿を隠してしまって、明るい頃から隠れ続けて、夕闇が辺りを覆った後に。
　一つ、二つと灯り始めていた明かり。日暮れと共に。足元が暗くならないように。
　そういうものか、と眺めていたら、一斉に点いたイルミネーション。揃って咲いた光の花たち。色とりどりに、煌びやかに。それは華やかに、辺り一面に。
　俄かに明るくなった園内。夜空の星たちを全て集めて、地上に持って来たかのように。
（とても綺麗で…）
　遊園地は、まるで夢の国。お伽話の世界さながら。
　輝くお城や、観覧車などや、あちこちに続く並木道。全てが光の煌めきの中。
　それを見ていたら、闇はこの世に無いかのよう。
　ミュウと知れたら殺される世界、この遊園地でも処分された子供はいたというのに。
　同じ轍を二度と踏まないようにと、こうして自分が降りて来たのに。
（光って…）
　なんと美しいものなのだろう、と光の遊園地に酔いしれた自分。
　ミュウが人知れず処分される世界、それは何処にも無いように見える。暗い闇を抱えた、機械が支配している世界。そんな世界は存在しない。この遊園地だけを見ていたら。
　無数の光は夜の闇さえ明るく照らして、希望の光そのもののよう。
　こんな世界に住んでいたなら、争いも何もかも、光に溶けて消えてゆきそう。
　光は闇を照らし出すから。闇を払って、美しく輝き続けるから。

　閉園時間が訪れた後も、イルミネーションはまだ消されなかった。来ていた客たち、彼らが全て家路につくまで。遊園地を離れて帰ってゆくまで、彼らの行く手を照らすかのように。
　一時間ほどは、そのまま灯っていたろうか。誰一人いなくなってしまっても。警備の者しか歩く姿が無くなってからも、夢の世界を守るかのように輝いていたイルミネーション。
　それにすっかり魅せられたから、船に帰って提案した。長老たちが集まる会議の席で。
　白いシャングリラの中の公園、其処でもあれが出来ないだろうか、と。ブリッジが見える、船で一番大きな公園。幾つもの明かりを飾り付けてやって、夜になったらそれを灯して。
「いいと思うんだよ、きっと希望が見えるだろうから」
　光にはそういう力があるんだ、と遊園地を見ていて分かったからね。あれは凄いよ。
　この船でも毎晩やるようにしたら、希望が見えると思わないかい？
「公園を光で飾り立てるじゃと？」
　エネルギーの無駄じゃ、とゼルが放った一言。「そんなものには何の意味も無いわい」と。
「そうだよ、それに…。子供たちに夜更かしは勧められないね」
　公園なんかに来てるよりかは、寝るべきだよ。どうだい、ヒルマン？
　あたしは間違っていないと思うけどね、とブラウも賛成しなかった。ヒルマンもエラも。
「でも…。あれは希望の光なんだよ」
　少なくとも、ぼくにはそう見えた。夢も、希望も、あそこで見たよ。
　昼の間は、ただの遊園地だと思っていたのに、夜になったら別の世界に変わったから…。
　すっかり暗くなっていたのに、光り輝く夢の世界で…。この世界はとても素敵なんだ、と。
「何処に希望があると言うんじゃ、この船の先の！」
　希望の光どころではないわ、とゼルは首を縦に振ってはくれない。機関長の彼に反対されたら、回して貰えないエネルギー。公園を彩る沢山の明かりを灯したくても。
「今は確かにそうかもしれない。でも、夢は大切なものだから…」
　希望が駄目なら、今は夢でいい。その夢を船で見て欲しいから…。夢の世界を見て欲しいから。
「夢にしてもじゃ、実現可能な夢がいいんじゃ」
　わしらでも手が届く程度の、現実的な夢を見るのが今は似合いというものじゃ。
　大きすぎる夢を持ってしまったら、叶わなかった時が辛いだけじゃぞ。

　現に出番が無いじゃろうが、と槍玉に挙げられた展望室。いつか其処から青い地球を、と夢見て皆が望んだ部屋。
　ガラス張りの展望室の向こうに、青い地球は今も見られないまま。それどころか、雲に覆われたままのガラス窓。いつ入っても雲しか見えない、青い地球を見ようと作られた部屋。
　あれと同じじゃ、と切って捨てられたイルミネーション。
　人類の真似などしなくてもいいと、この船にそれは要らない、と。
　誰も賛成しなかったけれど、美しかった光の国。アタラクシアで見た光の遊園地。その煌めきが忘れられなくて、心から消えてくれなくて…。
　その夜、ハーレイが青の間にやって来た時に、ポツリと零した。会議の席では、反対意見を皆と唱えていたキャプテンに。…前の自分が恋した人に。
「やっぱり駄目かな…」
　ぼくの考え、誰も分かってくれなかったけれど…。君も同じで、駄目だったけれど…。
「ブルー…？」
　今日の会議のことですか？
　シャングリラの公園を光で飾るという件でしたら、私も賛成いたしかねますが…。
　船のエネルギーには余裕があります。ですが、そういう飾りには意味が無さそうですから。
「…見ていないからだよ、あの遊園地を」
　光で出来た遊園地をね。本当に夢の世界だったよ、闇も影も入り込む余地なんか無い。
　君もあれを見れば変わると思うよ、意見がね。夢も希望も必要なんだと、作り出せると。光さえあれば、気分だけでも。…この世界には夢も希望もある、とね。
　本物を見に、一緒に行ければいいんだけれど…。そうすれば分かって貰えそうなのに…。
　そうだ、ぼくと行こう。アタラクシアまで、あの遊園地を眺めにね。
　視察ということにすればいいだろう。君が人類に見付からないよう、ぼくが姿を隠すから。
「…そのお気持ちは分かりますが…」
　私は船を離れられません。たとえ視察でも、私はキャプテンなのですから。

　他の仲間たちは、地上に降りられないミュウの箱舟。ミュウの子供たちの救出に向かう、救助班所属の者以外は。どんなに地面を踏んでみたくても、けして許されることはない。危険だから。
　誰一人として自由に降りられない船、それをキャプテンが降りるわけには、と断られた。まして遊園地の視察などでは、と。
　ハーレイの意見を変えられないなら、公園をイルミネーションで飾るのは無理。
　本当に綺麗だったのに。光の遊園地は夢の世界で、とても美しかったのに。
（…シャングリラでは無理なんだ…）
　希望が見えない船なんだから、と項垂れていたら、手を握られた。褐色の手で、ギュッと。
「…今は無理ですが、あなたがそれほど仰るのなら…」
　それならば、いつか…。ご一緒しましょう、その遊園地へ。
「え…？」
　いつか、って…。君が、ぼくと一緒に？
「ええ。…この船に、希望が見える時が来たら。今は見えない希望の光が」
　皆の心にも余裕が出来たら、それを一緒に見に行きましょう。…皆には視察ということにして。
　あなたが魅せられた光の世界がどれほどのものか、この船でやるだけの価値があるかを。
「本当かい？」
　来てくれるのかい、ぼくと一緒に遊園地まで？
　昼間から潜んで、日が暮れて辺り一面が輝き出すまで、アタラクシアに…？
「はい。…いつになるかは分かりませんが…」
　お約束しますよ、あなたの夢を私も見に行くことを。
　地球の座標が手に入る頃になるのでしょうか、皆にも希望の光が見える時代と言うのなら。
「…その頃にもやっているかな、あれを？」
　あの遊園地で続いているかな、夜になったら一面に光を灯して綺麗に照らし出すこと…。
「やっていますよ、その頃も、きっと」
　人類の世界は、そうそう変わりはしませんから。…子供たちを育てるための都市では。

　ですから、いつか…、とハーレイが約束してくれたこと。アタラクシアまで、二人で行こうと。夜になったら光り輝く遊園地を見に。美しく煌めく夢の世界を眺めるために。
　けれど、行けずに終わってしまった。
　希望の光を掴むよりも先に、前の自分の命そのものが。
　光の遊園地に酔いしれたアルテメシアからも、地球からも遠く離れたメギドで。
　だから二人で行けなかった場所。ハーレイと二人で眺められずに、消えてしまった光の遊園地。光の遊園地はきっとあったのだろうに、自分の命が尽きたから。
　それをまざまざと思い出したら、もう黙ってはいられなくて。
「…ハーレイ、ぼくに約束してたよ。…前のぼくだけど」
　いつか行こう、って。ぼくと一緒に、夜の遊園地へ。…光の遊園地を見に行くんだ、って。
　みんなに希望の光が見えたら、地球の座標を手に入れたら。
「そのようだな。…確かにお前と約束をした」
　前のお前だったが、約束したことに間違いはない。夜の遊園地へ二人で行こうと。
「…今は駄目？」
　あの時の約束、今は駄目なの？
　地球の座標はもう要らないんだよ、ぼくたち、地球にいるんだもの。
　船のみんなを心配しなくても、ハーレイはもうキャプテンじゃないし…。ぼくもただの子供。
　それに希望は山ほどあるでしょ、夢だって。
　だから、約束…。前のハーレイの約束だけれど、遊園地、一緒に行ってくれない？
　地球の青色に光るシャングリラを見たいよ、観覧車に乗って上からだって。
「…今の俺たちに希望はあるがだ、一つ大きな問題がある」
　お前、すっかりチビだろうが。…あの時のお前と違ってチビだ。
　俺とデートに行くには早くて、まだまだ小さな子供でしかない。…違うのか？
　デートは駄目だと何度も言ったぞ、今までも、それに今日だってな。

　しかし…、とハーレイが握ってくれた手。遠い昔の、あの日のように。約束を交わした遠い昔の青の間のように、大きな手で。今は小さくなってしまった、子供になった自分の手を。
「前のお前とした約束でも、約束には違いないからな」
　思い出した時には果たすこと、って前にもお前に言ったっけか…。
　幸せな約束ってヤツに時効は無いと。たとえ何年経っていようが、お互い、約束は果たそうと。
　そう言ったからには、あの約束も有効だ。…今の時代でも。
　幸い、光の遊園地ってのは、今もやってるようだから…。この町でも見られるらしいから。
　いつか行こうな、お前と一緒に。…あの時の約束、叶えるのが俺の役目だから。
　もうキャプテンではなくなっちまって、視察も何も無いんだが…。
　見に出掛けても、ただの遊びで、夜のデートだというだけなんだがな。
「ホント？」
　本当にぼくと行ってくれるの、光の遊園地を見るために？
　地球の青色に光るシャングリラとかを見て、観覧車にも乗ってくれるの？
　前のぼくたちだと、観覧車には乗れなかったけど…。それは流石に無理だったけれど。
「ほらな、今ならではのお楽しみってヤツが増えてるだろうが」
　俺とお前で観覧車だ。…前の俺たちだと、これは出来んぞ。
　前のお前が上手く情報を操作したなら、観覧車だって乗れたんだろうが…。そんなの、視察では思い付いたりしないしな？
　お前も、俺も。…あんな乗り物もあるんだな、と見上げる程度で。
「そうだったと思う…」
　人間が大勢、並んで順番を待っているよね、って眺めるだけで満足だったよ。前のぼくなら。
　だけど、今のぼくは乗りたいよ。…ハーレイと一緒に観覧車に。

　プロポーズは無しでも乗ってみたいな、と強請ったら。夜の遊園地を上から見たいと頼んだら。
「お安い御用だ、観覧車くらい。…行列だって俺に任せておけ」
　長い行列が出来ていたなら、お前は休んでいるといい。立って待つのは俺に任せて。
　順番が来るまで、側のカフェにでも座ってな。
「ううん、ぼくもハーレイと一緒に待つよ」
　二人一緒なら、行列も平気。きっと疲れてしまいもしないよ、ハーレイと一緒なんだもの。
　手を繋いで一緒に立っていたなら、ぼくは絶対、疲れないから。
「…そうなのか？　無理はするなよ」
　もう駄目だ、と思うより前に俺に言うんだぞ、「疲れちゃった」と。
　一緒に行列するんだったら、そいつを約束してくれないとな。お前がすっかり参っちまったら、デートどころじゃないんだから。
「…約束する…。ハーレイに心配かけないように」
　くたびれちゃったら、きちんと言うよ。…「ちょっと座って休んでもいい？」って。
「よし。…それなら、いつか二人で行こう」
　お前が大きくなったらな。俺とデートが出来る背丈に。
　そしたら一緒に光の遊園地を見に行こう。やってる季節に、お前と二人で。
　前のお前との約束だから。…幸せな約束に時効は無いって、俺は確かに言ったんだしな。
「うん、約束…！」
　いつか行こうね、今は無理でも。
　ぼくが前のぼくと同じに大きくなったら、二人で行こうね、夜の光の遊園地に…。

　前の自分がアタラクシアで見惚れた光の遊園地。夢と希望の世界がある、と。
　それを知って欲しくて誘ったハーレイ。いつかは、と答えてくれた前のハーレイ。
（…幸せな約束に、時効は無いから…）
　今は小さくて無理だけれども、いつか大きくなったなら。
　デートに行ける背丈になったら、ハーレイと二人で出掛けてゆこう。
　平和になった幸せな時代に、光が溢れる夜の遊園地へ。前の自分が虜になった光の国へ。
　夢と希望が溢れる世界。光が輝く夢の世界へ、ハーレイと。
　観覧車に乗って、上からも見て。
　ゴンドラの中でも手を繋ぎ合って、光の世界を眺めては微笑み交わしながら…。




　　　　　　　　　　　　　光の遊園地・了


※夜の遊園地を見た、前のブルー。けれど、シャングリラの公園でのライトアップは無理。
　そしてハーレイと約束した、夜の遊園地の視察。今のハーレイとなら、いつか行けるのです。
 ←拍手して下さる方は、こちらからｖ
 ←聖痕シリーズの書き下ろしショートは、こちらｖ