（こんなの、あるんだ…）
　知らなかった、とブルーが覗き込んだ新聞。学校から帰って、おやつの時間に。
　可愛らしいクマのぬいぐるみ。チョコンと座った姿のクマ。そういう写真が載っているけれど、ただのクマではないらしい。
　生まれた時の身長と体重と同じに作って貰える、世界に一つだけのクマ。つぶらな瞳で、子供が喜びそうな姿の。
（女の子だったら、きっと友達にするよ）
　自分の名前を付けたりして。何処へ行く時も、大切に抱いて。お気に入りのぬいぐるみを連れた子供は、公園でも街でもよく見掛けるから。
　それに、このクマは記念品にもなるという。赤ちゃんが生まれた時の思い出、体重も身長も全く同じに出来ているから。
　「こんな子だった」と手に取ってみたり、クマのモデルになった子供に抱かせたり。赤ちゃんの時はとても小さかった、と思い出すにはピッタリのクマ。
　赤ちゃんの頃に着ていた服を、着せてやることも出来るらしいから…。
（そっちだったら、男の子でも…）
　いい記念品になるだろう。友達にして遊ばなくても、眺めるだけで。「あれが、ぼくだよ」と。ぬいぐるみだけれど、一生の記念。生まれた時の自分の大きさ、それとそっくりなクマだから。
（結婚する時も、持って行くとか…）
　こんな大きさで生まれたのだ、と連れてゆくクマ。結婚して二人で暮らす家まで。
　相手もクマを持っていたなら、二人のクマを並べておける。こういう二人が今は一緒、と。
（ちょっと素敵かも…）
　生まれた時には別々だったのに、今では誰よりも大切な家族。愛おしい人のクマの隣に、自分のクマがチョコンと座る。仲良く並んで。
（ぼくとハーレイだと…）
　きっと大きさが違う筈。似たようなクマでも、体重と身長が変わるから。
　それにベビー服も、まるで違った色や雰囲気だろうし、クマが着ている服だって違う。持ち主は誰か、一目で分かるに違いない。自分のクマと、ハーレイのクマが並んでいたら。

　きっとそうだ、と眺めた写真。クマが何匹か写っているけれど、どのクマも違う雰囲気だから。同じクマでも、まるで同じには見えないから。
　面白いよね、としげしげ見詰めていたら、掛けられた声。いつの間にか入って来ていた母に。
「あら、欲しいの？」
「え？」
　顔を上げたら、「クマでしょう？」と母が指差した写真。
「たまに見るけど、欲しいんだったら、今からでも注文出来るわよ？」
　赤ちゃんの時のブルーと同じ体重のクマ。身長も同じに作って貰って、服だって着せて。
　ブルーの服は取ってあるから、クマに着せたら可愛いわ、きっと。
　注文をしてあげましょうか、と今にも注文しそうな母。生まれた時の身長と体重、それを調べて通信を入れて。「こういうサイズでお願いします」と。
「ううん、注文しなくていいけど…」
　見てただけだよ、面白いクマがあるんだな、って。赤ちゃんそっくりに作るだなんて。
「でも…。ブルー、欲しそうだったわよ？」
　とても欲しそうな顔をしてたわ、「あったらいいのに」っていう顔ね。
　ママには分かるわ、だってブルーのママだもの。…欲しいんでしょう、本当は？
「…ちょっとだけね。ママが言う通り、欲しいけど…」
　あったらいいな、って思うけれども、ぼくはとっくに赤ちゃんじゃないし…。
　ぬいぐるみと遊ぶ年でもないから、わざわざ今から作ってまでは…。
　最初からあったら、きっと大事にしただろうけど。

　注文しようとは思わないよ、と帰った二階の自分の部屋。
　勉強机の前に座って、考えてみたクマのこと。母に「欲しいの？」と訊かれたクマ。
　本当の所は、ちょっぴり欲しい。ハーレイのクマがあるのだったら、いつか並べてみたいから。別々に生まれた二人だけれども、今はこうして一緒なんだ、と。
　そうは思っても、ハーレイのクマ。生まれた時の体重と身長で作られたクマ。
（きっと、作っていないだろうし…）
　ハーレイも持っていないと思う。赤ちゃん時代の思い出のクマは。
　けれどハーレイだって、その気になったら、あのクマを注文出来るのだろうか？
　生まれた時の身長と体重、それは記録が残っている筈。それさえあれば、クマは作れる。ベビー服が今も残っているなら、服を着ているクマだって。
（ハーレイのお母さんなら、赤ちゃんの時に着せてた服も…）
　大切に残しているだろう。何処の家でも、きっと仕舞ってあるだろうから。
　赤ちゃんが最初に着ていた服とか、そういう思い出の服を。
（きっと、あるよね…）
　何処の家でも、子供が育ってゆく間は。時々、取り出して風を通して、眺めたりして。
　「こんなに小さかったのに」と、大きく育った子供と比べて。
　ハーレイはとっくに大人だけれども、まだ結婚していないから。家族を持ってはいないから。
（…今もやっぱり、ハーレイのお母さんには大事な子供で…）
　記念の服も残していそう。赤ちゃんのハーレイが着ていた服を。
（クマ、作れるかな？）
　ハーレイのクマと、自分のクマを。
　今は無理でも、結婚したら注文して。赤ちゃん時代の服だって着せて。
　クマを並べたい気分になったら、二人のクマを並べておきたくなったなら。

　作ろうと思えば作れるのかな、と考えていたら聞こえたチャイム。仕事帰りのハーレイが訪ねて来てくれたから、早速訊いてみることにした。あのクマのことを。
「あのね、ハーレイの赤ちゃんの時の服って、ある？」
　残してあるかな、赤ちゃんの時に着てた服…。ベビー服だよ。
「はあ？　ベビー服って…」
　俺の服があったらどうかしたのか、お前、そいつが気になるのか？
「じゃあ、クマは？　ハーレイ、クマは持ってるの？」
　本物じゃなくて、ぬいぐるみのクマ。…ハーレイの家では見なかったけど…。
「クマだって？　ベビー服の次はクマなのか？」
　何を訊きたいのか、俺にはサッパリ分からんのだが…。ベビー服とクマがどうしたんだ？
　まるで分からん、と瞬きしているハーレイ。「ぬいぐるみのクマで、ベビー服だと？」と。
「ハーレイ、知らない？　赤ちゃんの服を着てるクマ…」
　服は着てなくても、赤ちゃんそっくりの大きさに出来たぬいぐるみのクマ。
　身長も体重も同じなんだよ、赤ちゃんが生まれて来た時のと。注文して作るらしいけど…。
　赤ちゃんが生まれた記念のクマ、と説明したら。
「あれのことか…。見たことはあるな、俺の友達の家で」
「えっ？」
　友達って…。ハーレイの友達、男の子なのにクマを持ってたの？
　遊びに行ったら飾っていたわけ、自分の部屋に…？
　持っていても不思議じゃないけれど…。作ったんなら、あるだろうけど。

　それにしても凄い、と思ってしまったハーレイの友達。ぬいぐるみのクマを飾っていた子。
　男の子だったら、友達が家に遊びに来る時は、何処かに隠しておきそうなのに。大切な記念品のクマでも、ぬいぐるみには違いないから。「お前の趣味か？」と友達に訊かれそうだから。
　流石はハーレイの友達だ、と感心したのに、「間違えるな」とハーレイが浮かべた苦笑。
「友達の家で見たと言っても、そいつのクマってわけじゃない」
　そいつの子供のためのクマだな、子供が生まれた記念に作ったと言ってたが…。
　待てよ、側には他にもいたな。あのクマは一匹だけじゃなかった。
　全部で三匹いたってことはだ、他の二匹は、あいつらのクマになっていたのか。クマの家族で。
　そうだとは思いもしなかったから、訊かずに帰って来ちまったが。
「ハーレイの友達と、お嫁さんのクマ？」
　それが一緒に並べてあったの、赤ちゃんのためのクマと一緒に？
「今から思えば、そうなんだろう。直ぐ側に飾ってあったんだから」
　多分、ついでに作ったんだな。子供用のを注文する時に。
　古いクマのようには見えなかったから、クマにも家族が出来るようにと。
「そうなんだ…。そういうのがあるなら、ぼくたちも作っていいかもね」
　家族なんだし、クマのぬいぐるみ。
「なんだって？」
　作るってなんだ、何を作ろうと言うんだ、お前？
「ハーレイとぼくのためのクマだよ、いつか結婚した時にね」
　赤ちゃんの頃はこうでした、って二人のクマを並べておいたら素敵だろうと思わない？
　ハーレイにも赤ちゃんの時の服があったら、それをクマに着せて。ぼくのクマには、ぼくの服。
　服無しのクマより、服つきのクマ…。そっちの方が、赤ちゃんの時をイメージしやすいでしょ？
「クマのぬいぐるみって…。お前、そういう趣味なのか？」
　俺の友達の家で見た、と話した時には驚いたくせに。…お前は、そいつを飾りたいのか？
　結婚したら作って、俺たちの家に？
「ちょっといいよね、って思うんだけど…」
　だってハーレイのお嫁さんだよ、今度は家族になれるんだよ？
　別々に生まれて来たっていうのに、結婚してハーレイと二人で家族。
　だから、赤ちゃんだった二人が今では家族なんです、っていう記念にクマのぬいぐるみ…。

　作って並べたら素敵だと思う、と話したらハーレイは頷いてくれた。「確かにな」と。
「男同士のカップルではあるが、ぬいぐるみも悪くはないかもしれん」
　赤ん坊だった時の俺たちと同じに出来てるクマなら、そいつを作って並べておくのも。
　俺たちの場合は、大いに意味があるだろうしな。赤ん坊時代の思い出のクマは。
　前の俺たちには、絶対に出来ないことなんだから。…ミュウでなくても。
「自然出産じゃなかったから？」
　人工子宮から生まれて来たから、今とは全然違うよね…。
　機械がタイミングを決めて出してたんだし、どの子供でも似たようなものだったかも…。
　身長も、それに体重だって。…前のハーレイとぼくも、殆ど同じだったかも…。生まれた時は。
「それもあるがだ、個人差があったとしてもだな…」
　お前と俺では、まるで違っていたとしたって、誰がそいつを残すんだ？
　いくら自分にそっくりだとしても、クマのぬいぐるみは持って行けないぞ。成人検査にも、その後に待ってる教育ステーションにもな。
「あっ…！」
　ホントだ、クマのぬいぐるみを作って貰っても…。そのクマ、なんの意味も無いよね…。
　大きくなってから思い出そうにも、子供時代の持ち物なんかは持っていなくて…。
　育ててくれた人たちだって残せないよね、育てた子供の思い出なんか。
　無理なんだっけ、と気付いたＳＤ体制の時代。前の自分たちが生きた時代は、そういう時代。
　子供時代の持ち物は処分されてしまった。ミュウでなくても、普通の人類の子供でも。
　成人検査で記憶を消されるのだから、子供時代の思い出の品は持っていたって意味が無い。もう戻れない過去のことだし、必要は無いとされていた。
　子供を育てた養父母の方も、次の子供を育ててゆくには、前の子供の思い出は不要。成人検査が終わったら直ぐに、ユニバーサルから職員が来て全て処分した。
　子供部屋の中身はそっくり捨てて、持ち物も、アルバムの写真でさえも。
　処分するために、養父母たちに休暇を与えて留守にさせたくらい、徹底的に何もかもを。

　どうせ捨てると分かっているのに、クマのぬいぐるみを作りはしない。
　おまけに人工子宮から生まれた子供なのだし、身長も体重も単なる記録の一つにすぎない。成長過程を確認するのに必要なだけの、ただの数字でデータの一つ。
「…前のぼくやハーレイのクマは無いんだね…」
　誰も作ってくれやしないし、持ってたわけもなかったんだね。赤ちゃんの時とそっくりなクマ。
「うむ。記憶みたいに消されたのとは全く違う。最初から存在しなかったんだ」
　作ろうと思うヤツもいなけりゃ、残そうと考えるヤツだっていない。
　赤ん坊は十四歳になるまで育てるだけだし、育てた後には、二度と会えないわけだから…。
「なんだか寂しい…」
　前のぼくを育ててくれたパパとママも、優しそうな人たちだったのに…。
　だけど訊いてはくれないんだね、「クマが欲しいの？」って。
　ぼくのママは訊いてくれたのに…。ぼくが新聞を覗き込んでたら、「それ、欲しいの？」って。
　今からでもクマは注文出来るし、欲しいんだったら頼んであげる、って言ってくれたのに…。
「あの時代は、そういう時代だったんだ。仕方あるまい」
　優しい心を持っていたって、社会の仕組みが先に立つ。…思い付きさえしなかったんだ。人類の社会で暮らす限りは、その枠の中でしか考えないから。
　その点、俺たちのシャングリラだと、残そうと思えば残せたんだが。
　誰も処分はしないからなあ、子供時代の色々な物も。
「そうだっけね…。だから今でも残ってるんだね」
　宇宙遺産になってしまった、前のハーレイの木彫りのウサギ。…ナキネズミだって聞いたけど。
　あれはトォニィが生まれた時ので、人類の世界だったら処分されちゃう…。
　トォニィが大切に持っていたって、十四歳になった途端に。…子供時代の宝物なんかは、残しておいても意味が無いから。
「そういうこった。ミュウだったからこそ、残せたんだな」
　俺にとっては、恥ずかしい記念になっちまったが…。
　ずいぶんと出世されてしまって、ご立派な宇宙遺産になって。…あれはウサギじゃないのにな。ただのナキネズミで、お守りじゃなくてオモチャのつもりだったのに…。

　とんだ出世をされちまった、とハーレイが嘆くナキネズミ。宇宙遺産の木彫りのウサギ。今では博物館の目玉で、本物の展示は百年に一度という代物。公開の時には長蛇の列が出来るほど。
　それを残せたのもミュウならではのことで、ナキネズミは立派な宇宙遺産になったのに…。
「…あのナキネズミは残っちまったが、前の俺は残せなかったんだ」
　シャングリラで暮らしていたっていうのに、大切なものを。…誰も処分はしないのにな。
　俺としたことが、と溜息をついたハーレイ。失敗だった、と。
「残せなかったって…。何を？」
「前のお前の思い出ってヤツだ」
　そいつを残し損なっちまった。シャングリラだったら、思い出も取っておけたのに。
「思い出って…。前のぼく、赤ちゃんじゃなかったよ？」
　トォニィみたいに、赤ちゃんの時から船にいたってわけじゃないから…。
　それとも船に乗り込んだ頃のこと？
　白い鯨になる前の船で、アルタミラから脱出した時。あの時が生まれた時みたいなもので…。
　ぼくが着ていた服を残しておきたかったの？
　研究所で着せられていた服は、捨てちゃったから…。でも、あんな服を残しておいたって…。
「服って所は合ってるんだが、それじゃない」
　お前が着ていたソルジャーの服だ。幾つもあったろ、同じ服がな。
「え…？」
　ソルジャーの服って、マントとか上着…。
　ハーレイが残し損なったものって、あれだったの…？

　なんでそんなもの、と驚いて丸くなってしまった瞳。ソルジャーの衣装は制服なのだし、意味はそれほどありそうにない。どれを取っても同じ服ばかり、寸法も同じだったのだから。
　けれどハーレイは「あれのことだ」と瞳の色を深くした。「お前の服だ」と。
「お前のことを思い出すにはピッタリだろうが。…ベビー服とは違うがな」
　それでも、お前が着ていた服だ。いつもお前を包んでいた服。
　だが…。お前がいなくなっちまった後を考えてみろ。
　青の間のベッドのマットレスとかも、一度は撤去したくらいだぞ？
　もう持ち主はいないんだから、と片付けられて枠だけになった。…もっとも、そっちは暫くして元に戻ったが…。誰が見たって寂しいからな。
　しかし、お前が着ていた服はどうなるんだ？
　それを着ていたお前はいないし、誰かが代わりに着るってわけにもいかないし…。
「…前のぼくの服、無くなっちゃった？」
　処分って言ったら変だけれども、他の何かに役立てるとか。
「その通りだ。…一部の記念品を残して、他のは再利用するということになった」
　特殊な素材で出来ていたしな、ジョミーの服に作り替えて生かすべきだろう。上着もマントも、手袋とかも全部。
　俺はキャプテンだったわけだし、データを誤魔化せば貰っておくことも出来たんだが…。
　上着が一枚減っていたって、誰も気付きはしないだろうしな。
「そうすれば良かったんじゃない。…欲しかったんなら」
　残し損ねた、って今でも溜息をつくほどだったら、思い切ってデータを誤魔化して。
「お前なあ…。そうやって残して、俺に万一のことがあったら、どうするんだ」
　仲間たちが部屋を整理するんだぞ、その時にアッサリ見付かっちまう。…お前の服が。
　再利用に回した筈の服をだ、キャプテンの俺が持ってたとなると…。
　色々なことを疑われちまうだろうが、お前との仲も含めてな。
「それはマズイかもね…」
　データを誤魔化していたこともバレるし、そうやって残した理由も探られるだろうし…。
　誰かがウッカリ思い付いたら、恋人同士だったのかも、って噂だって流れてしまいそう…。
「ほらな、お前でも直ぐに思い付くだろ」
　だから俺だって考えた。…残しておいたら何が起こるか、考えた末に諦めたんだ。

　ソルジャーの服をキャプテンが持っているのはマズイ、と前のハーレイが出した結論。データを誤魔化して手に入れられても、その後のことを思うと無理だ、と。
　そう考えたから、ハーレイの手許にソルジャーの衣装は残らなかった。手袋の片方だけさえも。
　青の間に残された記念品の衣装も、手には取れない。係が手入れをしていたから。
「…係が手入れをするってことはだ、決められた位置があるってことで…」
　クローゼットにはこう入れるだとか、この前は此処に入れておいたから次はこう、とか。
　係がルールを決めてるんだし、勝手に手に取るわけにはいかん。…気付かれるからな。
　残留思念を残さないように気を付けていても、何処からかバレるものなんだ。誰か触った、と。
「それじゃ、ハーレイは…」
　触ることさえ出来なかったの、前のぼくの服に…？
　青の間にきちんと残してあっても、出したりするのは無理だったの…？
「そうなるな。痛くもない腹を探られたくはないだろう？」
　本当は痛い腹だったわけだが、だからこそ余計に気を付けないと…。誰にも知られないように。
　前のお前を好きだったことも、忘れられずにいることも。
　しかし、ウッカリ触ったが最後、気持ちが溢れ出しかねん。ほんの少し、と触っただけで。
　そうなっちまえば思念が残る。俺の思念だとバレるだろうな、お前に恋をしていたことも。
　だから触りはしなかった。仕舞ってある場所を開けてみることも。
「…見ることも出来なかったわけ？」
　クローゼットを開けられないなら、そうなるよね。…服は仕舞ってあるんだから。
「見たい時に見るのは無理だったんだが、たまに手入れする係が外に出していた」
　上着とかに風を通しにな。仕舞ったままだと、駄目だと思っていたんだろう。
　そういう時に眺めただけだ。運良く出会えた時にはな。
　お前はこんなに細かったか、と。なんて小さな上着なんだ、と。
　何度も眺めて、目に焼き付けて、それから帰って行ったんだ。何度も後ろを振り返りながら。
　あれを着ていたお前の姿を、出してある服に重ねながらな…。

　青の間にソルジャーの衣装が置いてあっても、触れられなかった前のハーレイ。風を通すために出してあっても、眺めることしか出来なかった。
　懐かしい衣装を目にした日には、部屋に帰った後、ハーレイが撫でた奇跡のシャツ。奇跡としか思えなかったシャツ。縫い目も針跡もまるで無かった、ソルジャー・ブルーからの贈り物。
　古い恋歌、スカボローフェアの歌詞の通りに、作り上げられた亜麻のシャツ。それをハーレイは取り出して撫でた。青の間で見て来た服を思って。
　これよりもずっと小さかったと、それなのに上着だったんだ、と。
　あんなに小さくて華奢だった人に、どれほどの重荷を背負わせたのかと。シャングリラを守って逝かせたのかと、どうして止めなかったのかと。
　シャツを撫でる度に、涙が零れて落ちたという。もうこのシャツしか残っていない、と。
「…あのシャツはお前が作ってくれたが、俺のサイズのシャツだったから…」
　お前の服とは違ったんだ。大きさからして、全然違った。…お前とは重ならないってな。
　そう思う度に、何度考えたか分からない。
　お前の服を貰っておけば良かったと。…データを誤魔化して手に入れるんじゃなくて、堂々と。何か適当な理由をつけて。
「理由って…。どんな風に？」
　ハーレイがぼくの服を貰っても、着ることなんて出来ないから…。難しそうだよ？
「さてなあ…。俺の一番古い友達の服だ、と言ってやるのが良かったか？」
　実際、お前はそうだったわけだし、ゼルたちにも何度もそう言ったもんだ。最初の頃はな。
　その友達の思い出の品が何も無いから、貰って行ってもいいだろうか、と。
「ハーレイの一番古い友達…。それなら通用したかもね」
　友達の思い出だって言うなら、着られない服でも貰えたかも…。誰にも変だと思われないで。
「あの時は、それを思い付きさえしなかったがな…」
　お前がいなくなって直ぐの頃には、その最高の言い訳を。
　恋人だったお前の思い出、それが欲しくて服のデータを誤魔化せないかと考えて…。
　友達の思い出に貰うってヤツは、まるで頭に無かったな。
　そいつを思い付いてりゃなあ…。

　服が思い出の品になる、という発想が全く無かったんだ、とハーレイは呻く。思い出ではなくて形見だとばかり考えていた、と。恋人の形見に服が欲しい、と。
　恋人が着ていた服だったから、欲しいと思ったソルジャーの衣装。そう考えて欲しがっただけ。
　奇跡のシャツを撫でていたように、服を抱き締めたかっただけ。愛おしい人を想いながら。
　その服を見るだけで思い出せることに、ハーレイは気付きもしなかった。服が思い出のよすがになること、それがあるだけでも思い出になるということに。
　記念に残されたソルジャーの服を、青の間に出掛けて目にするまでは。
　風を通すために係が出しておいた服、それを見付けて恋人の姿を重ねるまでは。
「…俺が失敗しちまったのも、前の俺たちが生きてた時代ならではだ」
　後から大切に思い出すために、何かを残すっていう考え方自体が無かったんだな。
　子供たちの持ち物は取っておいても、持ち主の子供は生きてるわけで…。
　思い出の品を取っておくのと、それを使って思い出すのとが繋がらなかった。あの時代は、次の世代というのは全く違うものだったから…。
　赤ん坊の時の体重や身長そっくりのクマを作ることさえ、必要無かった時代だからな。
　いくらシャングリラで生きていたって、人類と何処か似ちまうもんだ。忌々しいことに、基本の考え方までが。
「そうだったのかもしれないけれど…。でも、ぼくの髪の毛は探したんでしょ？」
　髪の毛を探しに青の間に行ったら、すっかり掃除されちゃってた、って言ってたよ？
　ぼくの髪の毛は残っていなくて、とっても悲しかった、って…。
「髪の毛はそのまま、お前の欠片というヤツだろうが」
　お前の髪だし、お前の欠片だ。…抜けちまったらゴミでしかないが、お前の身体の一部だぞ。
　だから俺だって直ぐに思い付いた。お前の髪が落ちていたなら、拾って来ようと。
　だが、服は違う。お前が着ていたというだけだ。
　お前自身の欠片じゃないしな、抱き締めたって其処にお前はいないんだから。
　人形を側に置くようなつもりで、ソルジャーの服が欲しかった。
　そいつを強く抱き締めていたら、寂しさが少しは紛れるだろうと思ってな…。

　俺は考え違いをしていたんだ、とハーレイが浮かべた苦笑い。服そのものを恋しがるより、服の向こうに愛おしい人の姿を見ること。それが大切だったのに、と。
「其処に気付いていたならなあ…。ソルジャーの服を貰ったんだが…」
　俺の一番古い友達の思い出だから、と頼みに行って。上着だけでも貰えないか、と。
　きっと貰えただろうにな。…そういうことなら、と誰も変には思わないで。
「そうだよね…。何かを思い出に残す発想、今ほど普通じゃなかったけれど…」
　子供たちの持ち物は捨てずに置いてた船だし、誰だって直ぐに分かったと思う。前のハーレイが言いたいことも、服が思い出になることも。
　でも…。
　上着だけでも、って聞いたら思い出したんだけれど、前のぼく…。
　ハーレイの上着をよく借りていたよ、独りぼっちで寂しかった時は。
　いくら待ってもハーレイが青の間に来ない時とか、遅くなりそうな時とかに。借りて着てたら、ハーレイが側にいてくれるような気がしたから…。
　着たままで眠っちゃってた時には、ハーレイ、困っていたじゃない。上着が皺くちゃ。
　あのぼくを見てても、服が思い出になるって考えなかったの？
　ぼくはハーレイの上着の向こうに、いつもハーレイを見ていたのに。
「そういうお前は覚えていたが…。十五年間もお前が眠っていたって、忘れなかったが…」
　お前が着ていた俺の上着は、お前の服とは結び付いてはくれなかったな。
　俺はお前の服を借りたりしなかったから…。服の向こうにお前を見てはいなかったから。
　服というのは、そいつの中身が伴ってこそだと思ってた。
　それを着ているお前がいないと、何の役にも立たないんだと。…人形みたいに眺めるだけで。
　馬鹿だったな、俺も。
　もっとしっかり考えていたら、友達の思い出なんだから、とソルジャーの服を貰ったろうに。
「そういう時代だったしね…」
　前のぼくたちが生きてた時代は、思い出は残さない時代。…赤ちゃんから育てた子供のでも。
　一番大切な時を一緒に過ごした子供の思い出も全部、処分するような時代だったから…。
　いくらミュウでも、考え方まで丸ごと人類から切り離すのは無理。
　トォニィたちが生まれた後でも、そう簡単には変われないよ…。

　世界そのものが今とは違っていたんだから、と見詰めたハーレイの鳶色の瞳。ソルジャーの服を残し損ねた、と時の彼方で悔やんだ恋人。
　青の間でそれを見る度に。…手に取ることも出来ない衣装を眺める度に。
　ハーレイはどんなに悲しかっただろうか、残し損ねた服を思って。あれが手許にあったなら、と何度も涙したと言うから。
　…前の自分がプレゼントしたシャツ、奇跡のシャツを撫でながら。縫い目も針跡も無い、亜麻のシャツ。ハーレイのサイズで作られたシャツで、前の自分の服とは大きさが違いすぎるのを。
「えっとね…。前のハーレイは、ぼくの服を残し損なったけど…」
　思い出に出来るって気付かなくって、貰い損ねてしまったけれど…。
　今のぼくなら、赤ちゃんの時の服だってちゃんと残っているよ。ママが残してくれているから。
　クマだって作れる時代なんだよ、ぼくが生まれた時の体重と身長になってるクマを。
　そういう時代に二人で生まれ変わって来たでしょ、今度は幸せに生きていけるよ。
　いつまでも、何処までも、ハーレイと一緒。…ぼくは絶対、離れないから。
「赤ん坊の時の服ってヤツか…。おふくろなら残しているんだろうなあ…」
　きちんと仕舞って、時々、風を通したりもして。
　俺はすっかりデカくなったが、「こんなに小さい頃もあった」と見てるんだろう。小さい頃には可愛い子供だったのに、と溜息をついているかもな。あんなに大きくなるなんて、と。
　そのデカい俺の嫁さんになってくれるのが、大きく育った今のお前か…。
　ちゃんと帰って来てくれたんだな、俺の所に。…今はチビだが。
　お前、クマのぬいぐるみ、作りたいのか？
　会った途端に訊いてたからなあ、俺が赤ん坊だった頃の服は残ってるか、と。
「うーん、どうだろう…？　欲しい気持ちもするけれど…」
　男同士でクマは変かな、ぬいぐるみを並べて飾っていたら…。
　そうだ、ハーレイが生まれた時って、大きかった？
　クマを作るんなら、赤ちゃんの時のハーレイと同じになるんだけれど…。ハーレイのクマは。
「俺か？　そりゃなあ…？」
　この図体だぞ、小さいわけがないだろう。
　おふくろも親父も、「この赤ん坊は大きくなる」と見るなり思ったらしいしな…？

　聞いて驚け、という台詞通りに、驚いてしまったハーレイの体重。青い地球の上に、ハーレイが生まれて来た時の重さ。それに身長も、うんと大きい。チビの自分は軽くて小さかったのに。
（…やっぱりハーレイ、大きい赤ちゃんだったんだ…）
　生まれた時から、大きくなりそうだと一目で分かる元気な赤ちゃん。それがハーレイ、泣き声も大きかっただろう。自分とは比べられないほどに。
（そんなに違っていたんなら…）
　あのクマをいつか作ってみようか、ハーレイのクマと自分のクマを並べるために。
　こういう大きさで生まれた二人が、今では家族なんだから、と。
　赤ちゃんの時の服を着させて、仲良く二つ並べて置いて。生まれた時には小さかったよ、と。
「俺はどっちでもかまわないぞ、クマは」
　作ってもいいし、作らなくても、どっちでもいい。…お前さえいれば。
　前の俺みたいに、お前の服も俺の手許には残っちゃいない、と泣かずに済むならいいんだから。
　お前がクマを作りたいなら、おふくろに頼んで貰って来るさ。赤ん坊の時の俺の服をな。
　残しているに決まっているんだ、今はそういう時代だから。
「うん。クマを作って並べるかどうか、二人でゆっくり考えようね」
　男同士のカップルなんだし、クマのぬいぐるみは似合わないかも…。
　もしかしたら、ハーレイ、笑われちゃうかもしれないものね。柔道部員の生徒たちが来たら。
「笑うだと？　そういう失礼な生徒ってヤツにはお仕置きだな」
　俺のクマを見て笑うのはいいが、お前のクマまで笑ったヤツは許さんぞ。
　大事な嫁さんのクマを笑うなんて、そいつは飯もおやつも抜きだ。うんと反省して貰わんと。
「…それって可哀相じゃない？」
　遊びに来たのに、御飯もおやつも抜きなんて…。何も食べさせて貰えないなんて。
「何処が可哀相だ、可哀相というのは前の俺みたいな思いをしてこそだ」
　独りぼっちで残されちまって、思い出になる服も持っていなくて…。あれがあったら、と何度も何度も悔やみ続けて、泣き続けてこそ可哀相だと言えるってな。
「…ごめんね、ハーレイ…。前のハーレイを一人にしちゃって」
　本当にごめん、と謝ったけれど、「いいさ」とハーレイは笑ってくれた。「もういいんだ」と。
「お前、帰って来てくれただろ？　お蔭でクマの話も出来る」
　いつか二人でゆっくり決めよう、俺たちのクマを作って飾るかどうかってことを。

　クマを作るなら付き合うからな、とハーレイも乗り気らしいクマ。
　家に来た教え子がクマを眺めて笑った時には、お仕置きもしてくれるらしいから…。
　生まれた時の体重と身長で作って貰えるクマを、二つ並べて飾ってみようか。小さめのクマと、それより大きなハーレイのクマ。今のハーレイの赤ちゃんの時の服を着ているクマ。
（…赤ちゃんの時の服もいいけど…）
　前の自分の上着を着せてみるのも素敵だろうか、小さい方のクマに。
　大きなクマには前のハーレイの上着、そういうクマもいいかもしれない。
　青い地球の上に生まれ変わる前には、二人とも、それを着ていたから。
　遠く遥かな時の彼方で、そんなカップルだったから。
（生まれ変わりなんです、っていうのは内緒でも…）
　姿がそっくり同じなのだし、着せていたって、誰も不思議には思わないだろう。遊びなのだ、と微笑ましく思うことはあっても。
（柔道部員とかが笑った時には…）
　ハーレイがお仕置きをして、御飯とおやつが抜きになる。ちょっぴり可哀相だけど。
　本当にいつか作ってみようか、前の自分たちの上着を着ている二匹のクマのぬいぐるみ。
　前のハーレイが貰い損なった前の自分の上着を、頑張って真似て縫い上げてみて。
　ハーレイのキャプテンの上着も作って、着せて座らせる二匹のクマ。
　きっと幸せだろうから。
　ハーレイと二人で手に取ってみては、「こんなに小さかったんだね」と笑い合って。
　今は二人ともずっと大きいと、大きく育ったから、結婚して家族になれたんだよね、と…。




　　　　　　　　　　　思い出の服・了


※前のブルーのソルジャーの衣装。ブルーがいなくなった後、欲しいと思ったのですが…。
　友達の思い出として残す発想が無くて、そのままに。今の時代は、思い出の品は普通なのに。
 ←拍手して下さる方は、こちらからｖ
 ←聖痕シリーズの書き下ろしショートは、こちらｖ