シャングリラ学園シリーズのアーカイブです。 ハレブル別館も併設しております。
羽衣
（羽衣伝説…）
日本のお話だけじゃないんだ、とブルーが眺めた新聞記事。学校から帰って、おやつの時間に。
人間が地球しか知らなかった頃、語られていた羽衣と天女の話。
日本だけでも幾つもあったと伝わるけれども、似た伝説が他の地域にも存在したらしい。有名なものだと、北欧神話のワルキューレ。白鳥に化身する乙女。
彼女たちの持ち物は羽衣のように、空を飛んでゆくためのもの。白鳥になって翔けた乙女たち。姿を変えるための衣を隠されてしまい、人間の男と結婚したワルキューレもいたというから…。
（羽衣のお話そっくりだよ…）
日本からは遠く離れているのに、瓜二つに出来ている話。羽衣の天女と、ワルキューレと。
伝説が生まれた遠い昔は、今よりもずっと遠かった距離。日本と、ワルキューレの伝説の辺り。簡単に行き来は出来なかったろうに、どうやって伝わったのだろう。
なんとも不思議でたまらないから、羽衣はあったと考えたくなる。空を飛ぶ力を持った何かが。
（羽衣って、サイオン増幅装置みたいなものかな？）
それがあったら、空を自由に飛べるようだから。…前の自分が飛んでいたように。
日本だけの伝説ではないというなら、羽衣は存在したのだろうか。天女の絵には必ず描かれる、ふうわりと薄くて軽い羽衣。天女が空を飛ぶための道具。
ワルキューレの方なら、白鳥に化けられる衣。そういえば、日本の天女伝説の中にも…。
（…白鳥になって舞い降りるお話…）
何処かの湖にあったと思う。羽衣を脱いで水浴びしている間に、人間に盗まれてしまった羽衣。他の天女たちは白鳥に戻って逃げてゆくのに、帰れなくなった天女が一人。
ワルキューレの話そのもののような、白鳥の天女。羽衣を盗んだ男と結婚した天女。
北欧と日本の間は遠くて、伝説などを伝えられたとは思えないのに。旅をするにも、文字の形で届けるにしても、あまりにも離れすぎているから。
それなのに、とても似ている伝説。白鳥になって舞い降りる天女と、白鳥になるワルキューレ。
どちらも羽衣を使うのだから、羽衣のモデルがありそうな感じ。
（サイオン増幅装置だったら、誰でも空を飛べるよね？）
羽衣の正体はそれだろうか、とケーキを頬張りながら考えたけれど。
増幅装置を奪われたのなら、飛べなくなるのも当然だよね、とも思ったけれど…。
（羽衣の伝説、女の人ばかり…）
天に帰れなくなった男性の話は、一度も聞いたことが無い。羽衣を奪われるのは、どの伝説でも天女なのだし、ワルキューレも女性。
ならば、サイオンを使って飛んでいたのとは違うだろう。女性ばかりだというのなら。
それに大昔からミュウがいたなら、前の自分たちは人類に追われていないから。ミュウも人間の種族の一つで、居場所がきちんとあっただろうから…。
（羽衣、サイオン増幅装置じゃないみたい…）
やっぱり伝説の中にしか無い、空想の産物なのだろう。モデルなどは無くて、ただの伝説。
地球のあちこちに羽衣伝説があっても、日本の天女と北欧神話のワルキューレの話が、不思議なくらいにそっくりでも。
けれど、羽衣には憧れる。たとえ女性の持ち物でも。
それさえあったら、自由に飛んでゆける空。ふわりと身体に巻き付けてみたり、真っ白な白鳥になったりして。
（前のぼくみたいに…）
高く舞い上がって、何処までだって青い空を翔けてゆける筈。羽衣を持っていたならば。
今の自分も、羽衣があれば飛べるのに。
不器用になったサイオンの代わりに、天女の羽衣。それを纏って、青い青い空を。
せっかく青い地球に来たのに、飛べない自分。
地球の大地を空から見たなら、きっと幸せ一杯だろうに。家の庭から舞い上がったなら、郊外に広がる山や野原も、流れる川も見えるだろうに。
羽衣がとても欲しいけれども、生憎と伝説の中にしか無い。どんなに欲しいと願ってみたって、空から落ちては来ない羽衣。
（羽衣は天女の持ち物なんだから、仕方ないけど…）
手に入らなくて当然だけど、と思うけれども、残念な気持ち。羽衣があったら飛べるのに、と。
おやつを食べ終えて、閉じた新聞。「羽衣、欲しいな…」と。
二階の自分の部屋に帰っても、羽衣が頭を離れない。羽衣があればいいのに、と。
勉強机の前に座って、さっきの続きを考えてみた。「違うみたい」と却下した考えだけれど。
（羽衣がサイオン増幅装置だったら…）
そういう性質の道具だったら、今の自分は間違いなく飛べる。羽衣を貰いさえすれば。
単にサイオンが不器用なだけで、今でもタイプ・ブルーだから。羽衣無しでも飛べるだけの力、それを身体に秘めているから。
きっと簡単に舞い上がれる筈、羽衣を身に着けたなら。…サイオンを増幅出来たなら。
（前のぼくみたいに、飛びたいな…）
空から下を見てみたいよ、と思うのだけれど、サイオン増幅装置は無い。羽衣どころか、装置が存在していない。
宇宙船などのシールド用に使われているものを除いたら。
衝突事故を避けるためにと、宇宙船や宇宙ステーションなどに張られているシールド。宇宙では小さな岩が当たっても、船体に穴が開いたりするから。
そうならないよう、乗員のサイオンを増幅して張っておくのがシールド。
白いシャングリラにあったのと同じ仕組みが、今の時代も使われている。少ない人数でも張れるシールド、増幅装置を載せておいたら。
一人一人のサイオンは弱く僅かなものであっても、増幅装置がそれを補ってくれるから。
今も存在するサイオンの増幅装置は、シールド用のものくらい。安全を確保するために使われ、他の目的には使用されない。
（サイオン・キャノンも無いものね…）
白いシャングリラが誇った武器。人類の船と互角に戦うことが出来たサイオン・キャノン。
あれもサイオン増幅装置を使ったけれども、今の時代は要らない技術。広い宇宙から武器は姿を消したから。誰も戦ったりしないから。
（サイオン増幅装置の出番も、前のぼくたちの時代より少なくなっちゃった…）
技術は進歩したというのに、廃れた技術。「必要無い」と終わってしまった研究。
もしも、あのままミュウが追われ続けていたなら、羽衣も出来ていたろうか。タイプ・ブルーに生まれなくても、強力なサイオンを使えるように。
サイオンさえあれば、誰でもタイプ・ブルー並みの力を揮える羽衣。
空を飛んだり、サイオンを使って攻撃したりと、力を増幅してくれる装置。ふわりと軽く出来た羽衣、それを一枚、纏いさえすれば、誰もがタイプ・ブルーになれる。
元々はタイプ・グリーンでも。タイプ・イエローでも、思念波が主なタイプ・レッドでも。
（便利だけれども、物騒だよね…）
ミュウなら誰でも、ソルジャー級の能力を発揮するなんて。
普段は農場や厨房で穏やかに暮らしているのに、船の危機には羽衣を纏って戦うだなんて。
向かってくる敵を倒すために。人類軍の船を端から落として、シャングリラを守り抜くために。
（…全員が戦う船なんて…）
強い船にはなるだろうけれど、ミュウは本来、優しいもの。戦いには向かない、優しすぎる心を持った生き物。
いくら生き残るためだとはいえ、皆が戦う船になったら、ミュウの性質まで変わってしまう。
羽衣を纏って戦う時には、優しい心を捨てていないと駄目だから。敵に情けをかけていたなら、戦いに出てゆく意味が無いから。
（…優しい心を殺してしまって戦っていたら、だんだん心が麻痺していって…）
ミュウは優しさを失うだろうし、そんな方向に進む前に戦いが終わって良かった。サイオン増幅装置の機能を、戦いのための羽衣に転用する前に。
羽衣は欲しいと思うけれども、物騒な研究の産物だったら、無くていいから。
それさえあったら空を飛べても、ミュウが優しさを失くしてしまいそうな恐れがある物なら。
羽衣が無くて良かったかもね、と考えていたら、聞こえたチャイムの音。仕事帰りのハーレイが訪ねて来てくれたから、テーブルを挟んで向かい合わせで訊いてみた。
「あのね、羽衣伝説、知ってる？」
幾つもあるでしょ、天女の伝説。羽衣で空を飛ぶ天女。
「…お前、俺を誰だと思ってるんだ？」
失礼なヤツだな、と顔を顰めたハーレイ。「俺は古典の教師なんだが」と。
羽衣伝説も知らないようでは、古典の教師は務まらない。それを承知で言っているのか、と。
「分かってるけど…。日本のだったら、ハーレイは詳しいだろうけど…」
日本のじゃなくて、他の場所にもあるみたいだから…。地球のあちこちに、羽衣伝説。
北欧神話のワルキューレとか。
「なんだ、そういう質問なのか。…ワルキューレの話は有名だよな」
そっくりの話が日本にもあったもんだから…。余呉湖ってトコの天女の伝説だ。
琵琶湖って湖、教わるだろう？
昔の日本で一番大きかった湖だしなあ、知らなきゃ話にならないから。
余呉湖は琵琶湖の直ぐ側にあって、其処に白鳥の姿の天女が舞い降りたという伝説だ。白鳥って所がそっくりだってな、ワルキューレと。…ワルキューレも羽衣を隠されるんだが…。
ワルキューレは白鳥になって飛ぶから、とハーレイも知っていた天女の伝説。白鳥になる天女の話は、余呉湖に伝わるものだったらしい。
「えっとね…。羽衣伝説は色々な所にあるんです、って今日の新聞に載っていたから…」
羽衣の正体はサイオン増幅装置だったのかも、って考えちゃって…。
そういう道具があったとしたなら、タイプ・ブルーじゃなくても空を飛べるよ。
羽衣を盗られたら飛べなくなるのは、自分が持ってるサイオンだけでは飛べないからで…。
どう思う、と披露してみた説。おやつの後に考えたものの、「違う」と却下した説だけれども。
「羽衣を使って飛んでた天女は、サイオンを増幅していたんだよ」
自分の力じゃ飛べないけれども、羽衣があったら飛べるんだから。…羽衣がサイオン増幅装置。
「ふうむ…。お前が考えた新説なんだな、羽衣伝説をどう解釈するかの」
斬新なアイデアだとは思うが、問題が一つあるわけで…。
羽衣伝説で空を飛ぶのは、女性だけだぞ。天女もワルキューレも、他の伝説でも女性ばかりだ。
サイオンの増幅装置だったら、男だって飛んでいるだろう。空を飛ぶ道具があるんだから。
女性しか飛んでいないというのが、何処か変だと思うがな…？
飛びたい男性から文句が出るぞ、というのがハーレイの意見。道具があるなら公平に、と。
「だよね、やっぱり違うよね…」
ぼくも考えてはみたんだけれども、女の人しかいなかったのなら伝説だよね、って…。
羽衣はお話の中にしか無くて、本物は無くて、サイオン増幅装置の方だって無し。
それに昔からミュウがいたなら、歴史は変わっているだろうから…。人間の中には、空を飛べる種族もいるらしい、ってことになるだけで、滅ぼす方には行かないよ。いくらＳＤ体制でもね。
羽衣も天女も、全部伝説なんだけど…。夢のお話なんだけど…。
それでも、羽衣、ちょっぴり欲しいな。
あったら空を飛べるんだもの。…今のぼくでも。
「お前、飛べなくなっちまったからな」
前のお前と全く同じで、今のお前もタイプ・ブルーなのに…。
タイプ・ブルーだったら飛べる筈なのに、お前ときたら、飛べない上に不器用と来た。
思念波だって上手く使えないしな、とハーレイが笑うものだから。
「でしょ？ 笑われちゃうほど不器用なんだよ、今のぼくはね」
窓から飛ぼうとしたら落ちるし、羽衣が無いと飛べないんだよ。サイオン増幅装置か、本物の。
本物が空から落ちて来るとか、天女が貸してくれるとか…。
それが無理なら、サイオン増幅装置だけれど…。そんな装置は何処にも無いでしょ？
サイオン増幅装置そのものが、前のぼくたちが生きてた頃より減っちゃった。
使っている場所、今ではホントに少ないから…。
だけど、人類との戦いがもっと長引いていたら、どうだったと思う…？
ミュウが追われる時代が続いていたならば、と話してみた。個人用のサイオン増幅装置のこと。
羽衣のように身に纏うだけで、どんなミュウでも戦える力を持つ装置。
タイプ・ブルーとは違うミュウでも、生身で宇宙空間を駆けて、人類軍の船を落とせる羽衣。
「…そういうのが出来ていたかもね、って思ったんだけど…」
簡単にサイオンを増幅出来たら、誰でも人類と戦えるようになるわけだから…。
ソルジャーじゃなくても、ナスカの子供たちでなくても。
そしたら戦力がグンと増えるし、人類軍にも勝てそうじゃない。攻撃力だって凄いんだから。
「サイオンさえあれば、誰でもソルジャー級のミュウになれる装置か…」
誕生していた可能性ってヤツは大いにあるな。人類の方でも、似たような研究をしていたし…。
個人単位で使うヤツをな、とハーレイが言うから、丸くなった目。
「それって…。人類がサイオンの増幅装置を作っていたわけ？」
ミュウと戦うならサイオンだ、って…。人類にもサイオン、少しくらいはあったとか…？
増幅したなら、ミュウと互角に戦えるかも、って増幅装置を研究してたの…？
「残念ながら、その逆だ。人類にサイオンは無かったからな」
人類のヤツらが研究したのはＡＰＤだ。アンチ・サイオン・デバイススーツ。
サイオンを無効化しちまう装置だ、歴史の授業で習うだろう？
そいつを兵士に着せておいたら、サイオンで攻撃されても平気な仕組みだってな。
完璧なものは作り出せなかったが…。お蔭で、俺たちは勝てたんだが。
「そうだったっけ…。前のぼくが死んじゃった後の話だけれど…」
人類が研究を進めていたなら、ミュウだって対抗するよね、きっと。
ＡＰＤの出来が凄かったんなら、それで無効化されないように、って増幅装置を開発して。
「現に兆しは見えてたな。…あの騒ぎの後で」
サイオン攻撃が効かないヤツらが、シャングリラに攻め込んで来たわけだから…。
それも特殊訓練を受けたメンバーズじゃなくて、ＡＰＤを着込んだだけの普通の兵士だ。
厄介なものを作りやがった、と俺は頭を抱えたんだが、ゼルやヒルマンは逆にヒントにした。
個人単位で使用可能な、サイオン増幅装置を開発しようと。
ＡＰＤみたいに大袈裟じゃなくて、ちょいと腕にでも着けておいたらサイオンが強くなる装置。
もっとも、実行に移す前に地球に着いちまったが…。
そんな装置を作らなくても、ミュウは戦いに勝ったんだがな。
案が出ただけで終わっちまった、とハーレイが軽く広げてみせた手。
「ＡＰＤの逆は誕生しなかったんだ。…話だけでな」
ゼルが自分の船を持っていなけりゃ、もう早速に開発にかかっていたんだろうが…。
別の船に移ってしまっていたしな、ヒルマンと二人で研究三昧の日々とはいかん。
まだシャングリラに乗っていたなら、せっせと研究しただろうがな。
「…羽衣、出来ていたかもしれないんだ…」
物騒な方の羽衣じゃなくて、空を飛ぶためだけの羽衣。
ゼルたちが思い付いた増幅装置が出来ていたなら、個人で使えるわけだから…。
作れそうでしょ、今の時代なら。…平和利用で、ただの羽衣。
そういうのがあったら、誰でも空を飛べるんだよ。物騒な羽衣は嫌だけれどね。
開発を始めて、完成しないまま、っていうのが理想かな。個人用ならこう作る、っていう理論は出来てて、其処で戦いが終わるんだよ。
其処で止まっていればいいな、と描いた夢。
誰もが戦う時代は来なくて、その方法だけが確立した状態。個人用のサイオン増幅装置を作れる技術があったら、それを応用出来るから。
タイプ・ブルーに生まれなくても、誰でも空を舞えるから。…羽衣のように、それを使って。
「羽衣か…。それがお前の夢なんだな？」
本物だろうが、ゼルたちが開発したヤツだろうが、空を飛ばせてくれる羽衣。
今のお前でも空を飛べるような道具が、お前は欲しくてたまらない、ってトコか。
「飛べたらいいな、って思うもの…」
乗り物を使って飛ぶんじゃなくって、ぼくの身体だけで。…前のぼくみたいに。
空を飛べたら、きっと素敵だと思うから…。
青い空だよ、本物の地球の。…それに空から色々見えるよ、森も林も、山も川もね。
飛んでみたいよ、と言ったのだけれど、ハーレイは「俺は違うな」と瞳の色を深くした。何処か悲しそうな表情で。
「俺は飛べないお前がいいがな…。何度も言っていることだが」
前のお前は飛びすぎちまった。俺の手から離れて、メギドまでな。…空を飛べたせいで。
お前が空を飛べなかったら、俺はお前を失くしていない。お前はメギドに行けないんだから。
もしも、お前が羽衣で飛んでいたんなら…。
増幅装置の羽衣じゃなくて、天女みたいに羽衣を持って、この世に生まれて来たのなら…。
俺はそいつを隠しただろうな、お前が飛ぶための羽衣を。
「え…？」
なんで、と驚いたけれど、「当然だろうが」と答えたハーレイ。
「もちろん、最初から隠しやしない。お前が空を飛べなかったら、みんな飢え死にするからな」
初めの間はそれでいいんだ、思う通りに飛んでいたって。何をしようが、俺は止めない。
しかし、お前の身体が弱っちまったら、話は別だ。…二度と飛べないよう、隠さないとな。
ジョミーを追い掛けて飛んでっちまった段階で。
俺が止めても、お前は一人で行っちまったし…。力を使い果たしちまって、落ちちまったし。
幸い、生きて戻りはしたがだ、あんな思いはもうしたくない。
羽衣を奪って隠すしかないだろ、お前が飛んで行けないように。
「隠すだなんて…。そう簡単にはいかないよ？」
ぼくが盗ませるわけがないでしょ、本物の羽衣だったなら。
それを使わないと飛べないものなら、盗まれてしまったら大変だもの。…飛べなくなるから。
「どうなんだか…。確かに、普段のお前じゃ無理だが…」
お前、眠っていただろうが。十五年間も、一度も起きずに。
隙だらけだぞ、寝ていた間なら。…俺が青の間に忍び込もうが、何をしようが。
「あ…！」
ホントだ、寝てたら何も出来ない…。羽衣をしっかり持って寝てても、寝てるんだから…。
ハーレイが勝手に持って行っても、ぼくはちっとも気付かないまま…。
「ほら見ろ。充分、盗み出せたぞ」
お前の大事な羽衣だろうが、握り締めたままで寝ていようがな。
眠っている間に盗み出した、とハーレイの顔は真剣だった。「お前の羽衣は隠さないと」と。
二度と飛べないように、青の間から奪って隠すという。隠し場所を見付けて、押し込んで。
「そうでもしないと、お前は飛んでっちまうんだから…。隠しておくのが一番だ」
泥棒の真似をすることになるが、お前が無茶をするのを止めるには、こいつがいい。
羽衣が無ければ、お前は飛べやしないんだから。
「それ、困るよ…。起きたら羽衣が無いなんて…」
返してよ、ぼくはメギドに行かなきゃいけないんだから。飛べないと行けやしないんだから…！
「いや、返さん」
返したら、お前は行っちまうしな。…いくら頼まれても、駄目なものは駄目だ。
俺は羽衣を返さないぞ、とハーレイが睨み付けるから。
「…だったら、ハーレイの部屋から盗むよ」
ぼくの羽衣なんだから。…隠されちゃった羽衣は取り返すものでしょ、お話の中の天女はそう。
それと同じで、ぼくの羽衣も取り返すだけ。
ハーレイがブリッジに行ってる間に、部屋中を捜して見付け出すよ。…ぼくの羽衣。
見付けたら後は盗んで終わり、と言ってやったら、鳶色の瞳に宿った悲しげな光。まるで、あの日に引き戻されたかのように。…遠い昔に、赤いナスカがメギドの炎に滅ぼされた日に。
「お前が羽衣を盗み出しちまうということは…。俺は結局、失うのか？」
前のお前は羽衣でメギドに飛んでっちまって、それっきりなのか…？
羽衣は俺が隠しておいたというのに、お前に取り戻されてしまって…？
「そうだけど…。でないと、メギドは止められないよ」
ぼくしかメギドに行けなかったし、羽衣のお話はどれもそうでしょ？
隠しておいても天女が見付けて、天に帰って行っておしまい。
前のぼくは天に帰る代わりに、メギドに飛んで行くんだけれど…。羽衣を見付け出したらね。
「うーむ…」
相手がお前じゃ、隠し場所は直ぐにバレるんだろうし…。
俺の留守に盗みに来られたんでは、取り戻せないようにシールドを張ることも出来んしな…。
お前は飛んでっちまうのか、と呻くハーレイ。「羽衣を隠しても無駄なのか」と。
本当に悲しそうな顔だけれども、そんな顔をされても変えられない過去。ソルジャーだった前の自分の生き方。…空を飛ぶための羽衣を持って生まれて、その力で飛んでいたとしたって。
「メギドを止めるの、前のぼくの役目だったしね。…シャングリラのみんなを守ることが」
盗んでだって飛んで行かなきゃ、メギドまで。
ハーレイが羽衣を隠してしまったんなら、部屋中を捜して、取り戻して。
ぼくの羽衣を取り返すんだし、盗むのとは少し違うかもね、と笑みを浮かべたのだけれど。
盗まれた品物を奪い返すのなら、泥棒じゃないよ、とも言ったのだけれど。
「…泥棒かどうかはともかくとして…。お前、本当にそれでいいのか？」
お前の羽衣、俺の部屋から平気で盗み出せるのか？
何のためらいもなく手に引っ掴んで、そのまま飛んで行けるのか…？
それを知りたい、と問い掛けられた。「お前は辛いと思わないのか」と。
天女だったら、真っ直ぐに天に帰るのだけれど。…地上に未練は無いのだけれども、その辺りをどう思うんだ、と。
「えーっと…？」
ぼくが羽衣を見付けたら…。やっと見付けた、って思うだろうけど…。
大急ぎで引っ張り出すんだろうけど、それを着けても…。
これで飛べるんだ、ってホッとしたとしても…。その羽衣で飛んで行くまでには…。
どうしたかな、とハーレイに問われた通りに考えてみた。羽衣を見付けた後の自分は…、と。
（…前のぼく…）
羽衣を身に纏ったとしても、きっと本物の天女のようにはいかないだろう。
天に帰りたいわけではないから、死が待つメギドへ飛ぶのだから。
それに羽衣を隠してしまった、ハーレイの気持ちも痛いほど分かる。何故、盗んだのか。羽衣を隠した理由は何かも、誰よりも分かるのが自分。
「飛んで欲しくない」と願うハーレイの気持ち。「行かせたくない」と思う心も。
天女だったら、何も考えずに飛んでゆくのに。
やっと羽衣を取り戻せたと、我が子さえ置いて去ってゆくのに。
本物の天女が天に帰るように、直ぐに飛ぶことは出来ない自分。隠された羽衣を見付けても。
隠し場所から引っ張り出しても、ふわりと身体に巻き付けても。
「…ぼく、泣くかもね…。ごめん、って…」
ハーレイの気持ちを台無しにしてしまうんだから。…意地悪で隠したわけじゃないのに…。
ぼくが羽衣を持っていたら大変なことになりそうだから、って青の間から盗み出したのに…。
だけど、行かなきゃいけないから…。ハーレイとも、もうお別れだから…。
手紙を書いて置いて行くかも、「ぼくの羽衣、持ってってごめん」って。
ぼくのために隠してくれていたのに、勝手に盗んで行っちゃうなんて、って…。
羽衣の代わりに手紙を残して行ったかもね、と前の自分になったつもりで答えたら…。
「そうか、手紙か…。お前が書いてくれるんだな」
俺の部屋から消えてしまった羽衣の代わりに、お前の手紙。…お前の気持ちが書かれた手紙。
そいつがあったら、少しは辛さが紛れたかもな。…お前を失くしちまっても。
お前の手紙を肌身離さず、どんな時でも持ち続けて。
前のお前の形見は何も無かったから…。髪の毛も残っちゃいなかったからな。
お前の部屋はすっかり掃除されちまってて、とハーレイが辛そうに歪めた唇。綺麗好きな部屋の主のためにと、部屋付きの係が戦いの最中に掃除を済ませて、何も残らなかった青の間。
「そうだったね…。ハーレイ、ぼくの髪の毛を探しに行ったのに…」
青の間には何も残っていなくて、ぼくの気配も消えちゃっていて…。
そうなっちゃうなら、前のぼく、ホントに羽衣で飛んでいれば良かったね。
ハーレイが羽衣を盗んで何処かに隠してしまって、ぼくが見付けて盗み返して…。
代わりに手紙を置いて行くんだよ、ぼくの形見になるように。「ごめんね」って書いて。
「…俺は形見を貰えるわけだな、お前が飛んで行っちまっても」
羽衣を隠したことは無駄になっても、お前の手紙は俺の所に残るのか…。
そうやって手紙を貰えたとしても、俺はどのみち、泣くんだがな。
前のお前を失くしちまって、残りの人生は独りぼっちだ。…戦い続けて、地球に着くまで。
だが、待てよ…。
俺は隠してしまったかもな、とハーレイの顔に浮かんだ笑み。
お前の羽衣というヤツを、と。
「多分、隠してしまったんだろう。…お前の羽衣」
きっとそうだな、そんな気がする。
俺だな、とハーレイは可笑しそうなのだけれど。
「…ぼく、羽衣は持っていないよ？」
前のぼくは羽衣を使って飛んではいないし、今のぼくだと欲しいくらいで…。
羽衣、ホントに欲しいんだけど、と傾げた首。持っていない羽衣を隠すも何も、と。
「そうだろうなあ、今のお前は羽衣を持っていないんだから」
欲しいと思うのも無理はない。もう一度空を飛んでみたくて、羽衣が欲しくなるのもな。
しかし、お前はそいつを持ってはいないんだ。…俺が隠してしまったからな。
「隠したって…。どういう意味？」
ハーレイが何を隠すって言うの、ぼくは羽衣なんか持ってはいなかったよ？
「そのまんまの意味さ。…前の俺が隠してしまったんだ」
お前が二度と飛べないように、前のお前の羽衣を。
羽衣の形はしちゃいなかったが、お前、自由に飛べたんだからな？
その力がお前の羽衣だ。…俺はそいつを隠したわけだな、お前が飛んで行けないように。
「…いつ？」
ぼくの力をいつ隠したの、何処へ隠してしまったっていうの…？
「さてなあ…？ 前の俺が死んで直ぐだったんだか、生まれ変わって来る前だか…」
俺も覚えちゃいないんだ。地球の上に生まれて来る前のことは、何一つな。…お前もそうだろ？
だから訊かれても答えられんな、羽衣を何処に隠したのかは。
隠し場所を覚えていないんだから、返してやることも出来ないな、うん。
羽衣が欲しいと言われても無理だ、とハーレイは涼しい顔だけれども。
「酷いよ、それ！」
今なら飛べても困らないのに…！
ハーレイだって少しも困らないでしょ、平和な時代になったんだから…！
なのに羽衣を隠すなんて、と睨み付けた。「ぼくの羽衣、返してよ！」と。
「ぼくは羽衣が欲しいくらいなのに、ハーレイが隠してしまったなんて…」
ハーレイが隠してしまわなかったら、今のぼくだって飛べたのに…！
ホントに酷い、と意地悪な恋人を責めたけれども、ハーレイは「すまん」と言葉で謝っただけ。心から詫びていない証拠に、唇は笑みを湛えたまま。
「…お前には悪いと思うんだが…。前の俺はすっかり懲りていたから…」
ジョミーを追い掛けて飛んでった上に、最後はメギドまで飛んじまったろうが。前のお前は。
放っておいたら、お前は勝手に飛んじまうんだ。…そうしていなくなっちまう。
前の俺なら隠しかねないだろ、お前の羽衣。飛ぶための力というヤツを。
飛ぶだけに限らず、お前の力そのものかもな。強すぎるサイオンを隠してしまえ、と。
そうやって俺が隠したかもな、とハーレイが片目を瞑るから。
「…ぼくが不器用なのは、ハーレイがやったの？」
サイオン、とことん不器用だけれど、ぼくの力はハーレイが隠してしまったわけ…？
「そうだ、と言いたい所なんだが…。違うんじゃないか？」
お前が幸せに生きてゆけるように、神様がやったことなんだろうと思うがな…。
お父さんとお母さんにたっぷり甘えて、俺にも甘えて、そうやって生きていける人生。
強いサイオンを持っているより、不器用な方がずっと甘えやすいし…。
だが、俺がそいつを隠したんなら、愉快じゃないか。
お前の羽衣を盗んじまって、何処かに隠してしまったのならな。
「返してよ、ぼくの羽衣を！」
ぼくはホントに空を飛びたくて、羽衣、欲しくてたまらないのに…！
空を飛んで地球を見てみたいのに…！
「俺じゃないって言ってるだろうが、神様なんだ、と」
お前の羽衣を隠しちまったのは、神様だ。…もう飛ばなくてもいいんだから、と。
他の力も要らないだろうと、全部隠してしまったんだな。
「うー…」
ハーレイにしても、神様にしても、どっちも酷いよ！
ぼくの羽衣を隠しちゃうなんて、飛べないようにしてしまったなんて…。
乗り物を使わずに空を飛びたいのに、と膨れていたら。「ぼくの羽衣…」と怒っていたら。
「お前が空を飛ぶ練習なら、手伝ってやるとも言ったがな？」
前に約束してやっただろうが。…プールでコツを掴むトコから教えてやろう、と。
俺は空など飛べはしないが、水の中なら浮けるわけだし…。空を飛ぶのと似ているからな。
お前が感覚を取り戻せるまで、気長にプールで付き合ってやる、と。
そう言ったぞ、というハーレイの言葉には覚えがあった。大きくなった時の約束の一つ。
「羽衣、返してくれるんだね？」
ハーレイが隠してしまった羽衣、反省して返してくれるんだ…？
「だから、俺が隠したわけではないと…。神様なんだと言ってるだろうが」
俺にはそんな力は無いしな、お前の羽衣を隠したくても。…隠そうとしても。
「じゃあ、取り返すのを手伝ってくれるの？」
神様が何処かに隠した羽衣、ぼくが取り戻せるように。…ちゃんと見付けて使えるように。
「俺としては、二度と飛んで欲しくはないんだが…」
そうは言っても、今のお前が飛ぶ姿はとても綺麗だろうし…。それを見たいのは確かだな。
きっと天使のように見えるぞ、今のお前が飛べたなら。
実は俺にも、直ぐには決められないってな。…お前が飛べる方がいいのか、そうじゃないのか。
二人でゆっくり考えようじゃないか、どっちがいいか。
いつか一緒に暮らし始めたら、今のお前の羽衣をどうするかをな。
「…そうだね、急がないものね…」
ぼくが飛べなくても、ぼくしか困らないんだから。
急いで羽衣を取り返さないと、シャングリラの仲間が危ないわけじゃないんだから…。
「そういうこった。…羽衣、直ぐには要らないだろうが」
お前の夢だというだけだしなあ、空を飛ぶこと。…俺も少しは見てみたいんだが…。
前の俺がすっかり懲りていなけりゃ、喜んで協力してやるんだが…。お前の羽衣を捜すこと。
まあ、急ぐことはないってな。神様が隠していらっしゃるなら、安心だ。
羽衣は天使がきちんと手入れをしてくれているさ、たまには風を通したりして。
「捜す時には俺も手伝うから、無茶はするなよ」と撫でられた頭。
前のお前みたいに一人で飛んで行くんじゃないぞ、と。
「うん、分かってる…」
分かってるよ、と笑みを返した。「今度は一人で行きはしないよ」と。
前の自分は一人きりでメギドへ飛んだけれども、そんなことは二度としないから。
空を飛ぶために、前の自分が持っていた羽衣。宇宙空間も飛べた強いサイオン。
その羽衣を隠したのは神様だろうと思うけれども、ハーレイでもいい。
二度と一人で飛んで行かないよう、ハーレイが何処かに隠した羽衣。
そう考えた方が、幸せだと思えたりもする。
「酷い」とハーレイを責めたけれども、「羽衣を返して」と怒ったけれども、それでもいい。
羽衣伝説の天女たちと違って、ハーレイの側を離れようとは思わないから。
ハーレイが羽衣を隠したのなら、いつまでも二人、幸せに生きてゆくだけだから…。
羽衣・了
※サイオンが不器用になってしまった今のブルー。羽衣を奪われた天女と同じで飛べない空。
前のブルーが持っていた羽衣を、ハーレイが隠してしまったのかも。飛んで行かないように。
←拍手して下さる方は、こちらからｖ
←聖痕シリーズの書き下ろしショートは、こちらｖ
日本のお話だけじゃないんだ、とブルーが眺めた新聞記事。学校から帰って、おやつの時間に。
人間が地球しか知らなかった頃、語られていた羽衣と天女の話。
日本だけでも幾つもあったと伝わるけれども、似た伝説が他の地域にも存在したらしい。有名なものだと、北欧神話のワルキューレ。白鳥に化身する乙女。
彼女たちの持ち物は羽衣のように、空を飛んでゆくためのもの。白鳥になって翔けた乙女たち。姿を変えるための衣を隠されてしまい、人間の男と結婚したワルキューレもいたというから…。
（羽衣のお話そっくりだよ…）
日本からは遠く離れているのに、瓜二つに出来ている話。羽衣の天女と、ワルキューレと。
伝説が生まれた遠い昔は、今よりもずっと遠かった距離。日本と、ワルキューレの伝説の辺り。簡単に行き来は出来なかったろうに、どうやって伝わったのだろう。
なんとも不思議でたまらないから、羽衣はあったと考えたくなる。空を飛ぶ力を持った何かが。
（羽衣って、サイオン増幅装置みたいなものかな？）
それがあったら、空を自由に飛べるようだから。…前の自分が飛んでいたように。
日本だけの伝説ではないというなら、羽衣は存在したのだろうか。天女の絵には必ず描かれる、ふうわりと薄くて軽い羽衣。天女が空を飛ぶための道具。
ワルキューレの方なら、白鳥に化けられる衣。そういえば、日本の天女伝説の中にも…。
（…白鳥になって舞い降りるお話…）
何処かの湖にあったと思う。羽衣を脱いで水浴びしている間に、人間に盗まれてしまった羽衣。他の天女たちは白鳥に戻って逃げてゆくのに、帰れなくなった天女が一人。
ワルキューレの話そのもののような、白鳥の天女。羽衣を盗んだ男と結婚した天女。
北欧と日本の間は遠くて、伝説などを伝えられたとは思えないのに。旅をするにも、文字の形で届けるにしても、あまりにも離れすぎているから。
それなのに、とても似ている伝説。白鳥になって舞い降りる天女と、白鳥になるワルキューレ。
どちらも羽衣を使うのだから、羽衣のモデルがありそうな感じ。
（サイオン増幅装置だったら、誰でも空を飛べるよね？）
羽衣の正体はそれだろうか、とケーキを頬張りながら考えたけれど。
増幅装置を奪われたのなら、飛べなくなるのも当然だよね、とも思ったけれど…。
（羽衣の伝説、女の人ばかり…）
天に帰れなくなった男性の話は、一度も聞いたことが無い。羽衣を奪われるのは、どの伝説でも天女なのだし、ワルキューレも女性。
ならば、サイオンを使って飛んでいたのとは違うだろう。女性ばかりだというのなら。
それに大昔からミュウがいたなら、前の自分たちは人類に追われていないから。ミュウも人間の種族の一つで、居場所がきちんとあっただろうから…。
（羽衣、サイオン増幅装置じゃないみたい…）
やっぱり伝説の中にしか無い、空想の産物なのだろう。モデルなどは無くて、ただの伝説。
地球のあちこちに羽衣伝説があっても、日本の天女と北欧神話のワルキューレの話が、不思議なくらいにそっくりでも。
けれど、羽衣には憧れる。たとえ女性の持ち物でも。
それさえあったら、自由に飛んでゆける空。ふわりと身体に巻き付けてみたり、真っ白な白鳥になったりして。
（前のぼくみたいに…）
高く舞い上がって、何処までだって青い空を翔けてゆける筈。羽衣を持っていたならば。
今の自分も、羽衣があれば飛べるのに。
不器用になったサイオンの代わりに、天女の羽衣。それを纏って、青い青い空を。
せっかく青い地球に来たのに、飛べない自分。
地球の大地を空から見たなら、きっと幸せ一杯だろうに。家の庭から舞い上がったなら、郊外に広がる山や野原も、流れる川も見えるだろうに。
羽衣がとても欲しいけれども、生憎と伝説の中にしか無い。どんなに欲しいと願ってみたって、空から落ちては来ない羽衣。
（羽衣は天女の持ち物なんだから、仕方ないけど…）
手に入らなくて当然だけど、と思うけれども、残念な気持ち。羽衣があったら飛べるのに、と。
おやつを食べ終えて、閉じた新聞。「羽衣、欲しいな…」と。
二階の自分の部屋に帰っても、羽衣が頭を離れない。羽衣があればいいのに、と。
勉強机の前に座って、さっきの続きを考えてみた。「違うみたい」と却下した考えだけれど。
（羽衣がサイオン増幅装置だったら…）
そういう性質の道具だったら、今の自分は間違いなく飛べる。羽衣を貰いさえすれば。
単にサイオンが不器用なだけで、今でもタイプ・ブルーだから。羽衣無しでも飛べるだけの力、それを身体に秘めているから。
きっと簡単に舞い上がれる筈、羽衣を身に着けたなら。…サイオンを増幅出来たなら。
（前のぼくみたいに、飛びたいな…）
空から下を見てみたいよ、と思うのだけれど、サイオン増幅装置は無い。羽衣どころか、装置が存在していない。
宇宙船などのシールド用に使われているものを除いたら。
衝突事故を避けるためにと、宇宙船や宇宙ステーションなどに張られているシールド。宇宙では小さな岩が当たっても、船体に穴が開いたりするから。
そうならないよう、乗員のサイオンを増幅して張っておくのがシールド。
白いシャングリラにあったのと同じ仕組みが、今の時代も使われている。少ない人数でも張れるシールド、増幅装置を載せておいたら。
一人一人のサイオンは弱く僅かなものであっても、増幅装置がそれを補ってくれるから。
今も存在するサイオンの増幅装置は、シールド用のものくらい。安全を確保するために使われ、他の目的には使用されない。
（サイオン・キャノンも無いものね…）
白いシャングリラが誇った武器。人類の船と互角に戦うことが出来たサイオン・キャノン。
あれもサイオン増幅装置を使ったけれども、今の時代は要らない技術。広い宇宙から武器は姿を消したから。誰も戦ったりしないから。
（サイオン増幅装置の出番も、前のぼくたちの時代より少なくなっちゃった…）
技術は進歩したというのに、廃れた技術。「必要無い」と終わってしまった研究。
もしも、あのままミュウが追われ続けていたなら、羽衣も出来ていたろうか。タイプ・ブルーに生まれなくても、強力なサイオンを使えるように。
サイオンさえあれば、誰でもタイプ・ブルー並みの力を揮える羽衣。
空を飛んだり、サイオンを使って攻撃したりと、力を増幅してくれる装置。ふわりと軽く出来た羽衣、それを一枚、纏いさえすれば、誰もがタイプ・ブルーになれる。
元々はタイプ・グリーンでも。タイプ・イエローでも、思念波が主なタイプ・レッドでも。
（便利だけれども、物騒だよね…）
ミュウなら誰でも、ソルジャー級の能力を発揮するなんて。
普段は農場や厨房で穏やかに暮らしているのに、船の危機には羽衣を纏って戦うだなんて。
向かってくる敵を倒すために。人類軍の船を端から落として、シャングリラを守り抜くために。
（…全員が戦う船なんて…）
強い船にはなるだろうけれど、ミュウは本来、優しいもの。戦いには向かない、優しすぎる心を持った生き物。
いくら生き残るためだとはいえ、皆が戦う船になったら、ミュウの性質まで変わってしまう。
羽衣を纏って戦う時には、優しい心を捨てていないと駄目だから。敵に情けをかけていたなら、戦いに出てゆく意味が無いから。
（…優しい心を殺してしまって戦っていたら、だんだん心が麻痺していって…）
ミュウは優しさを失うだろうし、そんな方向に進む前に戦いが終わって良かった。サイオン増幅装置の機能を、戦いのための羽衣に転用する前に。
羽衣は欲しいと思うけれども、物騒な研究の産物だったら、無くていいから。
それさえあったら空を飛べても、ミュウが優しさを失くしてしまいそうな恐れがある物なら。
羽衣が無くて良かったかもね、と考えていたら、聞こえたチャイムの音。仕事帰りのハーレイが訪ねて来てくれたから、テーブルを挟んで向かい合わせで訊いてみた。
「あのね、羽衣伝説、知ってる？」
幾つもあるでしょ、天女の伝説。羽衣で空を飛ぶ天女。
「…お前、俺を誰だと思ってるんだ？」
失礼なヤツだな、と顔を顰めたハーレイ。「俺は古典の教師なんだが」と。
羽衣伝説も知らないようでは、古典の教師は務まらない。それを承知で言っているのか、と。
「分かってるけど…。日本のだったら、ハーレイは詳しいだろうけど…」
日本のじゃなくて、他の場所にもあるみたいだから…。地球のあちこちに、羽衣伝説。
北欧神話のワルキューレとか。
「なんだ、そういう質問なのか。…ワルキューレの話は有名だよな」
そっくりの話が日本にもあったもんだから…。余呉湖ってトコの天女の伝説だ。
琵琶湖って湖、教わるだろう？
昔の日本で一番大きかった湖だしなあ、知らなきゃ話にならないから。
余呉湖は琵琶湖の直ぐ側にあって、其処に白鳥の姿の天女が舞い降りたという伝説だ。白鳥って所がそっくりだってな、ワルキューレと。…ワルキューレも羽衣を隠されるんだが…。
ワルキューレは白鳥になって飛ぶから、とハーレイも知っていた天女の伝説。白鳥になる天女の話は、余呉湖に伝わるものだったらしい。
「えっとね…。羽衣伝説は色々な所にあるんです、って今日の新聞に載っていたから…」
羽衣の正体はサイオン増幅装置だったのかも、って考えちゃって…。
そういう道具があったとしたなら、タイプ・ブルーじゃなくても空を飛べるよ。
羽衣を盗られたら飛べなくなるのは、自分が持ってるサイオンだけでは飛べないからで…。
どう思う、と披露してみた説。おやつの後に考えたものの、「違う」と却下した説だけれども。
「羽衣を使って飛んでた天女は、サイオンを増幅していたんだよ」
自分の力じゃ飛べないけれども、羽衣があったら飛べるんだから。…羽衣がサイオン増幅装置。
「ふうむ…。お前が考えた新説なんだな、羽衣伝説をどう解釈するかの」
斬新なアイデアだとは思うが、問題が一つあるわけで…。
羽衣伝説で空を飛ぶのは、女性だけだぞ。天女もワルキューレも、他の伝説でも女性ばかりだ。
サイオンの増幅装置だったら、男だって飛んでいるだろう。空を飛ぶ道具があるんだから。
女性しか飛んでいないというのが、何処か変だと思うがな…？
飛びたい男性から文句が出るぞ、というのがハーレイの意見。道具があるなら公平に、と。
「だよね、やっぱり違うよね…」
ぼくも考えてはみたんだけれども、女の人しかいなかったのなら伝説だよね、って…。
羽衣はお話の中にしか無くて、本物は無くて、サイオン増幅装置の方だって無し。
それに昔からミュウがいたなら、歴史は変わっているだろうから…。人間の中には、空を飛べる種族もいるらしい、ってことになるだけで、滅ぼす方には行かないよ。いくらＳＤ体制でもね。
羽衣も天女も、全部伝説なんだけど…。夢のお話なんだけど…。
それでも、羽衣、ちょっぴり欲しいな。
あったら空を飛べるんだもの。…今のぼくでも。
「お前、飛べなくなっちまったからな」
前のお前と全く同じで、今のお前もタイプ・ブルーなのに…。
タイプ・ブルーだったら飛べる筈なのに、お前ときたら、飛べない上に不器用と来た。
思念波だって上手く使えないしな、とハーレイが笑うものだから。
「でしょ？ 笑われちゃうほど不器用なんだよ、今のぼくはね」
窓から飛ぼうとしたら落ちるし、羽衣が無いと飛べないんだよ。サイオン増幅装置か、本物の。
本物が空から落ちて来るとか、天女が貸してくれるとか…。
それが無理なら、サイオン増幅装置だけれど…。そんな装置は何処にも無いでしょ？
サイオン増幅装置そのものが、前のぼくたちが生きてた頃より減っちゃった。
使っている場所、今ではホントに少ないから…。
だけど、人類との戦いがもっと長引いていたら、どうだったと思う…？
ミュウが追われる時代が続いていたならば、と話してみた。個人用のサイオン増幅装置のこと。
羽衣のように身に纏うだけで、どんなミュウでも戦える力を持つ装置。
タイプ・ブルーとは違うミュウでも、生身で宇宙空間を駆けて、人類軍の船を落とせる羽衣。
「…そういうのが出来ていたかもね、って思ったんだけど…」
簡単にサイオンを増幅出来たら、誰でも人類と戦えるようになるわけだから…。
ソルジャーじゃなくても、ナスカの子供たちでなくても。
そしたら戦力がグンと増えるし、人類軍にも勝てそうじゃない。攻撃力だって凄いんだから。
「サイオンさえあれば、誰でもソルジャー級のミュウになれる装置か…」
誕生していた可能性ってヤツは大いにあるな。人類の方でも、似たような研究をしていたし…。
個人単位で使うヤツをな、とハーレイが言うから、丸くなった目。
「それって…。人類がサイオンの増幅装置を作っていたわけ？」
ミュウと戦うならサイオンだ、って…。人類にもサイオン、少しくらいはあったとか…？
増幅したなら、ミュウと互角に戦えるかも、って増幅装置を研究してたの…？
「残念ながら、その逆だ。人類にサイオンは無かったからな」
人類のヤツらが研究したのはＡＰＤだ。アンチ・サイオン・デバイススーツ。
サイオンを無効化しちまう装置だ、歴史の授業で習うだろう？
そいつを兵士に着せておいたら、サイオンで攻撃されても平気な仕組みだってな。
完璧なものは作り出せなかったが…。お蔭で、俺たちは勝てたんだが。
「そうだったっけ…。前のぼくが死んじゃった後の話だけれど…」
人類が研究を進めていたなら、ミュウだって対抗するよね、きっと。
ＡＰＤの出来が凄かったんなら、それで無効化されないように、って増幅装置を開発して。
「現に兆しは見えてたな。…あの騒ぎの後で」
サイオン攻撃が効かないヤツらが、シャングリラに攻め込んで来たわけだから…。
それも特殊訓練を受けたメンバーズじゃなくて、ＡＰＤを着込んだだけの普通の兵士だ。
厄介なものを作りやがった、と俺は頭を抱えたんだが、ゼルやヒルマンは逆にヒントにした。
個人単位で使用可能な、サイオン増幅装置を開発しようと。
ＡＰＤみたいに大袈裟じゃなくて、ちょいと腕にでも着けておいたらサイオンが強くなる装置。
もっとも、実行に移す前に地球に着いちまったが…。
そんな装置を作らなくても、ミュウは戦いに勝ったんだがな。
案が出ただけで終わっちまった、とハーレイが軽く広げてみせた手。
「ＡＰＤの逆は誕生しなかったんだ。…話だけでな」
ゼルが自分の船を持っていなけりゃ、もう早速に開発にかかっていたんだろうが…。
別の船に移ってしまっていたしな、ヒルマンと二人で研究三昧の日々とはいかん。
まだシャングリラに乗っていたなら、せっせと研究しただろうがな。
「…羽衣、出来ていたかもしれないんだ…」
物騒な方の羽衣じゃなくて、空を飛ぶためだけの羽衣。
ゼルたちが思い付いた増幅装置が出来ていたなら、個人で使えるわけだから…。
作れそうでしょ、今の時代なら。…平和利用で、ただの羽衣。
そういうのがあったら、誰でも空を飛べるんだよ。物騒な羽衣は嫌だけれどね。
開発を始めて、完成しないまま、っていうのが理想かな。個人用ならこう作る、っていう理論は出来てて、其処で戦いが終わるんだよ。
其処で止まっていればいいな、と描いた夢。
誰もが戦う時代は来なくて、その方法だけが確立した状態。個人用のサイオン増幅装置を作れる技術があったら、それを応用出来るから。
タイプ・ブルーに生まれなくても、誰でも空を舞えるから。…羽衣のように、それを使って。
「羽衣か…。それがお前の夢なんだな？」
本物だろうが、ゼルたちが開発したヤツだろうが、空を飛ばせてくれる羽衣。
今のお前でも空を飛べるような道具が、お前は欲しくてたまらない、ってトコか。
「飛べたらいいな、って思うもの…」
乗り物を使って飛ぶんじゃなくって、ぼくの身体だけで。…前のぼくみたいに。
空を飛べたら、きっと素敵だと思うから…。
青い空だよ、本物の地球の。…それに空から色々見えるよ、森も林も、山も川もね。
飛んでみたいよ、と言ったのだけれど、ハーレイは「俺は違うな」と瞳の色を深くした。何処か悲しそうな表情で。
「俺は飛べないお前がいいがな…。何度も言っていることだが」
前のお前は飛びすぎちまった。俺の手から離れて、メギドまでな。…空を飛べたせいで。
お前が空を飛べなかったら、俺はお前を失くしていない。お前はメギドに行けないんだから。
もしも、お前が羽衣で飛んでいたんなら…。
増幅装置の羽衣じゃなくて、天女みたいに羽衣を持って、この世に生まれて来たのなら…。
俺はそいつを隠しただろうな、お前が飛ぶための羽衣を。
「え…？」
なんで、と驚いたけれど、「当然だろうが」と答えたハーレイ。
「もちろん、最初から隠しやしない。お前が空を飛べなかったら、みんな飢え死にするからな」
初めの間はそれでいいんだ、思う通りに飛んでいたって。何をしようが、俺は止めない。
しかし、お前の身体が弱っちまったら、話は別だ。…二度と飛べないよう、隠さないとな。
ジョミーを追い掛けて飛んでっちまった段階で。
俺が止めても、お前は一人で行っちまったし…。力を使い果たしちまって、落ちちまったし。
幸い、生きて戻りはしたがだ、あんな思いはもうしたくない。
羽衣を奪って隠すしかないだろ、お前が飛んで行けないように。
「隠すだなんて…。そう簡単にはいかないよ？」
ぼくが盗ませるわけがないでしょ、本物の羽衣だったなら。
それを使わないと飛べないものなら、盗まれてしまったら大変だもの。…飛べなくなるから。
「どうなんだか…。確かに、普段のお前じゃ無理だが…」
お前、眠っていただろうが。十五年間も、一度も起きずに。
隙だらけだぞ、寝ていた間なら。…俺が青の間に忍び込もうが、何をしようが。
「あ…！」
ホントだ、寝てたら何も出来ない…。羽衣をしっかり持って寝てても、寝てるんだから…。
ハーレイが勝手に持って行っても、ぼくはちっとも気付かないまま…。
「ほら見ろ。充分、盗み出せたぞ」
お前の大事な羽衣だろうが、握り締めたままで寝ていようがな。
眠っている間に盗み出した、とハーレイの顔は真剣だった。「お前の羽衣は隠さないと」と。
二度と飛べないように、青の間から奪って隠すという。隠し場所を見付けて、押し込んで。
「そうでもしないと、お前は飛んでっちまうんだから…。隠しておくのが一番だ」
泥棒の真似をすることになるが、お前が無茶をするのを止めるには、こいつがいい。
羽衣が無ければ、お前は飛べやしないんだから。
「それ、困るよ…。起きたら羽衣が無いなんて…」
返してよ、ぼくはメギドに行かなきゃいけないんだから。飛べないと行けやしないんだから…！
「いや、返さん」
返したら、お前は行っちまうしな。…いくら頼まれても、駄目なものは駄目だ。
俺は羽衣を返さないぞ、とハーレイが睨み付けるから。
「…だったら、ハーレイの部屋から盗むよ」
ぼくの羽衣なんだから。…隠されちゃった羽衣は取り返すものでしょ、お話の中の天女はそう。
それと同じで、ぼくの羽衣も取り返すだけ。
ハーレイがブリッジに行ってる間に、部屋中を捜して見付け出すよ。…ぼくの羽衣。
見付けたら後は盗んで終わり、と言ってやったら、鳶色の瞳に宿った悲しげな光。まるで、あの日に引き戻されたかのように。…遠い昔に、赤いナスカがメギドの炎に滅ぼされた日に。
「お前が羽衣を盗み出しちまうということは…。俺は結局、失うのか？」
前のお前は羽衣でメギドに飛んでっちまって、それっきりなのか…？
羽衣は俺が隠しておいたというのに、お前に取り戻されてしまって…？
「そうだけど…。でないと、メギドは止められないよ」
ぼくしかメギドに行けなかったし、羽衣のお話はどれもそうでしょ？
隠しておいても天女が見付けて、天に帰って行っておしまい。
前のぼくは天に帰る代わりに、メギドに飛んで行くんだけれど…。羽衣を見付け出したらね。
「うーむ…」
相手がお前じゃ、隠し場所は直ぐにバレるんだろうし…。
俺の留守に盗みに来られたんでは、取り戻せないようにシールドを張ることも出来んしな…。
お前は飛んでっちまうのか、と呻くハーレイ。「羽衣を隠しても無駄なのか」と。
本当に悲しそうな顔だけれども、そんな顔をされても変えられない過去。ソルジャーだった前の自分の生き方。…空を飛ぶための羽衣を持って生まれて、その力で飛んでいたとしたって。
「メギドを止めるの、前のぼくの役目だったしね。…シャングリラのみんなを守ることが」
盗んでだって飛んで行かなきゃ、メギドまで。
ハーレイが羽衣を隠してしまったんなら、部屋中を捜して、取り戻して。
ぼくの羽衣を取り返すんだし、盗むのとは少し違うかもね、と笑みを浮かべたのだけれど。
盗まれた品物を奪い返すのなら、泥棒じゃないよ、とも言ったのだけれど。
「…泥棒かどうかはともかくとして…。お前、本当にそれでいいのか？」
お前の羽衣、俺の部屋から平気で盗み出せるのか？
何のためらいもなく手に引っ掴んで、そのまま飛んで行けるのか…？
それを知りたい、と問い掛けられた。「お前は辛いと思わないのか」と。
天女だったら、真っ直ぐに天に帰るのだけれど。…地上に未練は無いのだけれども、その辺りをどう思うんだ、と。
「えーっと…？」
ぼくが羽衣を見付けたら…。やっと見付けた、って思うだろうけど…。
大急ぎで引っ張り出すんだろうけど、それを着けても…。
これで飛べるんだ、ってホッとしたとしても…。その羽衣で飛んで行くまでには…。
どうしたかな、とハーレイに問われた通りに考えてみた。羽衣を見付けた後の自分は…、と。
（…前のぼく…）
羽衣を身に纏ったとしても、きっと本物の天女のようにはいかないだろう。
天に帰りたいわけではないから、死が待つメギドへ飛ぶのだから。
それに羽衣を隠してしまった、ハーレイの気持ちも痛いほど分かる。何故、盗んだのか。羽衣を隠した理由は何かも、誰よりも分かるのが自分。
「飛んで欲しくない」と願うハーレイの気持ち。「行かせたくない」と思う心も。
天女だったら、何も考えずに飛んでゆくのに。
やっと羽衣を取り戻せたと、我が子さえ置いて去ってゆくのに。
本物の天女が天に帰るように、直ぐに飛ぶことは出来ない自分。隠された羽衣を見付けても。
隠し場所から引っ張り出しても、ふわりと身体に巻き付けても。
「…ぼく、泣くかもね…。ごめん、って…」
ハーレイの気持ちを台無しにしてしまうんだから。…意地悪で隠したわけじゃないのに…。
ぼくが羽衣を持っていたら大変なことになりそうだから、って青の間から盗み出したのに…。
だけど、行かなきゃいけないから…。ハーレイとも、もうお別れだから…。
手紙を書いて置いて行くかも、「ぼくの羽衣、持ってってごめん」って。
ぼくのために隠してくれていたのに、勝手に盗んで行っちゃうなんて、って…。
羽衣の代わりに手紙を残して行ったかもね、と前の自分になったつもりで答えたら…。
「そうか、手紙か…。お前が書いてくれるんだな」
俺の部屋から消えてしまった羽衣の代わりに、お前の手紙。…お前の気持ちが書かれた手紙。
そいつがあったら、少しは辛さが紛れたかもな。…お前を失くしちまっても。
お前の手紙を肌身離さず、どんな時でも持ち続けて。
前のお前の形見は何も無かったから…。髪の毛も残っちゃいなかったからな。
お前の部屋はすっかり掃除されちまってて、とハーレイが辛そうに歪めた唇。綺麗好きな部屋の主のためにと、部屋付きの係が戦いの最中に掃除を済ませて、何も残らなかった青の間。
「そうだったね…。ハーレイ、ぼくの髪の毛を探しに行ったのに…」
青の間には何も残っていなくて、ぼくの気配も消えちゃっていて…。
そうなっちゃうなら、前のぼく、ホントに羽衣で飛んでいれば良かったね。
ハーレイが羽衣を盗んで何処かに隠してしまって、ぼくが見付けて盗み返して…。
代わりに手紙を置いて行くんだよ、ぼくの形見になるように。「ごめんね」って書いて。
「…俺は形見を貰えるわけだな、お前が飛んで行っちまっても」
羽衣を隠したことは無駄になっても、お前の手紙は俺の所に残るのか…。
そうやって手紙を貰えたとしても、俺はどのみち、泣くんだがな。
前のお前を失くしちまって、残りの人生は独りぼっちだ。…戦い続けて、地球に着くまで。
だが、待てよ…。
俺は隠してしまったかもな、とハーレイの顔に浮かんだ笑み。
お前の羽衣というヤツを、と。
「多分、隠してしまったんだろう。…お前の羽衣」
きっとそうだな、そんな気がする。
俺だな、とハーレイは可笑しそうなのだけれど。
「…ぼく、羽衣は持っていないよ？」
前のぼくは羽衣を使って飛んではいないし、今のぼくだと欲しいくらいで…。
羽衣、ホントに欲しいんだけど、と傾げた首。持っていない羽衣を隠すも何も、と。
「そうだろうなあ、今のお前は羽衣を持っていないんだから」
欲しいと思うのも無理はない。もう一度空を飛んでみたくて、羽衣が欲しくなるのもな。
しかし、お前はそいつを持ってはいないんだ。…俺が隠してしまったからな。
「隠したって…。どういう意味？」
ハーレイが何を隠すって言うの、ぼくは羽衣なんか持ってはいなかったよ？
「そのまんまの意味さ。…前の俺が隠してしまったんだ」
お前が二度と飛べないように、前のお前の羽衣を。
羽衣の形はしちゃいなかったが、お前、自由に飛べたんだからな？
その力がお前の羽衣だ。…俺はそいつを隠したわけだな、お前が飛んで行けないように。
「…いつ？」
ぼくの力をいつ隠したの、何処へ隠してしまったっていうの…？
「さてなあ…？ 前の俺が死んで直ぐだったんだか、生まれ変わって来る前だか…」
俺も覚えちゃいないんだ。地球の上に生まれて来る前のことは、何一つな。…お前もそうだろ？
だから訊かれても答えられんな、羽衣を何処に隠したのかは。
隠し場所を覚えていないんだから、返してやることも出来ないな、うん。
羽衣が欲しいと言われても無理だ、とハーレイは涼しい顔だけれども。
「酷いよ、それ！」
今なら飛べても困らないのに…！
ハーレイだって少しも困らないでしょ、平和な時代になったんだから…！
なのに羽衣を隠すなんて、と睨み付けた。「ぼくの羽衣、返してよ！」と。
「ぼくは羽衣が欲しいくらいなのに、ハーレイが隠してしまったなんて…」
ハーレイが隠してしまわなかったら、今のぼくだって飛べたのに…！
ホントに酷い、と意地悪な恋人を責めたけれども、ハーレイは「すまん」と言葉で謝っただけ。心から詫びていない証拠に、唇は笑みを湛えたまま。
「…お前には悪いと思うんだが…。前の俺はすっかり懲りていたから…」
ジョミーを追い掛けて飛んでった上に、最後はメギドまで飛んじまったろうが。前のお前は。
放っておいたら、お前は勝手に飛んじまうんだ。…そうしていなくなっちまう。
前の俺なら隠しかねないだろ、お前の羽衣。飛ぶための力というヤツを。
飛ぶだけに限らず、お前の力そのものかもな。強すぎるサイオンを隠してしまえ、と。
そうやって俺が隠したかもな、とハーレイが片目を瞑るから。
「…ぼくが不器用なのは、ハーレイがやったの？」
サイオン、とことん不器用だけれど、ぼくの力はハーレイが隠してしまったわけ…？
「そうだ、と言いたい所なんだが…。違うんじゃないか？」
お前が幸せに生きてゆけるように、神様がやったことなんだろうと思うがな…。
お父さんとお母さんにたっぷり甘えて、俺にも甘えて、そうやって生きていける人生。
強いサイオンを持っているより、不器用な方がずっと甘えやすいし…。
だが、俺がそいつを隠したんなら、愉快じゃないか。
お前の羽衣を盗んじまって、何処かに隠してしまったのならな。
「返してよ、ぼくの羽衣を！」
ぼくはホントに空を飛びたくて、羽衣、欲しくてたまらないのに…！
空を飛んで地球を見てみたいのに…！
「俺じゃないって言ってるだろうが、神様なんだ、と」
お前の羽衣を隠しちまったのは、神様だ。…もう飛ばなくてもいいんだから、と。
他の力も要らないだろうと、全部隠してしまったんだな。
「うー…」
ハーレイにしても、神様にしても、どっちも酷いよ！
ぼくの羽衣を隠しちゃうなんて、飛べないようにしてしまったなんて…。
乗り物を使わずに空を飛びたいのに、と膨れていたら。「ぼくの羽衣…」と怒っていたら。
「お前が空を飛ぶ練習なら、手伝ってやるとも言ったがな？」
前に約束してやっただろうが。…プールでコツを掴むトコから教えてやろう、と。
俺は空など飛べはしないが、水の中なら浮けるわけだし…。空を飛ぶのと似ているからな。
お前が感覚を取り戻せるまで、気長にプールで付き合ってやる、と。
そう言ったぞ、というハーレイの言葉には覚えがあった。大きくなった時の約束の一つ。
「羽衣、返してくれるんだね？」
ハーレイが隠してしまった羽衣、反省して返してくれるんだ…？
「だから、俺が隠したわけではないと…。神様なんだと言ってるだろうが」
俺にはそんな力は無いしな、お前の羽衣を隠したくても。…隠そうとしても。
「じゃあ、取り返すのを手伝ってくれるの？」
神様が何処かに隠した羽衣、ぼくが取り戻せるように。…ちゃんと見付けて使えるように。
「俺としては、二度と飛んで欲しくはないんだが…」
そうは言っても、今のお前が飛ぶ姿はとても綺麗だろうし…。それを見たいのは確かだな。
きっと天使のように見えるぞ、今のお前が飛べたなら。
実は俺にも、直ぐには決められないってな。…お前が飛べる方がいいのか、そうじゃないのか。
二人でゆっくり考えようじゃないか、どっちがいいか。
いつか一緒に暮らし始めたら、今のお前の羽衣をどうするかをな。
「…そうだね、急がないものね…」
ぼくが飛べなくても、ぼくしか困らないんだから。
急いで羽衣を取り返さないと、シャングリラの仲間が危ないわけじゃないんだから…。
「そういうこった。…羽衣、直ぐには要らないだろうが」
お前の夢だというだけだしなあ、空を飛ぶこと。…俺も少しは見てみたいんだが…。
前の俺がすっかり懲りていなけりゃ、喜んで協力してやるんだが…。お前の羽衣を捜すこと。
まあ、急ぐことはないってな。神様が隠していらっしゃるなら、安心だ。
羽衣は天使がきちんと手入れをしてくれているさ、たまには風を通したりして。
「捜す時には俺も手伝うから、無茶はするなよ」と撫でられた頭。
前のお前みたいに一人で飛んで行くんじゃないぞ、と。
「うん、分かってる…」
分かってるよ、と笑みを返した。「今度は一人で行きはしないよ」と。
前の自分は一人きりでメギドへ飛んだけれども、そんなことは二度としないから。
空を飛ぶために、前の自分が持っていた羽衣。宇宙空間も飛べた強いサイオン。
その羽衣を隠したのは神様だろうと思うけれども、ハーレイでもいい。
二度と一人で飛んで行かないよう、ハーレイが何処かに隠した羽衣。
そう考えた方が、幸せだと思えたりもする。
「酷い」とハーレイを責めたけれども、「羽衣を返して」と怒ったけれども、それでもいい。
羽衣伝説の天女たちと違って、ハーレイの側を離れようとは思わないから。
ハーレイが羽衣を隠したのなら、いつまでも二人、幸せに生きてゆくだけだから…。
羽衣・了
※サイオンが不器用になってしまった今のブルー。羽衣を奪われた天女と同じで飛べない空。
前のブルーが持っていた羽衣を、ハーレイが隠してしまったのかも。飛んで行かないように。
PR