（んーと…）
　どっちにしよう、と悩んだブルー。学校から帰って、おやつの時間に。
　今日は来客があったらしくて、おやつのケーキが選べる二種類。チョコレート入りの生地が描く縞が大理石のようなマーブルケーキと、ドライフルーツがたっぷり入ったフルーツケーキ。
　まるで違った味わいだから、どちらにしようか悩んでしまう。出来れば両方食べたいくらい。
（薄く切って貰えば、両方…）
　食べられるけれど、二つとも食べてしまったら…。
（ハーレイが来た時、困っちゃう…）
　仕事が早く終わった日には、帰りに寄ってくれるハーレイ。夕食も一緒に食べて行ってくれる。
　こういう風にケーキが二種類あった時だと、自分が食べなかった方を母が出すのがハーレイとのお茶。夕食の支度が整うまではゆっくりどうぞ、と。
　もしも両方食べていたなら、ハーレイと二人で食べる時には減る感激。「さっきも食べた」と。
　それは寂しいから、どちらか片方、と思ったけれど。
（…どっちも美味しそうなんだよね…）
　ふんわりとしたマーブルケーキも、どっしりとしたフルーツケーキも。
　眺めるほどに美味しそうで選べないから、迷った末に…。
（表ならこっちで、裏ならこっち…）
　取って来たコインをポイと放った。ダイニングに置いてある小銭入れのコイン。
　サイオンが不器用な自分だからこそ、自信たっぷりに決められる。願望が入る余地が無いから、コインは自由に回って落ちてゆくもの。
　表を出せとも、裏を出せとも、一切、命令されないのだから。

　床に落っこちて転がったコインは、表を向けてピタリと止まった。
（よし！）
　表だったらこっちだものね、と母を呼んで切って貰ったフルーツケーキ。こっちに決めた、と。
　キッチンでコインの音を聞いていたらしい母が笑っている。
「コインで決めていたんでしょう？　どっちも美味しそうだったのね」
　ブルーならではの決め方よね、コイン。…表か裏か。
「ぼくだけじゃないよ。やっている子は少なくないよ？」
　学校でもそうだし、遊ぶ時だって。悩んだ時にはコインなんだよ。
「それはそうかもしれないけれど…。ブルーの場合はホントにコインで決められるでしょ？」
　自分の願望が入らないものね、こっちがいいな、って。
　サイオンが強いと入っちゃうわよ、ブルーはタイプ・ブルーなんだもの。不器用じゃなくて器用だったら、コインの占い、無理なんじゃない？
　…それとも、逆に入らないのかしらね？
　タイプ・ブルーくらいに強くなったら、キッチリと遮断出来ちゃって？
「えーっと…？」
　サイオンを遮断出来るのか、って…？
　さっきみたいにコインを投げても、自分の考えが混じらないように…？

　どうなのだろう、と考え込んでしまった。
　一番最初に発見されたタイプ・ブルーが前の自分で、ソルジャー・ブルー。最強と謳われた強いサイオン、扱いの方も慣れたもの。今の不器用な自分と違って。
　前の自分はコインを投げていたろうか？
　表か裏かと、投げ上げて何かを決めただろうか…？
（シャングリラでコイン…）
　そんな記憶は無かったけれども、多分、遮断は出来るのだろう。前の自分の経験からして。
　自分の願望を一切入れずに、サイオンを操ることは可能だったから。
「んーとね…。コインを投げたら完璧だと思うよ、前のぼくなら」
　こうなるといいな、っていう気持ちは綺麗に切り離せたから。
　コインじゃないけど、他のことだと色々と…。ちゃんと上手に出来ていたもの。
「あらまあ…。そんなに器用だったソルジャー・ブルーが、今はこうなのね？」
　おやつのケーキをコインで決めて選べるのね、と母は可笑しそうな顔だから。
「前のぼくと変わらないじゃない！」
　変わっていないよ、前のぼくもコインで決められたんだから！
「そうすることが出来るというのと、それしか出来ないのとは違うでしょ？」
　ソルジャー・ブルーは器用に使い分けられたけれど、ブルーはそれしか出来ないんだし…。
　不器用なんだと思うわよ、ママは。…同じようにコインで決められてもね。
「ママ、酷い…」
　ホントのことでも、それって酷いよ！
　笑わないでよ、可笑しくなるのは分かるんだけど…！

　散々に笑われてしまったおやつ。コインを投げて決めたばかりに。
　美味しいケーキだったけど。フルーツケーキを選んで良かった、と思ったけれど。
　ママに一杯笑われちゃった、と部屋に戻って勉強机の前に座った。頬杖をついて、膨れっ面で。
（…コインなんて…）
　前の自分は投げてはいない。尋ねられたから、多分こうだ、と答えただけ。
　ソルジャー・ブルーだった頃でも、今と同じに決められた筈、と。コインを投げて。それなのに笑い転げた母。「今は不器用になっちゃったわね」と。
　不器用なことは本当だけれど、コインのことまで前の自分と比べて笑わなくても、と仏頂面。
　前のぼくは投げていないんだから、と思ったコイン。
　でも…。
（あれ？）
　不意に浮かんだ、コインを投げていたような記憶。表か裏か、と。
　投げて決めようにも、シャングリラにはコインが無かったのに。
　あの船の中に店などは無くて、コインの出番は一度も無かった。シャングリラの外の世界でも。
　人類のためにあった世界で流通している通貨は危険。機械が管理していたから。
　アルテメシアに送り込んでいた、潜入班の仲間たち。彼らも通貨を使ってはいない。必要な時はサイオンを使ってデータを誤魔化し、色々な物資を手に入れていた。
　シャングリラはそういう船だったから、初めての買い物は前の自分がいなくなった後。
　今のハーレイからそう聞いているし、それよりも前にコインを使ったわけがない。
　けれど、記憶はコインだと告げる。
　シャングリラでそれを投げた筈だと、さっきケーキを選んだように、と。

　投げた記憶があるコイン。前の自分が、ソルジャー・ブルーが。
　船には無かった筈のコインを、表か裏かと投げ上げた自分。
（何処で…？）
　それ以上は思い出せない記憶。勘違いか、と悩んでいたらチャイムが鳴った。仕事帰りに訪ねて来てくれたハーレイ。
　母が運んで来た、紅茶とマーブルケーキのお皿。コインが選ばなかった方のケーキ。
　チョコレートの生地の縞模様が綺麗なそれを指差し、向かいに座ったハーレイに訊いた。
「あのね、ハーレイ…。シャングリラでコインって、投げていたっけ？」
「コイン？」
　なんなんだ、それは。なんでコインを投げるんだ…？
「何か決めたりするでしょ、コインで。表か裏か、って」
　このケーキはそれで選んだんだよ、選んだ方じゃないんだけれど…。
　おやつのケーキが二種類あってね、どっちにしようか決められなくて…。コインの出番。
　選んだ方をおやつに食べて、こっちは選ばなかった方…。
「ほほう、コインのお告げってことか」
　こっちが残っていたってことは、コインは俺の好物のケーキを選んでくれたのか、うん？
「どうだろう…？」
　そこまで考えていなかったけれど、ぼくが食べた方はフルーツケーキ…。
　ママのフルーツケーキの味は知っているでしょ、ハーレイ、どっちが好きだったの…？
「どっちも好きだが、今日はこっちの気分だな。選んでいいなら、マーブルケーキだ」
　コインは正しい選択をした、というわけだ。
　まさにお告げといった感じだな、俺にはこいつを残しておけ、という御託宣。
　…待てよ、託宣…？

　ハーレイが指先でトントンと叩いている眉間。
　そうすれば遠い記憶が戻って来ると思っているのか、ただの癖なのか。暫く考え込んで、眉間を何度か軽く叩いて…。
「それだ、託宣だったんだ！」
　思い出したぞ、シャングリラにあった託宣なんだ。
「えっ？　託宣って…」
　どういう意味なの、何が託宣…？
「お前も覚えているだろう。託宣と言えばフィシスだろうが」
　フィシスがタロットカードで占う未来が託宣だった。…いつの間にやら、そう呼ばれていて。
「そうだけど…？」
　託宣はフィシスだったけれども、その託宣がどうかしたわけ…？
「よく考えてみろよ？　…フィシスが来る前はどうだった？」
　未来が見えるヤツはいたのか、予知の力を持っていたヤツは？
　フィシスのような仲間は誰かいたのか、と訊かれれば誰もいなかった。シャングリラには。
　前の自分でさえも、予知の力は怪しいもの。漠然と嫌な予感がするとか、その程度の力。
「…誰もいないね、ぼくがフィシスを船に攫って来るまでは…」
　フィシスはホントに女神だったよ、ちゃんと未来が見えたんだから。
「そのフィシスをお前が連れて来る前。…フィシスの託宣が無かった頃だな、お前の記憶」
　どっちを選ぶのが正しいのかが、誰にも分からなかった時。
　そういう時にコインで決めていたんだ、表か裏かと。
　選べなくても選ぶしかない、だが、俺たちではいくら考えても答えが出ない。
　そんな時はコインだったんだ。…どちらかに決めなきゃいけないんだしな、ピッタリだろうが。
　投げれば答えが出て来るからなあ、コインってヤツは。表と裏しか無いんだから。

　そういえば…、と蘇って来た、遠い遠い記憶。前の自分とコインの記憶。
　一番最初は、航路の決定に悩んでしまった時だった。
　シャングリラが白い鯨になるよりも前で、ハーレイがキャプテンになって間もない頃。
「どっちに行っても、大して変わりはなさそうだけどね？」
　素敵な所へ辿り着けるというわけじゃなし…、というのがブラウの意見。
　シャングリラの今後をどうしてゆくかを決める顔ぶれは、もう揃っていた。後に長老と呼ばれた四人と、キャプテンのハーレイ、それに前の自分。
「しかし、人類がいない方へと向かうなら…」
　こちらの方が良さそうだが、とハーレイが推した航路に異議を唱えたヒルマン。
「まるでいなくても困るだろう。…人類の船が」
　物資の補給が難しくなる。人類の船が無いとなったら、輸送船だって無いのだからね。
　あれは人類のために物資を運んでいるわけで…。我々のためではないのだから。
「ぼくは何処へでも行けるけど？」
　輸送船が無いなら、いそうな所へ探しに行けばいいんだから、と前の自分は言ったのだけれど。
「いや、お前にばかり負担はかけられん」
　こっちがいいかと思ったんだが、やめておいた方がいいかもしれん。
　もう一つの方を選ぶべきだな、とハーレイが顎に手を当てた。俺が間違っていたらしい、と。
「けれど、決め手に欠けているわ」
　どっちの航路も、と零したエラ。
　人類の船が多いか、少ないかという点だけの違い。それも、現時点でのデータに基づいたもの。
　状況は変わってゆくかもしれない。人類の方の都合次第で。
　もっと詳しいデータがあったら分かるけれども、今のシャングリラではこれが限界。
　人類軍の暗号通信などは読み解けないから、これ以上のデータは手に入らない。

　船をどちらへ進めるべきか。
　選べなくなってしまった航路。どちらも正しいように見えるし、また間違いのようにも見える。
　けれど、どちらかへ行くしかない。他の航路は、どれも不都合があったから。
　正しい航路はどちらなのか、と皆が考え込んだけれども、出せない答え。キャプテンにも、前の自分にも。エラやブラウやヒルマンたちにも。
　どうするべきか、と時間が流れてゆく中、ゼルが声を上げた。
「そうだ、コインがあった筈だぞ」
　ブルーが奪った物資に紛れていたヤツが…。あれを使えばいいんじゃないか？
「コインだって？」
　何に使うというのだね、とヒルマンが訊いて、前の自分たちも首を傾げたけれど。
「もちろん、航路を決めるのに使う。…今は航路の相談中だぞ」
　コインで決めてた時代というのがあるんだろうが。
　一枚投げて、表か裏か。出て来た方で答えを決めるというヤツだ。
　この船にあった本で読んだぞ、と出された案。
　決められないならコインにしようと、きっとそいつが一番だろうと。
「ああ、あれねえ…！」
　いいんじゃないかい、と賛成したブラウ。
　いくら考えても出ない答えなら、コインに訊くのも悪くないよ、と。

　選べないなら、コインで決める。表か裏かで、船の航路を。
　遠い昔の地球の占い、人類は今もコインを投げているらしい。決めかねた時は。
　それを真似るのもいいのでは、と纏まりかけた所で、ヒルマンが「しかし…」と心配そうに。
「人類ならば、それで問題は無いのだろうが…。我々はミュウだ」
　サイオンが干渉するんじゃないかね、投げたコインに。
　表がいいとか、裏がいいとか…。誰もが無意識に選んでいそうだ、こっちがいい、と。
　そうなればコインに働きかけてしまう、自分の選んだ方が出るように。
　上手く行かないような気がしてならないのだがね、ミュウの場合は。
「だったら、ブルーが投げればいいじゃないか」
　あたしたちよりずっと強いよ、サイオンがね。束になっても敵いやしない。
　ブルーだったら、誰のサイオンにも干渉されずに出来るだろ？
　自分の願望ってヤツも全く入れずに、と返したブラウ。
　ブルーなら出来るに違いないよ、と。
「なるほど…。ブルーならば、というわけか」
　出来そうかね、とヒルマンに尋ねられたから。
「多分…。出来ると思うよ、コインを投げればいいんだね？」
　表か裏か、どちらがいいかは考えないで。
　他のみんながどちらにしたいか選びたい気持ちも、影響を与えないように。
「よし、決まりだな。コインに訊いてみようじゃないか」
　ハーレイ、あれを持って来てくれ、とゼルがニヤリと親指を立てた。
　コインはお前が管理してるし、適当なヤツを一枚選んでやってみよう、と。

　そういうわけで、前のハーレイが保管場所から持って来たコイン。
　どれか一枚を選ぶ代わりに、それが入った箱ごと、全部。
　百枚は優にあっただろうか、あるいはもっと。大きさも色も、様々なものがジャラジャラと。
「どれにするんだい？」
　あたしはコインとしか知らないんだけどね、何か定番があるのかい？
　どうなんだい、とブラウに訊かれたゼルが「俺もだ」と浮かべた苦笑。コインで決めるという所までしか俺は知らないと、ヒルマンはどうか、と。
「私かい？　…生憎とそれは知らないねえ…。エラはどうだね？」
「私も、コインで占うとしか…。ずっと昔なら、何かあったかもしれないけれど…」
　今の時代は特に無いんじゃないのかしら。由緒も由来も無いんだから。
　どれもコインだと言うだけでしょ、とエラが言う通り。
　ＳＤ体制の時代のコインは、模様にすらも意味が無かった。区別出来ればいいというだけ。
　占いに向いたコインが無いなら、どれでやっても同じことだから…。
「それもブルーが選べばいいんじゃないか？」
　ブルーがいいと思った一枚、それでいいだろ。
　表か裏かでこの先のことを決めるコインだ、選ぶ時にも勘ってヤツだ、と笑ったゼル。
　反対する者はいなかった。コインもブルーが決めるべきだ、と。

　この中から一つ選ぶといい、と前の自分に示された箱。沢山のコイン。
　けれど、コインがピンと来なくて、ただまじまじと見詰めていた。価値が分からなかったから。
　人類の世界でしか意味を持たないコインの価値など、当時は詳しくなかった自分。どのコインで何が買えそうなのかも、それがあれば何が出来るのかも。
　それと気付いたヒルマンが、コインを一種類ずつテーブルに並べて教えてくれた。
　このコインならば、一枚で子供向けの菓子が一個買えるとか。これならば飲み物が一本だとか。
　高額なコインもあったけれども、そういうものより子供でも持てるコインに惹かれた。
　成人検査で失くしてしまった、子供時代の自分の記憶。
　きっとその中で、幼い自分がコインを握っていただろう。お気に入りの菓子を買いに行こうと、小さな手の中にコインが一枚。
　そうでなければ、養父母に「ほら」と握らせて貰って、店員に「はい」と差し出すだとか。
　子供が持てるコインだったら、思い出もきっとあった筈。
　すっかり忘れてしまったけれども、幸せだった頃の思い出。養父母と過ごした温かな日々。
　だから小さなコインを選んだ。子供用の菓子しか買えないコイン。
　銀色に光る小さなコインを一枚、箱の中から。
　同じコインが幾つもある中、目を引いたそれを取り出して。

「じゃあ、これ…」
　これにするよ、と選び出したコイン。テーブルの上にコトリと置いた。
　コインが決まれば、次は表か裏かの問題。それもヒルマンが皆に解説してくれた。模様が目立つ方が表で、数字が目立っている方が裏、と。
　コインで決めたい二つの航路。それをどちらに割り当てるかは、六人で相談して決めた。表ならこっちで、裏ならこっち、と。
　人類の船が少ない方へと向かう航路が、表側。ハーレイが「駄目だ」と言っていた方。
　裏側が出たら、人類の船が今までと変わりなく飛んでいる筈の航路。
　どちらが出ようと、もうこれ以上は迷わない。コインは答えを告げたのだから。
　そう決めた後に、前の自分が投げ上げたコイン。
　ゼルたちに「こうだ」と教えられた通り、指先で弾くようにして。
　会議をしていた部屋の天井に向かって投げたコインは、直ぐに落ちて来て転がった。テーブルの上で暫く回って、パタリと倒れたコインが示した表側。
「表なのか！？」
　あちらへ行くのか、とハーレイが酷く慌てたけれども、「決めたことだよ」と肩を叩いて諫めたヒルマン。そういう決まりになっていたろうと、コインの表が出たのだから、と。
「大丈夫だよ。…輸送船が飛んでいなくても、ぼくがいるから」
　何処かで物資を調達するよ、と前の自分がテーブルの上から拾い上げたコイン。これを貰ってもいいだろうか、と。
「貰うって…。何にするんだい？」
　何の役にも立ちやしないよ、とブラウが目を丸くしていたけれど。
「ちゃんと航路を決めてくれたよ、役に立ったよ」
　もしも航路が正しかったら、これは本当に役に立つから…。
　また迷うようなことがあったら、これに訊いたらいいと思うよ。ただのコインだけど、二つある道をどちらにするかは、決めて貰えるみたいだからね。

　一枚の小さなコインで決まった、シャングリラの航路。
　表が示した方の航路へ前のハーレイは船を進めて、続いていった宇宙の旅。
　人類の船にはまるで出会わず、代わりに輸送船だけが何故か一隻。何処へ向かうのか、山ほどの物資を積み込んで。食料も、他の色々な物も。
　その輸送船から奪った物資で、飢えずに快適な旅が続いた。人類の船には出会わないまま、暗い宇宙を。いつもこういう旅ならいいな、と誰もが感激していたほどに。
「あの時、お前が投げたコインで決めてだな…」
　俺が反対していた航路が、正しかったという結末になっただろう？
　他のヤツらも、あっちに行こうと決められないままでいたのにな。コインの表が出るまでは。
　…なのに、コインは正しい答えを出したんだ。
　子供の菓子しか買えないような、ちっぽけなコインだったくせにな。
「うん…。あのコイン、ぼくが貰って持っていたから…」
　何かって言えば、投げてたね、コイン。
　シャングリラが白い鯨になった後にも、決められないな、っていう時になったら。
　ゼルとかブラウが言い出すんだよ、「これはコインに訊くしかない」って。
　ヒルマンもエラも、「後は神様次第だ」って思っていたから、コインにお任せ。
　前のハーレイも、ぼくもおんなじ。
　ぼくたちの力で決められないなら、神様に決めて貰わなくちゃ、って。

　前の自分が一枚だけ選んだ、銀色をしていた小さなコイン。
　幼かった頃に大切に握り締めていたのと、多分、そっくりだったろうコイン。
　それが選んでくれた航路が正しかったから、その後も色々と質問していた。コインを投げては、どうすべきかと。自分たちはどちらに進むべきかと。
　航路はもちろん、船の中のことも。どちらを選べばいいのだろうかと。
　フィシスがやって来るまでは。
　タロットカードで未来を読み取る、神秘の女神。機械が無から創ったものでも、フィシスの力は本物だった。前の自分が与えたサイオン、それが作用した予知能力。
　ハーレイ以外は誰も知らなかった、フィシスの生まれ。
　だから信用された占い、託宣とまで呼ばれたほどに。
　コインだったら表か裏か、二つしか道は無かったけれど。二つに絞り込まない限りは、コインも答えはしなかったけれど。
　フィシスの方はそうではなかった、曖昧なことを質問されても答えを出せた。
　三つも四つもある道の中から最善の一つを選び出すのも、フィシスにとっては容易いこと。
　コインなどより遥かに優れた、ミュウの未来を読み取れる女神。
　白いシャングリラに幼いフィシスを迎え入れた後は、コインに尋ねることは無かった。
　幼くてもフィシスは未来を読めたし、タロットカードはコインよりも頼りになったから。
　単に答えを示すだけでなく、注意すべきことやアドバイスなども、カードは教えてくれたから。

　けれども、フィシスが船に来るまでの長い年月。
　コインは何度も投げ上げられては、進むべき道を告げていた。表か、裏かで。
　会議の席で「コインに訊こう」という声が出たなら、前の自分が投げ上げていた。データ不足で決めかねた時や、どちらがいいのか判断に困ってしまった時に。
　銀色の小さなコインを一枚、手の中にスッと取り出して。
「お前の部屋にあった筈だぞ、託宣用のコイン」
　一番最初にお前が選んで、持ってったヤツが。…いつでもあれを使っていたしな。
　誰かがコインの出番だと言えば、お前、瞬間移動でヒョイと運んで…。
　今のお前には全く出来ない芸当だよなあ、すっかり不器用になっちまったから。
「うん…。コイン一枚でも、ぼくには無理だよ」
　瞬間移動で運べやしないよ、ほんのちょっぴりの距離でもね。
　あそこの勉強机の上から、このテーブルまででも絶対に無理…。あんなに小さなコインでも。
　青の間に引越した後も、コイン、大切に持っていたっけ…。
　いつでも占いに使えるように、って奥の部屋に。
　小さな引き出しに入れてあったよ、掃除の時に間違って捨ててしまわれないように。
　引き出しの中は、前のぼくしか触らないから…。
　ハーレイはたまに開けていたけど。
「…まあな、お前に頼まれた時には開けてたなあ…」
　あの引き出しに入れてあるから、って色々な物を頼まれたが…。お前が寝込んじまった時とか。
　そういや、コインに気付いたこともあったっけか…。
　此処に入っていたんだな、って見てたんだっけな、ほんの少しの間だけだが。
　お前に頼まれた物を探しに行ったわけだし、それが見付かったら急いで戻って行かないと…。
　だからコインに触っちゃいないな、触ろうとも思いはしなかったが。
　なにしろ神聖なコインだったし…。
　俺たちはいったいどうするべきか、って時に答えをくれてたんだし。

　前のハーレイも触れなかったという、託宣用になっていたコイン。
　元は物資に紛れていただけの、普通のコインだったのに。
　子供が菓子を買える程度の価値しか持たない、銀色をした小さなコイン。銀色なだけで、銀ではなかった。きっと銀など、欠片も入っていなかったろう。
　それでも、コインは皆を確かに導いてくれた。表か裏かで、道を示して。
（…フィシスが来たから、コイン、要らなくなっちゃって…）
　ゼルもブラウも、「コインに訊こう」とは言わなくなった。未来を読める女神がいたから。
　航路や他の様々な問題、それの答えが出なければフィシスに尋ねればいい。フィシスはタロットカードを繰って並べて、読んだ未来を告げるから。答えの他にもアドバイスなどをくれるから。
　フィシスが来たから、用済みになってしまったコイン。
　前の自分が大切に引き出しの中に仕舞って、何度も未来を尋ねたコイン。
　出番が来る度、瞬間移動で運んでキュッと握って。
　ゼルやヒルマンやハーレイたちの前で、天井へと高く投げ上げて。
　あれほど何度も投げていたのに、今日まで忘れ果てていた。
　フィシスを船に迎えた後には、二度と使わなかったから。
　表か裏か、二つに一つの答えだけしかくれないコイン。それよりもずっと役立つ女神が、未来を読み取るフィシスがいたなら、コインに尋ねはしないのだから。

　忘れ去ったままになってしまった、託宣用だった小さなコイン。
　長い年月、あれのお世話になっていたのに。何度も何度も、道を教えてくれていたのに。
（…前のぼく、ご苦労様、って言った…？）
　ちゃんと御礼を言ったのだろうか、忘れ果てる前に。
　青の間の奥にあった小さな引き出し、其処に仕舞ったままにしてしまう前に。
（……自信、ゼロ……）
　手に入れたフィシスにすっかり夢中になっていたから、御礼も忘れていたかもしれない。
　その身に地球を宿した少女。タロットカードで未来を読み取る、神秘の女神。
　暇さえあったらフィシスの許へと行っていたから、コインも忘れてしまったろうか。それまでに何度も助けられたのに、託宣をしてくれていたというのに。
（…ごめんね、忘れちゃっていて…）
　今からでも間に合うだろうか、と心の中で謝った。
　前の自分が忘れたコインに。御礼も言わずに仕舞ったままにしたかもしれない、銀色をしていた小さなコインに。
　「ごめんね」と、そして「ありがとう」と。
　前のぼくは忘れてしまったけれども、こうして思い出したから、と。

　小さくて価値も無かったコイン。子供が菓子を買える程度の、ちっぽけなコイン。
　前の自分が箱の中から一枚選んで、ゼルやヒルマンたちも頼りにしていた。前のハーレイも。
　託宣と言えば、ずっとコインのものだった。フィシスがやって来るまでは。
「あのコイン、どうなっちゃったんだろう…？」
　ぼくも忘れてしまってたんだし、ゼルたちもきっと忘れてたよね…？
　ハーレイだって今まで忘れていたから、引き出しのコイン、誰も回収していないよね…？
「さてなあ…。最後には誰かが見付けただろうが…」
　シャングリラを解体しようって時には、青の間にあった色々な物も運び出してた筈だから…。
　あのままで壊したわけじゃないから、引き出しの中も空にしたろう。
　そういう作業をしに来た誰かが、コインも見付けていたと思うぞ。
　こんな所に一枚あった、と拾い上げた後はどうなったんだか…。
　デカイ船だし、アルテメシアを落とした後には買い物をしていたヤツらもいたし…。
　あちこちにコインが紛れてそうだし、それと一緒になっちまったかもな。
　見付けたコインはこれに入れろ、と袋でもあって、その中にポイと。
　お前の名前が書いてあったら別だったろうが、ただのコインが一枚ではなあ…。
　せいぜい骨董品ってトコだな、前のお前が奪った物資に紛れていたコインは高く売れたし…。
　前の俺はそいつを売り払った金で、船の仲間に小遣いを渡してやれたんだしな。

　白いシャングリラが役目を終えて、トォニィの指示で解体されることになった時。
　色々な物が運び出されていった青の間の奥に、引き出しにコインが一枚だけ。
　多分、ひっそりと何かに紛れて、小さな銀色。本物の銀でさえなかったコイン。
　それを見付けて持って行った者も、トォニィもシドも、誰も気付きはしなかったろう。一枚しか入っていなかったコイン、銀色のコインの正体に。
　ソルジャー・ブルーが何度も何度も未来を尋ねた、託宣用のものだったとは。
　シャングリラがまだ白い鯨ではなかった頃から、船の未来を決めていたコインだったとは。
「消えちゃったね、コイン…」
　なくなっちゃったね、前のぼくが忘れてしまっていたから…。
　ぼくの名前は書いてなくても、袋に入れるとか、箱に入れるとか…。そして説明を書いて一緒に入れれば良かった、何に使ったコインだったか。
　そうしておいたら、コイン、きちんと残っただろうに…。
　行方不明になってしまわずに、何処かに、きっと。
「そうだな…。あのコインの意味が分かっていたヤツがいたなら、ちゃんと残っていたろうな」
　俺の木彫りのウサギみたいに、立派な宇宙遺産になって。
　あんなウサギよりもコインの方が、遥かに凄い宇宙遺産というヤツなんだが…。
　シャングリラの未来を決めていたんだし、それは素晴らしい超一級のコインなんだがなあ…。

　遠く遥かな時の彼方に消えてしまった、小さなコイン。銀色をしていた小さなコイン。
　前の自分が何度も投げては、ミュウの未来を占っていた。表ならこうで、裏ならばこう、と。
　コインが告げた託宣のままに、シャングリラは宇宙を、アルテメシアの雲海を飛んだ。
　白い鯨になるよりも前から、白い鯨になった後にも。
　未来を読み取るミュウの女神が船に来るまでは、フィシスに取って代わられるまでは。
　シャングリラを長く導き続けた、コインは忘れ去られて消えた。
　立派な仕事をしていたのに。
　それがどういう仕事をしたのか、もしも誰かが気付いていたなら、今頃は宇宙遺産だったのに。
「…ぼく、悪いことしちゃったかな…」
　あのコイン、頑張ってくれていたのに。…前のぼくたちを、何度も助けてくれていたのに…。
　前のぼくが忘れてしまっていたから、コイン、何処かに消えちゃった…。
「気にするな。…世の中、そうしたものだってな」
　なんでもかんでも残るってわけじゃないんだし…。
　お前はこうして思い出したし、それでコインも満足だろうさ。
　宇宙遺産になっちまうより、その方が気楽でいいかもしれんぞ。今は自由になったんだから。
　博物館のケースの中より、のびのびと何処かで第二の人生。
　いや、百回目とか、千回目だとか、そういう人生を送っているかもしれないじゃないか。
　もうコインではなくなっちまって、他の何かに生まれ変わって。
「そうかもね…。ぼくたちも、生まれ変わったものね」
　キャプテン・ハーレイでもなくて、ソルジャー・ブルーでもなくて、ただの人間。
　今のぼくたちも、このままだったら忘れ去られておしまいだものね。
　生まれ変わる前は誰だったのか、って話をしないで終わっちゃったら、それっきり…。
　コインと同じで、いつかは忘れられそうだけど…。
　その方が好きに生きていけるし、うんと幸せになれそうだものね…。

　話さなければ誰も知らない、気付かれないままで終わるのだろう自分たち。
　今の時代は伝説になった英雄、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイが存在すること。
　前とそっくり同じ姿で、青く蘇った地球に二人で生まれ変わって。
　自分たちの正体を知っている人間は、三人だけ。
　両親と、聖痕現象を起こした時に診てくれた医師しか今も知らない、前の自分たち。
　時の彼方に消えてしまった、あのコインのように誰も気付いてはいない。
（…このまま、ずうっと黙っておいたら、コインみたいに…）
　きっと忘れられ、ただのブルーとハーレイのままで終わるのだろう。
　そんな平凡な人生もいい。
　誰にも知られず、今度は自由に、ハーレイと二人。
（だって、英雄じゃないんだもんね？）
　前の自分は英雄扱いされているけれど、ただ懸命に生きただけ。
　ハーレイと恋をして、幸せに生きたかっただけ。
　それが叶わなかったというだけ、英雄になろうと思ったわけではなかったから。
　前の自分が「じゃあ、これ…」と一枚選んだばかりに、託宣用になったコインと同じ。
　銀色の小さなコインと同じで、歴史の悪戯で偉くなったというだけだから…。




　　　　　　　　　　　　コインの託宣・了

※フィシスがシャングリラにやって来るまで、託宣を告げていたコイン。表か裏かで。
　船の未来を決めたコインは、ひっそりと忘れ去られて、時の彼方に消えて行ったのです。
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