今年もクリスマスシーズンがやって来た。シャングリラにも、クリスマスツリーが登場する。
　ブリッジが見える広い公園にドンと、見上げるくらいに大きなツリーで、夜にはライトアップ。昼間も見に来る人は多くて、「そるじゃぁ・ぶるぅ」も、その中の一人。
「今年も、じきにクリスマスかあ…」
　悪戯は我慢しなくっちゃ、と心に誓う「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、悪戯が生き甲斐な悪戯小僧。船の仲間たちを困らせるけれど、この季節だけは、当人も困る。
「悪い子供には、サンタさん、鞭をくれるって言うもんね…」
　プレゼントの代わりに鞭が届くなんて、と考えただけでも、泣きそうな気分。クリスマスの朝に目を覚ましたら、靴下の中身が鞭一本では、最低最悪。悲しすぎるし、それは避けたい。
　だから「悪戯は我慢」なわけで、船の仲間たちには嬉しい季節と言えるだろう。そうでなくてもクリスマス気分で、誰もが幸せそうな顔をしている。
（…大人にだって、プレゼントが届くわけだし…）
　いい仕組みだよね、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」が眺める先に、小さめのクリスマスツリー。船の名物の「お願いツリー」で、「クリスマスに欲しい物」を書いたカードを吊るせばいい。
（子供のカードは、サンタさんが見てるらしいけど…）
　大人が書いたカードは、恋人とか、友達などが見付けて、書いてある物をプレゼントする仕様。これが切っ掛けで、カップルが誕生することもある。
（……うーん……）
　何をお願いしようかな、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」は考えたけれど、直ぐには思い浮かばない。
（…よく考えてから、お願いしたいよね…）
　年に一度のクリスマスな上、「悪戯を我慢」の御褒美なのだし、うんと素敵な物をプレゼントに届けて貰いたい。
　「お願いツリー」は、まだ飾られたばかり、ゆっくり考えて頼むべきだろう。
「うん、それがいいよね！」
　クリスマスまでは日があるもん、と、外に出掛けることにした。船にいたって悪戯は出来ない。人類の世界で悪戯も無理だけれども、遊ぶ分には、まるで問題無いのだから。



　というわけで、シャングリラから、ヒョイと瞬間移動をして、アタラクシアの町に降り立った。もちろん町もクリスマスシーズン、あちこちに飾りやクリスマスツリーが煌めいている。
（綺麗なんだけど、食べられないしね…）
　見て回るよりもグルメ活動、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、町を歩いて、何処に入るか考える。行きつけの店も多いとはいえ、隠れた名店を探すのもいい。
（何処がいいかな…）
　ご飯にするか、おやつにするか、其処も問題、とキョロキョロしながら歩く間に、とある看板が目に入った。
「…うどん屋さん…？」
　こんなお店、此処にあったかな、と首を捻って、よく見てみたら、開店記念サービスの張り紙。新規オープンの店となったら、無視するわけにはいかないだろう。
（入らないなんて、グルメじゃないしね！）
　うどん屋さんでも入らなくちゃ、と早速、「のれん」をくぐって中に入った。
「いらっしゃいませー！」
　只今、開店記念でサービス中です、とカウンターの中から、気の良さそうな店主がニコニコと、サービスの説明をしてくれた。
「うどん、おかわり自由ですよ！」
「えっ、ホント！？」
「もちろん、食べ切れる分までですけどね」
　残した場合は、その一杯の分のお値段は頂戴いたします、と店主は壁のメニューを指差した。
「どれを注文して頂いてもかまいません。ただし、おかわりは、同じ品になります」
「きつねうどんを注文したら、おかわり、きつねだけ？」
「ええ。ついでに、残してしまわれた時は、きつねうどんを二杯分のお支払いです」
「そっかあ…。でもでも、どれを選んでもいいんだよね？」
　お値段、きつねより高くても、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、確認する。店主は笑顔で保証してくれた。一番高い品を何杯食べても、完食出来たら、支払いは一杯分だけです、と。



（…当たりのお店に来ちゃったよ！）
　何杯だって入るもんね、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、もう嬉しくてたまらない。悪戯小僧でもあるのだけれど、胃袋の方も底抜けだった。何杯だろうが、軽いものだし、食べまくれるのはいい。
（…どれにしようかな？）
　うどんにも色々あるもんね、と壁を眺めて、「月見うどん？」と、一枚の紙をまじまじと見る。
（…月はなくても、うどんで月見…？）
　これって、どういう意味なんだろう、と読み直しても、サッパリ分からない。
（月って、お月様だろうけど…）
　絵本くらいしか知らないや、と悩む「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、「月」を見たことがなかった。アタラクシアとエネルゲイアがある、育英惑星アルテメシアは、衛星を持っていない。本来の月とは「地球の月」のことで、「お月様」の正体はソレ。
（アルテメシアには、月が無いから、月見うどん…？）
　空に月なんか無いのにね、と、店主に聞いてみることにした。
「あのね、あそこの紙のは、どういう意味なの？　うどんで月見って？」
　すると店主は、とびきりの笑顔で「よくぞ気付いて下さいました！」と、「サービスです！」とばかりに、「そるじゃぁ・ぶるぅ」をカウンターに招いて、座らせてくれた。
「お食事の前に、一杯どうぞ！　おっと、お子様でしたね…」
　それじゃ暖かい甘酒で、と食前酒が「タダで」ついて来たから、驚きのサービスぶり。それから店主は、紙の意味を話し始めた。
「アルテメシアには、月が無いでしょう？　私が育った星には、あったんですよ」
　ステーションを出た後に、行った星にもあったんですが、と店主は懐かしそう。アルテメシアに移って店を出したけれど、此処には「月が無い」ものだから、思い入れをこめて「月見うどん」。
「空に無いなら、せめて、うどんで月を見たいじゃないですか！」
　地球の月には敵いませんがね、と店主が語る「地球の月」とは、「お月様」のこと。店主も見た経験は無いらしいけれど、それは美しいものらしい。
　昔の地球では、月が一番綺麗な季節に、「月見」という催しまでがあったという。その季節には「月見バーガー」や「月餅」と、月に因んだ食べ物が登場していたほどだと、店主は教えてくれた。
「そっかあ！　だったら、月見うどんで！」
　お願いしまぁーす！　と注文してから、「そるじゃぁ・ぶるぅ」は食べまくったけれど、店主は嫌な顔の一つもしないで、「また来て下さいね！」と、開店記念クーポンもプレゼント。
　食べて食べまくって、お腹一杯、最高の店に当たった。



　明日も行こう、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」が決意したくらい、「月見うどん」は美味しかった。店主の自慢のメニューなのだろう。
　町を歩いて「腹ごなし」をして、それから船に帰ったのだけれど…。
（月見うどん、美味しかったよね…）
　チャンスがあったら、月見バーガーとかも食べてみたいな、と自分の部屋で考えていて、ハタと気付いた。
（月見バーガー、店主さんのいた星だと、あったらしいし…）
　聞いた時には「アルテメシアにも、いつか登場しそう！」と、食い意地だけだったけれど、その「月」が問題。
　店主の話では、月見は「昔の地球」で始まったわけで、きっと今でも「ある」に違いない。
（サンタクロースに頼むんだったら、コレしかないよ！）
　それにしよう、と「お願いツリー」まで、瞬間移動で、急いでカードに書き込んだ。その内容は「来年のお月見のチケット、下さい」。
　店主は「地球に行ける人なら、お月見も出来るんでしょうけどねえ…」と、一般人には行けない「人類の聖地」に思いを馳せていた。
　その地球にしかない「お月見」のチケットがあれば、お月見の時に地球まで行ける。
（地球に行ったら、場所を覚えて…）
　大好きなブルーに教えてあげれば、ブルーも「憧れの地球」に行くことが出来るだろう。
（これで良し、っと！）
　名案だよね、と「お願いツリー」にカードを吊るして、「そるじゃぁ・ぶるぅ」はピョンピョン跳ねて部屋まで帰って行った。
　「来年のお月見の季節になったら、地球の座標をゲット出来るよ！」と、上機嫌で。



　さて、そこまではいいのだけれど、今年も「そるじゃぁ・ぶるぅ」の「お願い事」は、気の毒なキャプテンを悩ませることになってしまった。
「…ソルジャー…。少しよろしいでしょうか？」
　ぶるぅが、こんな願い事を、とハーレイは、回収したカードを手にして、夜に青の間を訪れた。青の間には、この時期の名物の「炬燵」が置かれている。
「どうしたんだい？　また変なことでも？」
　まあ、ミカンでも食べたまえ、とブルーは、ハーレイを炬燵に招いて、向かいに座らせた。
「それが…。これはどういう意味でしょう？」
　お月見のチケットとは、と怪訝そうなハーレイだけれど、ブルーは、直ぐにピンと来た。日頃、「そるじゃぁ・ぶるぅ」のお出掛けの時は、行先くらいは探っている。今日は、はしゃいでいた分、気になって様子を見てもいた。
「ああ、それか…。地球だと思うよ、地球にしか、お月見の催しは無いだろうしね…」
　実は昼間にこういうことが、とブルーの解説を聞いて、ハーレイは唸った。
「どうするんです？　そんなもの、手には入りませんよ？」
「うん。変えて貰うしかないだろうね…。ぶるぅ！」
　ちょっとおいで、というブルーの思念で、「そるじゃぁ・ぶるぅ」はパッと現れた。
「なあに？　おやつ、くれるの？」
「ミカンくらいならね。それより、これは、どういう意味だい？」
　ブルーが指差す「お願いカード」を見るなり、「そるじゃぁ・ぶるぅ」は張り切って答えた。
「あのね、地球のお月見イベントだよ！　チケットがあれば、行けるでしょ？」
「なるほどね…。でも、ぶるぅ…」
　行き方を知っているのかい、とブルーは苦笑して問い掛けた。
「こういうチケットは、どうやって行くか、知っていないと、どうにもならないよ？」
「えっ、そうなの！？」
　ホント、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」は目を丸くしたけれど、ブルーは、可笑しそうだった。
「知らなかったのかい？　最寄りの宙港とか、そういうのが書かれているだけで…」
　往復は自分でなんとかしないとね、と教え諭した。「行き方を知っている」ことが前提だから、チケットだけを貰った場合は、無駄になるのだ、と。



（…いい考えだと思ったのに…）
　お月見チケットは、貰っても無駄だなんて、と「そるじゃぁ・ぶるぅ」はガッカリしたけれど、子供なだけに立ち直りも早い。「無駄になる」ものを頼むよりかは…。
（役に立つものを頼むべきだよね！）
　何にしようかな、と考えた末に頼んだ品が、ハーレイをホッとさせたのは言うまでもない。
　クリスマスイブの日の夜、ハーレイは例年通りに、サンタクロースの衣装を纏って、袋を担いで「そるじゃぁ・ぶるぅ」の部屋を訪れた。
（よしよし、今年も罠の類は仕掛けていないな、いいことだ）
　悪戯も我慢していたし、鞭は勘弁しておいてやる、と「キャプテンのサンタ」は、プレゼントをベッドの側に並べてゆく。
（まったく、ソルジャーはともかく、なんで他の奴らまでから…）
　悪戯小僧にプレゼントなんだ、とハーレイは、ぼやくけれども、そのハーレイも、プレゼントを用意していたりする。長老たちと一緒に贈る品の他にも、個人的に「コレがいいな」と選んで。
（どいつもこいつも、甘すぎだぞ！）
　たまには鞭の年があっても、いいと思うが…、と真っ白な付け髭をしごきながらも、そんな酷いプレゼントはしない。
　なんだかんだで「愛されている」のが「そるじゃぁ・ぶるぅ」で、ベッド大好き、土鍋も好きで寝床にしている、「いつまで経っても、６歳のまま」の、可愛らしい子供なのだから。



　そして、クリスマスの朝、パチンと目を覚ました「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、ベッドの側の床を目にして歓声を上げた。
「わぁーい！　サンタさん、ちゃんと来てくれたよ！」
　ぼくが頼んだプレゼントは、この箱かな、と「いい子の、ぶるぅへ」とカードが添えられている箱を開けると、大当たり。
「凄いや、これならステージ映えしそう！」
　いつものマントも悪くないけど、と広げて羽織って、鏡の前に立ってみる。普段のマントに似ているけれども、さりげなく光沢があって、それでいて上品さが漂う逸品。
「サンタさん、特注してくれたんだね！」
　気に入っちゃったあ！　と大喜びの「そるじゃぁ・ぶるぅ」は知らないけれど、本当に特注の品だった。ソルジャー・ブルー自ら、アタラクシアの町に降りて注文した品で、超のつく高級品。今は希少な「絹」で出来ていて、染めも「貝紫」という高価な染料が使われている。
「マントもいいけど、他にも色々！　これはお菓子で、こっちは、と…」
　悪戯を我慢してて良かったあ！　とワクワクしながらプレゼントを開けてゆく内に、ブルーから思念が飛んで来た。
『ぶるぅ、誕生日おめでとう！　公園でケーキが待ってるよ』
　早くおいで、と言われて初めて「そうだっけ、今日は誕生日！」と気付いたくらいに、すっかり忘れ果てていた。誕生日の日は「クリスマス」だった、ということを。
「待ってて、すぐ行く！」
　急がなくっちゃ、と「どっちのマントにしようかな？」と考えたものの、ステージ映えと頑丈さとは両立しないかもしれない。
（ケーキがついたら、染みになっちゃうかも…）
　普段のマントにしておこうっと、と決めた「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、特注のマントが特殊加工してあることにも気付かなかった。よくよく箱を確かめていたら、「丸洗い出来ます」と書いた紙が入っているのが分かったのに。



「かみお～ん♪　メリークリスマス！」
　今日も悪戯は我慢するね、と瞬間移動で公園に飛んだ「そるじゃぁ・ぶるぅ」は、大歓声で迎え入れられた。
「「「ハッピーバースデー、そるじゃぁ・ぶるぅ！」」」
　大好きなブルーも、船の仲間も、みんな公園に揃っている。厨房のクルーが数人がかりで大きなケーキ運び込んで来て、バースデーパーティーが賑やかに始まった。
　みんな笑顔で、心から祝って、悪戯小僧に「ハッピーバースデー！」。
　ハッピーバースデー、「そるじゃぁ・ぶるぅ」。今年もお誕生日、おめでとう！



　　　　　　　　　　　　　由来が大切・了


※「そるじゃぁ・ぶるぅ」お誕生日記念創作、読んで下さってありがとうございます。
　管理人の創作の原点だった「ぶるぅ」、いなくなってから、もう７年が経ちます。
　２００７年の１１月２１日が初めての出会いで、創作をするようになって１７年目。
　毎日シャン学では良い子の「ぶるぅ」ばかりとはいえ、原点だった悪戯小僧も大好きです。
　お誕生日のクリスマスには必ず記念創作、すっかり暮れの風物詩になりました。
　「そるじゃぁ・ぶるぅ」、１８歳のお誕生日、おめでとう！
　２００７年のクリスマスに、満１歳を迎えましたから、１７年目の今年で１８歳です。
　アニテラの教育ステーションだと、１８歳は最上級生になるわけですが…。
　ステーションを卒業だなんて、メンバーズも目前。ただし、「いい子」だったら…。

※過去のお誕生日創作は、下のバナーからどうぞです。
　お誕生日とは無関係ですけど、ブルー生存ＥＤなんかもあるようです（笑）