シャングリラ学園シリーズのアーカイブです。 ハレブル別館も併設しております。
頼みたい仕出し
（お寿司でパーティー…）
ふうん、とブルーが眺めた広告の写真。学校から帰って、おやつの時間に。
新聞ではなくて町の情報紙。其処に載っている和食のお店。美味しそうな料理の写真が沢山。
（家でパーティーするなら、お寿司…）
そういう謳い文句の広告。「パーティーにどうぞ」と盛り合わせたお寿司の大皿だとか、一人分ずつ盛り付けてある器とか。他にも和食のお弁当が色々。
（お弁当って言うより、ちゃんとしたお料理…）
そうとしか見えないものだって。お弁当用とは違った器に、綺麗に盛られた様々な料理。どれもそのまま届くという。家でするのは、お味噌汁などを温めることだけ。いわゆる仕出し。
お刺身も天麩羅も、全部セットで家に届くから、何も作らずにパーティー出来る。お寿司でも、本格的な和食が並ぶコースでも。
（いくらママでも、こんなに沢山…）
大勢の人に和食を作るのは無理。
家でこういうパーティーをするなら、仕出しを注文するのだろう。お寿司でなくても。きっと、気軽に頼めるのがお寿司。だから広告には「お寿司でパーティー」。
お寿司だったら、器は沢山要らないから。パーティー料理を並べる時も、片付ける時も、手間がそれほどかからないから。
（そんなパーティー、やってないけどね？）
小さかった頃には友達を呼んで、誕生日パーティーをしたけれど。
子供のパーティーに仕出しなんかは頼まないから、母が作った料理が並んだ。友達の家に行った時にも同じこと。子供が好きそうな料理ばかりで、お寿司を食べてはいないと思う。
（ぼくの年だと、誕生日パーティー、もうやらないし…）
縁が無さそうな、お寿司のパーティー。本格的な和食の料理を並べた方も。
こうして広告が載っているなら、やっている人も多そうなのに。その人たち向けの広告なのに。
パパたちもやっていないよね、と考える仕出しを取るパーティー。お客さんは大勢来ないから。たまに来るのは父の友人、母が充分料理を作れるだけの人数。母の友達が大勢来るなら…。
（食事じゃなくって、お茶会の方…）
その方がのんびり出来るから、と軽いランチとセットでお茶会。仕出し料理の出番は無い。
もしかしたら自分のせいかもしれない。幼い頃から身体が弱くて、熱を出したり、寝込んだり。大勢が集まるパーティーをするには、向いていそうにない家だから。
（みんなで集まっても、その家の子が寝込んでいたら…）
ワイワイ賑やかに話せはしないし、招かれた方も何かと心配。子供の様子を見てくるようにと、気を遣ったりもするだろう。「此処はいいですから、行ってあげて下さい」と。
母のお茶会程度だったら、「息子が熱を出したから」と断れそうでも、仕出し料理を取るようなものは難しそう。お店も料理を用意しているし、前の日から仕入れもするだろうから。
（ぼくのせいかもね…）
両親は何も言わないけれども、自然とそうなった可能性もある。母に訊いても、「違うわよ」と答えが返りそうだけれど。…本当は自分のせいだとしても。
理由はどうあれ、家では見たことがない和食のパーティー。お寿司も、仕出し料理の方も。
いつかする時が来るのだろうか、幼い頃よりは丈夫になったし、機会があれば。
（ハーレイのお父さんとお母さんも呼んだら…）
普段の食卓よりも増える人数。それにちょっとしたパーティー気分。
ハーレイと結婚したら、ハーレイの両親とも親戚になるし、この家に招くこともあるだろう。
自分はお嫁に行くのだけれども、たまには帰って来そうな家。
そうでなくても、父と母なら計画しそうな、ハーレイの両親も招いての食事。
（ぼくとハーレイも呼んで貰えて…）
楽しい食事になりそうだけれど、問題は母。
お菓子はもちろん、料理を作るのも得意なのだし、仕出し料理を取るよりは…。
（作っちゃいそう…）
たった六人分だもの、と眺め回したダイニングのテーブル。「全部並べても、このくらい」と。
六人分の料理くらいなら、お寿司だろうと和食だろうと、母なら作ってしまいそう、と。
ちょっと無理かも、と溜息をついて戻った二階の自分の部屋。
お寿司でパーティーに憧れたけれど、仕出し料理を頼むパーティーも素敵だけれど…。
（ママなら絶対、作っちゃう方…）
ハーレイの両親も来るとなったら、張り切って。仕出し料理を頼まなくても、ドッサリと。
「家でパーティーすることにしたわ」と通信を貰ってやって来たなら、どんな料理でも、きっと手作り。頼んでいそうにない仕出し。たった六人分だから。
（…ぼくとハーレイの家でやっても…）
料理は全部、ハーレイが作ってしまうのだろう。前のハーレイは厨房出身だったけれども、今のハーレイも料理が得意。プロ顔負けの腕前らしいし、六人分くらい、手際よく。
そしてハーレイの両親の家で、パーティーということになったなら…。
（お母さんが作るか、お父さんの得意な魚料理か…）
やっぱり無さそうな仕出しの出番。六人が集まるパーティーになっても、手作りの料理。魚まで釣って来るかもしれない、ハーレイの父は釣りの名人だから。「今の季節は、この魚」と。
（パーティーをするのが、ぼくだったら…）
自分で料理は出来そうにないし、仕出し料理を頼むことになると思うけれども。
広告を見ながら、どれにしようかと考えて注文出来そうだけれど…。
（そうなる前に、ハーレイが頑張るに決まっているじゃない…！）
パーティーしたいと言った途端に、「いいな」と頷いてくれて、料理の準備。何を食べたいのか訊かれるだろうし、「和食にしたい」と言ったなら…。
最初からハーレイの頭には無い、「仕出しを頼む」という選択肢。何を作ろうかと考えるだけ。
作る料理が決まってしまえば、パーティーの日の前の夜から仕込みを始めていそう。
当日の朝も、早起きをして買い出しに出掛けるかもしれない。市場が開いている日なら。
（ああいう市場は、朝が早いし…）
暗い内から開いているらしい、新鮮な食材が入って来る市場。
週末は休みかもしれないけれども、夏休みとかなら平日でも出来るのがパーティー。父の休みと合いさえしたなら、ゆっくりと。
平日だったら、市場はもちろん開いているから…。
お前は寝てろ、と一人で出掛けて行きそうなハーレイ。暗い間から車を出して、いそいそと。
市場に着いたら、食材選び。この料理にはこれ、と思う魚や、野菜やら。
明るくなってから、いつもの時間に目を覚ましたら…。
（もう、お料理の準備中…）
ハーレイはとっくに帰って来ていて、キッチンに立っているのだろう。朝御飯だって、きちんと作ってテーブルの上。「お前の朝飯、そこだからな」と。
せっかく市場に行ったのだから、と凝っていそうな朝御飯。なにしろ相手はハーレイだから。
なんだか凄い、と眺めていたら、「俺は料理しながら、もう食ったから」と笑ったりもして。
（うーん…）
きっとそうなる、と分かっているから、仕出し料理の出番は無さそう。集まる人数が六人では。もっと人数が増えてくれないと、仕出しは頼めそうもない。
ハーレイが「流石に無理だ」と思う人数、どのくらいいればいいのだろう。十人はいないと駄目なのだろうか、八人くらいでもハーレイは諦めてくれるだろうか…？
（だけど、招待するような人…）
いないもんね、と零れる溜息。両親と、ハーレイの両親と。それだけ呼ぶのが精一杯。六人しかいないパーティーだったら、料理はハーレイの手作りしか考えられないし…。
仕出しを取るのは難しそう、と考えていたら、チャイムの音。仕事帰りのハーレイが訪ねて来てくれたから、テーブルを挟んで向かい合わせで訊いてみた。
「あのね、ハーレイ…。いつかパーティーするんなら…」
「パーティー？」
なんだそりゃ、と怪訝そうなハーレイ。「お前の誕生日パーティーとかか？」と。
「それもあるかもしれないけれど…。家でパーティーだよ」
今じゃなくって、もっと先のこと。
いつかハーレイと結婚した後、家でパーティーしようって時は…。
ぼくのパパとママも、ハーレイのお父さんとお母さんも呼んで、みんなでパーティー。
そういう時には、お料理、どうする？
パーティーするなら、お料理だって出さなくちゃ…。その時のお料理…。
どうするの、と首を傾げたら、「そりゃ作るさ」と思った通りの答え。
「張り切って美味いのを作らなくっちゃな、パーティーとなれば」
「…ハーレイが？」
念のために、と訊き返したけれど、「当然だろう？」と微笑むハーレイ。「俺の出番だ」と。
「他に誰がいるんだ、料理となったら俺だよな。今の俺だって、料理は得意だ」
お前は手伝わなくてもいいぞ。俺に任せておいてくれれば、最高の料理を作ってやるから。
「やっぱり…」
パーティー料理はそうなっちゃうよね、と頷いたものの、仕出し料理の出番は来ない。いつまで経っても来てはくれなくて、パーティーの時にはハーレイの料理。
「なんだ、残念そうな顔をして。…俺の料理じゃ駄目なのか？」
溜息が聞こえて来そうな顔だ、とハーレイも気付いたらしい落胆ぶり。それなら、いっそ話してみようか。仕出し料理を頼んでみたかったこと。
「えっと…。ハーレイの料理が駄目なんじゃなくて…」
美味しいだろうし、パパやママも喜んでくれそうだけど…。ぼくも美味しく食べるけど…。
それはいいんだけど、今日、広告を見たんだよ。新聞広告じゃなかったけれど。
お寿司でパーティーって書いてあってね、和食のお店の広告で…。
仕出し料理の写真も沢山、と広告のことを説明した。そういう仕出しを頼むパーティー、それが家には無いことも。…多分、自分が弱く生まれてしまったせいで。
「なるほどなあ…。それはあるかもしれないな」
お母さんたちは「違う」と答えてくれるんだろうが、その可能性は充分にある。
ただでも子供が小さい間は、大勢の人を招くというのは難しいからな。…料理は仕出しを頼むにしたって、家の片付けが大変だ。小さな子供はオモチャも絵本も、出したら出しっ放しだから。
「ハーレイだってそう思うんなら、ホントにぼくのせいだったかも…」
だけど今なら、小さい頃よりは身体も丈夫になったから…。ホントだよ？
しょっちゅう熱を出したりするけど、小さかった頃より減ったから…。
自分できちんと気を付けてるから、酷くなる前に治すしね。ちょっと休憩したりして。
だから仕出しを頼むパーティー、今のぼくなら出来そうだけど…。
肝心の仕出し料理の出番が無さそう、と項垂れた。
いつかハーレイと結婚したって、パーティーの時にはハーレイが料理を作るのだから。
「それでガッカリしちゃったんだよ、ハーレイの料理のせいじゃなくって…」
仕出し料理の出番は無いよね、って思っちゃったら、残念で…。
ちょっと頼んでみたかったのに…。お寿司でパーティーするのもいいけど、仕出し料理を。
「そういうことか…。出来上がった料理が届く所がいいんだな？」
テーブルに並べていくだけで済むし、買ってくるより遥かに本格的だから…。盛り付ける器も、料理が一番映えるのを選んで来るからな。
お前が頼んでみたいんだったら、注文すればいいんじゃないか？
俺は作るのをやめておくから、仕出し料理でパーティーだ。寿司も一緒に頼んでもいいな、俺が作るなら両方となると大変だが。
寿司が手抜きになりそうだ、とハーレイのお許しを貰ったけれども、引っ掛かった言葉。
「…それだと手抜きみたいじゃない。お寿司を一緒に頼んでなくても」
今、ハーレイが自分で言ったよ。お料理とお寿司と、両方だったら、お寿司が手抜き…。
それと同じで、パーティー、六人だけだから…。どう頑張っても、六人しか思い付かないし…。
六人分なら、ハーレイ、簡単に作れちゃうんでしょ？
なのに仕出しを頼んでるなんて、手抜きで注文したみたい。自分で作るのが面倒だから。
仕出しを頼むなら、もっと大勢呼ばなくちゃ駄目で、お料理が作れないほどの人数だとか…。
たった六人分で仕出しは駄目かも、と心配な気分。ハーレイは許してくれたけれども。
「手抜きって…。そうでもないんだぞ、仕出しってヤツは」
お客様にお出しするなら仕出しがいい、って人も少なくないからな。
家で料理を作るとなったら、お客様のお相手をしている時間が減るもんだから…。
次はこれだ、と温め直したりしてるだけでも、時間、かかってしまうだろ？
キッチンまで来て喋っているようなお客様なら、まるで問題無いんだが…。
それが出来ないお客様もあるから、そういう時には仕出しだってな。
もちろん出されたお客様の方も、手抜きだなんて思っちゃいない。仕出しは立派な文化だぞ。
宅配ピザとは違うってことだ、仕出し料理は。
値段もけっこう高いだろうが、と言われてみれば、そうだった。広告で見たのは、パーティーに相応しい値段。お寿司でパーティー、そう謳われても充分、納得出来そうな。
「パーティーだから、って思ってたけど…。お寿司、安くはなかったかも…」
お店で食べるような値段で、他のお料理だってそう。安いお料理、無かったかも…。
「ほらな。店の器を貸して貰って、料理も盛り付けて貰うんだから」
仕出しはきちんとした料理なんだ、お客様にお出ししても恥ずかしくない料理ってことで…。
柔道部のヤツらに御馳走するには、仕出しは上等すぎるってな。パーティー用の寿司も。
あの連中には、宅配ピザが丁度いいんだ、と教わったけれど。仕出し料理は立派な文化で、注文したっていいらしいけれど。
「そうなんだ…。でも、お客さん…」
誰かいないかな、パパやママの他にもいればいいのに…。家に呼べそうなお客さんたち。
仕出しを頼んでも良さそうな人で、うんと賑やかに。
「お前の友達なんかはどうだ？ 今だと、ただのガキなわけだが…」
その内に立派な大人になるしな、人数もけっこういるだろうが。お前のランチ仲間とか。
ああいうのを呼んでやったらどうだ、とアイデアを出して貰ったけれども、どうだろう…？
ハーレイと二人で暮らしている家に、友達を呼んでみたいだろうか…？
（今はランチも楽しいけれど…。ハーレイと暮らしてる家に呼びたいかな…？）
ぼくたちには秘密も多いんだから、と記憶のことを考えた。ハーレイも自分も生まれ変わりで、前の生の記憶を持っている。両親の前なら当たり前のように話すけれども、友達となると…。
（…ぼくたちの正体、内緒のままだと、とても大変…）
何かのはずみに喋ってしまって、慌てて口を押さえるだとか。「冗談だよ」と誤魔化すとか。
ハーレイも自分も、前の自分たちにそっくりなのだし、冗談だと思って貰えそうでも…。
（やっぱり大変…）
いつものように話せないのでは、つまらない。
せっかく仕出しを頼んでパーティー、好きなように話題を選びたいのに。
ハーレイとも普段通りに話して、「前のぼくたちの頃には、仕出しなんかは無かったね」などと語り合ってもみたいのに。…あの時代に仕出し料理は無かったのだから。
そういう話も出来る人たち、両親以外で分かってくれるゲストがいれば…、と思っても、それは無理なこと。前の自分たちを知っている人、その人たちは遠く遥かな時の彼方にしかいない。
白いシャングリラで共に暮らした仲間たち。彼らしか分かってくれはしないから…。
「仕出しを頼むお客様…。ゼルたちがいればいいのにね」
「ゼル？」
どうしてゼルの名前が出るんだ、とハーレイが目を丸くする。「今は仕出しの話だぞ？」と。
「前に言ったじゃない。同窓会が出来たらいいね、って」
無理なのは分かっているけれど…。夢だけれども、ゼルたちを呼んで地球で同窓会。
その同窓会を家でするんなら、仕出しも注文出来そうだよ？
人数は六人のままだけど…。ぼくの友達を呼んで来るより、ずっと少ない人数だけれど。
でも、同じ六人で仕出しだったら、パパやママより、ゼルたちの方が面白そうだと思わない？
ハーレイもお料理しなくていいもの、仕出しを頼んでおいたらね。
お料理を作りにキッチンに行かずに済みそうでしょ、と話した思い付き。けして叶いはしない夢でも、ハーレイと夢を見たいから。
「あいつらか…！ そうか、ゼルたちと同窓会なあ…。俺たちの家で」
そりゃ賑やかになりそうだよな、とハーレイの顔も綻んだ。「六人でも充分、賑やかだぞ」と。
「ね、素敵でしょ？」
ゼルたちだったら、前のぼくたちの話をしたって大丈夫だし…。
ぼくの友達を家に呼んだら、そういう話は無理だけど…。喋っちゃったら大変だけど。
誤魔化すのがね、と肩を竦めたら、「ゼルたちの場合は、別の意味で大変そうだがな？」という意見。「前の俺たちの話はともかく」と。
「仕出し料理を頼むんだろう？ もうそれだけで大変なことになっちまうぞ」
ひと騒動って感じだろうな、仕出しだけに。
「なんで？」
ハーレイ、仕出しは手抜きじゃないって言ってたよ…？
それとも手抜きだと言われてしまうの、ゼルもブラウも口がとっても悪いから…。
料理も作れなくなったのか、ってハーレイが苛められちゃうだとか…？
あの二人なら言いそうだ、と思った嫌味。前のハーレイの料理の腕前を知っているだけに…。
ブラウだったら「呆れたねえ…。今のあんたは料理も作れやしないなんてさ」といった具合で、ゼルの方なら「わしらを納得させる味が出せんのじゃ。腕が落ちたんじゃ！」となるだろうか。
ハーレイにすれば、不本意極まりない話。仕出し料理は立派な文化らしいのに。
「…ゼルたちだって分かってくれるよ、仕出しをきちんと説明すれば」
おんなじ料理はハーレイにだって作れるけれども、これはそういう文化だから、って。
それに仕出しを頼みたがったの、ハーレイじゃなくて、ぼくなんだしね。
ぼくが頑張って説明するよ、と言ったのだけれど、「そうじゃなくて…」と苦笑したハーレイ。
「お前の気持ちは嬉しいんだが、俺が言うのは其処じゃない」
あいつら、嫌味どころじゃないと思うぞ、仕出し料理をドンと出してやったら。
まるで知らない料理だろうが、あいつらが。…寿司にしたって、本格的な和食にしたって。
前の俺たちが生きてた頃には、和食は無かったんだから、とハーレイがトンと叩いたテーブル。
「仕出し料理も、もちろん無いが」と。
「そうだっけ…！」
ホントだ、ゼルもブラウもビックリだよね…。見たことのないお料理ばかり。
仕出しについてるお味噌汁だって、「何のスープだい？」ってキョトンとしてそう…。
「だから賑やかだと言ったんだ。…ついでに、大変そうだともな」
どれも食えるっていう所から教えてやらんと、きっと警戒されちまう。…美味いのにな？
あいつらに仕出しを取るんだったら、寿司は外せん。是非とも食って貰わないと。
「生の魚を食べるのか」と驚きそうだが、食えば喜ぶと思うぞ、きっと。
それに天麩羅も頼まないとな。ずっと昔はスシ、テンプラと言ったらしいから。
この辺りに日本があった時代は、他所の国から来た観光客たちに大人気のメニューだったんだ。寿司と天麩羅。
大昔から人気の料理なんだし、あいつらの口にも合うだろう。
「こいつは美味い」と褒められそうなのが、寿司と天麩羅ってトコだよな、うん。
寿司と天麩羅は頼まないと…、とハーレイが挙げるものだから。
「他には…？」
喜んで貰えそうなお料理もいいし、ビックリされそうなお料理だって。…何があるかな？
お刺身も生のお魚なんだし、お寿司と一緒で用心されてしまいそうだけど…。
「茶碗蒸しも要るだろ、前にお前がお母さんに作って貰っていたぞ」
今じゃ当たり前の料理なんだが、前の俺たちが見たらどう思うのか、って話でな。
「プリンだっけね、茶碗蒸し…」
前のぼくなら、プリンの仲間と間違えるんだよ。きっと甘いよ、って食べたら甘くないプリン。
それにプリンには入っていない中身が色々…。茶碗蒸しはお料理なんだから。
「甘くないだけで驚くだろうな、あいつらは」
妙なプリンだ、と食っていったら、中に海老だの百合根だの…。
海老は一目で分かるだろうが、百合根は謎の食べ物だしな？
俺たちは何度、毒味する羽目になるんだろうなあ、「これは立派な食い物だから」と。
「そうなっちゃうかも…」
きっと、ぼくよりハーレイだよ。毒味させられる係はね。…怪しい食べ物になればなるほど。
元は厨房にいたんだろう、って言われちゃって。
「目に見えるようだな、その光景…。お前が食え、とゼルにせっつかれるんだ」
でもって、毒味する時に、だ…。俺やお前が使っている箸、そいつも大いに問題だってな。
ゼルたちには箸は使えんだろうし、ナイフやフォークも用意しないと…。
変わった道具で食べていやがる、と珍獣扱いされちまうかもなあ…。
お前も俺も、とハーレイが軽く広げた両手。「どう見たって、ただの棒だから」と。
「食べにくい道具だろうけれど…。挑戦しそうだよ、ブラウとかが。これで食べる、って」
つまむ代わりに、グサリと刺しちゃいそうだけど…。フォークみたいに。
前にそういう話をしたこと、あったっけね。お箸なんかは知らなかったよ、って気が付いた時。
「あの時も俺が気付いたんだよな、料理をしてて。…箸って道具は優れものだと」
だが、箸がどんなに優秀でもだ、使いこなせないと二本の棒のままなんだから…。
ナイフとフォークを用意してなきゃ、ゼルとブラウは手づかみで食おうとするかもなあ…。
寿司なら手でもかまわないんだが、他の料理も遠慮しないで。
きっとガツガツ食っちまうぞ、とハーレイが挙げてゆく料理。手づかみで食べられそうなもの。
「天麩羅もいけるし、刺身もいける」と、「茶碗蒸しは、ちょっと無理そうだがな」と。
「茶碗蒸しだと、箸で崩して飲んじまうのかもしれないなあ…」
ちょっと濃いめのスープってトコで、具入りのスープも無いわけじゃないし…。
前の俺たちの時代でもな、と懐かしい料理の名前が挙がった。今もあるブイヤベースなどが。
「茶碗蒸し、スープにされちゃうんだ…。確かに崩せば飲めそうだけど」
楽しそうだよね、家で仕出しで同窓会をやるっていうのも。夢の同窓会だけど…。
本当にやるのは無理なんだけれど、同窓会なら、キースも呼んであげたいな…。
「またキースか！？」
お前、俺たちの家にもキースを呼ぼうというのか、あんな野郎を…？
あいつがお前に何をしたのか、お前、覚えている筈だがな…？
それなのに家に御招待か、とハーレイが見せた苦い顔。ハーレイはキースを嫌っているから。
「…駄目？」
呼んじゃ駄目なの、せっかくの同窓会なのに…。仕出しも頼んで、みんなで楽しめそうなのに。
キースは仲間外れになるの、と瞬かせた瞳。「ハーレイに嫌われてるから、駄目？」と。
「いや、いいが…。お前が呼びたいのなら、仕方がないが…」
仕出し料理で同窓会ってのは、お前が主催者なんだしな。好きなゲストを呼んでいいんだが…。
キースの野郎には、俺の特製料理を食わせてやりたい気もするな。
もちろん仕出し料理も出すがだ、俺が腕によりをかけて作った料理も。
「なに、それ？」
特製料理を御馳走するなら、キースを許してあげるわけ？
さっきは文句を言っていたけど、ちゃんと御馳走してあげるんだ…？
ちょっと意外、と驚いたけれど、ハーレイは「人の話は最後まで聞けよ？」とニヤリと笑った。
「俺の特製料理ってヤツは、前のお前の仕返しなんだ」
いくらお前が許していたって、俺はキースを許していない。…前のお前を撃ったこと。
メンバーズだったら、多分、何でも食えるだろうし…。
そういう訓練も受けた筈だし、好き嫌いの無い俺なりに知恵を絞ってだな…。
不味い料理を作ってやる、と恐ろしい話が飛び出した。
ゼルたちは美味しい仕出し料理を食べているのに、キースの分だけ、ハーレイ特製。メンバーズならば食べられるだろう、と出されるらしい不味すぎる料理。
「不味い料理って…。ハーレイ、何をする気なの？」
わざと焦がすとか、煮詰めすぎるとか、そういう失敗作のお料理…？
失敗したなら、不味い料理も作れそうだものね。お砂糖とお塩を間違えるだとか。
「その程度だったら、それほど不味くはならないだろうが。…まだ充分に食い物だからな」
常識ってヤツを捨ててかからないと、本当に不味い料理は作れん。直ぐには思い付かないが…。
なあに、闇鍋の要領でいけば何か作れるってな、不味すぎるヤツを。
「闇鍋…。前に聞いたよ、そういうお鍋…」
運動部の人たちがやってる遊びなんでしょ、ヘンテコなものを入れちゃうお鍋。
ハーレイに聞いた話だと、あれは色々な食べ物を入れるから酷い味付けになっちゃうわけで…。
一人用の闇鍋なんか無理だよ、元々の量が少ないんだから。
きっと食べられる味のお鍋、と指摘したけれど、ハーレイの方も譲らない。
「いや、出来る。俺がその気になりさえすれば」
一人用の鍋じゃ無理だと言うなら、デカイ鍋でグツグツ作ってもいいし…。全部食え、とな。
キースの野郎が腹一杯になっていようが、「俺の料理が食えんのか」と凄むまでだ。
その辺をちょいと走ってくればだ、腹が減るからまた食える。…不味くたってな。
なんたって、ヤツはメンバーズだぞ、とハーレイは闇鍋を食べさせるつもり。キースが来たら。
「…ハーレイ、そこまでキースが嫌い？」
運動させてまで、闇鍋を全部食べさせようって…。酷くない？
同窓会に来てくれたのに…。ゼルたちの分は、美味しいお料理ばかりなのに。
「俺に言わせりゃ、好きになれというお前の方が間違ってるぞ」
あいつが何をしでかしたのかを知っていればだ、誰だって嫌いになると思うが…？
「間違ってないよ…！」
キースに撃たれたのは前のぼくだし、ぼくはキースを嫌ってないから…。
もう一度会えたら、友達になれると思っているから…。ホントに間違っていないってば…！
間違ってるのはハーレイの方、と睨んだけれども、「どうだろうな？」と不敵に笑う恋人。
「お前の考えじゃ、キースは悪くはないらしいんだが…」
ゼルたちはどう言うんだろうなあ、俺の肩を持つか、お前の方か。
いったい、どっちにつくんだと思う、キースの野郎をどう扱うかって件に関しては…？
「ぼくに決まっているじゃない！」
ソルジャーはぼくだよ、ハーレイよりも上なんだから…！
ぼくが嫌っていないんだったら、ゼルたちだって、ぼくの意見を尊重しなくちゃ。ナスカのこととかで恨みがあっても、ソルジャーが言うなら従わないとね。
ぼくがキースを許してるんなら、許さなくちゃ、と自信たっぷりだったのに。
「ほほう…。今のお前もソルジャーなのか？」
でもって俺はキャプテンってことで、お前よりも立場が下になるのか…？
少なくとも今は俺は教師で、お前は生徒だと思ったが…。お前、俺より偉いってか…？
「…違うかも……」
前のぼくならソルジャーだけれど、今のぼくだと生徒だし…。ソルジャーじゃないし…。
これから先も、ソルジャーになれる予定も無いし、と口ごもるしかなくなった。ハーレイの方が正しいのだから、どうやら悪いらしい旗色。
「お前がソルジャーではないってことは、だ…。俺の方が上だと思うがな？」
特製料理を用意するのは俺だし、パーティー会場も俺の家だし…。
お前の立場は俺より弱くて、俺に勝てるとは思えんが…？
「その家なら、ぼくも住んでるよ！」
ハーレイと一緒に暮らしているから、その家でパーティーするんだし…。仕出し料理を頼むのもぼくで、パーティーしようって言ったのもぼく…。
「そうは言っても、元々は俺の家だしな？」
俺が一人で住んでいた家に、お前が嫁に来たわけで…。お前、居候のようなモンだろ？
キースの件では俺に分がある、ゼルたちもそう言ってくれそうだが…？
「えーっ！？」
お嫁さんだと居候なの、確かにそうかもしれないけれど…。
料理も出来ないお嫁さんだし、仕出し料理を頼まないとパーティーするのも無理なんだけど…！
居候のようなお嫁さん。将来は本当にそうなるわけだし、ハーレイに負けてしまいそう。
ゼルたちに意見を訊いてみたなら、ハーレイの方に票が入って。居候では勝てなくて。
（ぼく、負けちゃう…？）
負けてしまって、ハーレイはキースに酷い料理を出すのかも、と思ったけれど。そうなるのかと諦めかけたけれども、相手は夢の同窓会。キースまで呼べるほどだから…。
「ゼルたちの意見、ハーレイの読みとは違っているかもしれないよ？」
ぼくがハーレイよりも弱くなってる世界なんだし、ソルジャーもキャプテンも無いんだし…。
人類もミュウも無くなってるから、ゼルたち、案外、キースと気が合っちゃうかも…。
「なんだって？」
あいつらがキースの肩を持つのか、俺が文句を言っていたって…？
前のお前をメギドで撃った極悪人だ、と主張してみても、キースの野郎と気が合うってか？
ゼルたちが、とハーレイは愕然としているけれども、ただの人同士として出会ったのなら、争う必要は何処にもない。まして同窓会となったら、和やかに語り合いたいもの。
「ハーレイは今もキースを許してないけど、ぼくは生まれ変わって今のぼくだよ？」
いくらハーレイが「撃ったんだ」って頑張ってみても、今のぼくには弾の痕は無いし…。
聖痕が出ても、怪我なんか何処にもしていないしね？
それならキースを悪く言うだけ無駄じゃない。みんなで仲良く食事する方がよっぽどいいよ。
ブラウは「国家主席様だ」って、キースをオモチャにしちゃいそうだし、ゼルだって。
ヒルマンは色々と話が出来て喜んじゃうかも…。ＳＤ体制のシステムだとか、他にも沢山。
エラも話を聞きたがると思うよ、今ならキースがどうやって生まれて来たのか分かってるもの。
「水槽の中から外は見えましたか？」とか、熱心に質問しそうだってば。
「うーむ…」
そういうことも無いとは言えんか、特にヒルマンとエラが危ない。
人類側の指導者をやってた男だ、ユグドラシルの仕組みとかまで聞きたがるかもしれないな…。
キースしか知らないままの話も多い筈だし、今ならではのインタビューってか？
ゼルとブラウも興味津々で質問しそうで、あいつらの場合は茶化すんだな。面白がって。
そうなると、キースは格好の話し相手ってことで…。
俺の分が悪くなっちまう、と複雑な顔をしているハーレイ。「キースには手出し出来んぞ」と。
「…マズイな、話が盛り上がっているのに、俺だけキースを睨んでいても…」
場の雰囲気が台無しってヤツか、お前もキースの肩を持つんだし…。
仕返ししようと不味い料理を作って出しても、ゼルたちにまで文句を言われるってか…？
「言うと思うよ、「何をするんじゃ！」ってゼルが怒鳴りそう」
ハーレイの料理の腕が落ちた、って言われちゃうかもね、不味いんだから。
それが嫌なら、キースにも、ちゃんと普通のお料理。みんなと同じで、美味しい仕出し。
楽しくみんなで食べるのがいいでしょ、せっかく仕出しを取るんだから。
どれがいいかな、って考えて注文するんだものね、と鳶色の瞳の恋人を見詰めた。キース嫌いの恋人だけれど、「意地悪は駄目」と。
「…キースの野郎にも、美味いのを御馳走しろってか？」
とびきり美味い仕出し料理を食わせてやって、俺の特製料理は出番が無いままか…。
まあ、所詮はお前の夢の話だし、それでもいいがな。…キースに美味い仕出し料理でも。
茶碗蒸しだろうが、寿司だろうが…、とハーレイは渋々頷いてくれた。「仕方ないな」と。
「ありがとう！ 夢の話でも、キースに御馳走してくれるんだね」
ハーレイが許してくれるんだったら、美味しいのを頼んであげたいな。キースたちのために。
でも、仕出し…。夢の同窓会をするなら、ちゃんと注文出来るけど…。
ぼくたちじゃ無理だね、ホントに人数が足りないから…。
パパやママたちを呼んで来たって、六人だけしかいないんだから…。
ちょっと残念、と肩を落としたら、「さっきも言ったろ？」と穏やかな笑み。
「お前の夢なら頼んでもいいと言ってやったぞ、仕出し料理」
俺と二人で頼んでもいいし、好きな時に注文するといい。…一緒に暮らすようになったら。
「二人って？」
「店の方で駄目だと言わなかったら、二人分でも頼んでいいんだ。仕出しってヤツは」
家で作るのとは器が違うし、作る時間も要らないし…。
わざわざ店まで出掛けなくても、ちょっとしたデート気分だが？
「それ、いいかも…！」
ハーレイと二人で仕出しなんだね、お料理、二人分、届くんだね…！
まるで思いもしなかったこと。二人分だけ注文する仕出し。
いつかハーレイと暮らし始めたら、たまには仕出しを頼んでみようか。
お客さんを大勢招かなくても、ハーレイと二人でゆっくりと。お寿司や、色々な仕出し料理を。
美味しそうな広告を見付けた時には、「これがいいな」と指差したりして。
デートに出掛けて、外で食事をする代わりに…。
（いつもの部屋で、お料理だけ…）
お店の味のを食べてみる。器も、普段とは違ったもので。…お店から届けて貰ったもので。
そういう食事も、きっと素敵に違いないから、いつかは仕出しを二人分だけ。
ハーレイと二人でのんびりと食べて、懐かしい思い出話もして。
家でゆっくりデートするなら、仕出し料理も悪くない。
いつものテーブルは変わらないけれど、お店の人を気にしなくてもいいのが仕出しの良さ。
食事の途中でキスしていたって、誰も困りはしないから。
食べ終えたら直ぐにベッドに行っても、叱る人は誰もいないのだから…。
頼みたい仕出し・了
※ブルーが頼みたくなった、仕出し料理。けれど取るのは難しいかも、と思えるのが将来。
夢のまま終わりそうでしたけど、二人分だけ、注文することも出来るのです。いつか二人で。
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ふうん、とブルーが眺めた広告の写真。学校から帰って、おやつの時間に。
新聞ではなくて町の情報紙。其処に載っている和食のお店。美味しそうな料理の写真が沢山。
（家でパーティーするなら、お寿司…）
そういう謳い文句の広告。「パーティーにどうぞ」と盛り合わせたお寿司の大皿だとか、一人分ずつ盛り付けてある器とか。他にも和食のお弁当が色々。
（お弁当って言うより、ちゃんとしたお料理…）
そうとしか見えないものだって。お弁当用とは違った器に、綺麗に盛られた様々な料理。どれもそのまま届くという。家でするのは、お味噌汁などを温めることだけ。いわゆる仕出し。
お刺身も天麩羅も、全部セットで家に届くから、何も作らずにパーティー出来る。お寿司でも、本格的な和食が並ぶコースでも。
（いくらママでも、こんなに沢山…）
大勢の人に和食を作るのは無理。
家でこういうパーティーをするなら、仕出しを注文するのだろう。お寿司でなくても。きっと、気軽に頼めるのがお寿司。だから広告には「お寿司でパーティー」。
お寿司だったら、器は沢山要らないから。パーティー料理を並べる時も、片付ける時も、手間がそれほどかからないから。
（そんなパーティー、やってないけどね？）
小さかった頃には友達を呼んで、誕生日パーティーをしたけれど。
子供のパーティーに仕出しなんかは頼まないから、母が作った料理が並んだ。友達の家に行った時にも同じこと。子供が好きそうな料理ばかりで、お寿司を食べてはいないと思う。
（ぼくの年だと、誕生日パーティー、もうやらないし…）
縁が無さそうな、お寿司のパーティー。本格的な和食の料理を並べた方も。
こうして広告が載っているなら、やっている人も多そうなのに。その人たち向けの広告なのに。
パパたちもやっていないよね、と考える仕出しを取るパーティー。お客さんは大勢来ないから。たまに来るのは父の友人、母が充分料理を作れるだけの人数。母の友達が大勢来るなら…。
（食事じゃなくって、お茶会の方…）
その方がのんびり出来るから、と軽いランチとセットでお茶会。仕出し料理の出番は無い。
もしかしたら自分のせいかもしれない。幼い頃から身体が弱くて、熱を出したり、寝込んだり。大勢が集まるパーティーをするには、向いていそうにない家だから。
（みんなで集まっても、その家の子が寝込んでいたら…）
ワイワイ賑やかに話せはしないし、招かれた方も何かと心配。子供の様子を見てくるようにと、気を遣ったりもするだろう。「此処はいいですから、行ってあげて下さい」と。
母のお茶会程度だったら、「息子が熱を出したから」と断れそうでも、仕出し料理を取るようなものは難しそう。お店も料理を用意しているし、前の日から仕入れもするだろうから。
（ぼくのせいかもね…）
両親は何も言わないけれども、自然とそうなった可能性もある。母に訊いても、「違うわよ」と答えが返りそうだけれど。…本当は自分のせいだとしても。
理由はどうあれ、家では見たことがない和食のパーティー。お寿司も、仕出し料理の方も。
いつかする時が来るのだろうか、幼い頃よりは丈夫になったし、機会があれば。
（ハーレイのお父さんとお母さんも呼んだら…）
普段の食卓よりも増える人数。それにちょっとしたパーティー気分。
ハーレイと結婚したら、ハーレイの両親とも親戚になるし、この家に招くこともあるだろう。
自分はお嫁に行くのだけれども、たまには帰って来そうな家。
そうでなくても、父と母なら計画しそうな、ハーレイの両親も招いての食事。
（ぼくとハーレイも呼んで貰えて…）
楽しい食事になりそうだけれど、問題は母。
お菓子はもちろん、料理を作るのも得意なのだし、仕出し料理を取るよりは…。
（作っちゃいそう…）
たった六人分だもの、と眺め回したダイニングのテーブル。「全部並べても、このくらい」と。
六人分の料理くらいなら、お寿司だろうと和食だろうと、母なら作ってしまいそう、と。
ちょっと無理かも、と溜息をついて戻った二階の自分の部屋。
お寿司でパーティーに憧れたけれど、仕出し料理を頼むパーティーも素敵だけれど…。
（ママなら絶対、作っちゃう方…）
ハーレイの両親も来るとなったら、張り切って。仕出し料理を頼まなくても、ドッサリと。
「家でパーティーすることにしたわ」と通信を貰ってやって来たなら、どんな料理でも、きっと手作り。頼んでいそうにない仕出し。たった六人分だから。
（…ぼくとハーレイの家でやっても…）
料理は全部、ハーレイが作ってしまうのだろう。前のハーレイは厨房出身だったけれども、今のハーレイも料理が得意。プロ顔負けの腕前らしいし、六人分くらい、手際よく。
そしてハーレイの両親の家で、パーティーということになったなら…。
（お母さんが作るか、お父さんの得意な魚料理か…）
やっぱり無さそうな仕出しの出番。六人が集まるパーティーになっても、手作りの料理。魚まで釣って来るかもしれない、ハーレイの父は釣りの名人だから。「今の季節は、この魚」と。
（パーティーをするのが、ぼくだったら…）
自分で料理は出来そうにないし、仕出し料理を頼むことになると思うけれども。
広告を見ながら、どれにしようかと考えて注文出来そうだけれど…。
（そうなる前に、ハーレイが頑張るに決まっているじゃない…！）
パーティーしたいと言った途端に、「いいな」と頷いてくれて、料理の準備。何を食べたいのか訊かれるだろうし、「和食にしたい」と言ったなら…。
最初からハーレイの頭には無い、「仕出しを頼む」という選択肢。何を作ろうかと考えるだけ。
作る料理が決まってしまえば、パーティーの日の前の夜から仕込みを始めていそう。
当日の朝も、早起きをして買い出しに出掛けるかもしれない。市場が開いている日なら。
（ああいう市場は、朝が早いし…）
暗い内から開いているらしい、新鮮な食材が入って来る市場。
週末は休みかもしれないけれども、夏休みとかなら平日でも出来るのがパーティー。父の休みと合いさえしたなら、ゆっくりと。
平日だったら、市場はもちろん開いているから…。
お前は寝てろ、と一人で出掛けて行きそうなハーレイ。暗い間から車を出して、いそいそと。
市場に着いたら、食材選び。この料理にはこれ、と思う魚や、野菜やら。
明るくなってから、いつもの時間に目を覚ましたら…。
（もう、お料理の準備中…）
ハーレイはとっくに帰って来ていて、キッチンに立っているのだろう。朝御飯だって、きちんと作ってテーブルの上。「お前の朝飯、そこだからな」と。
せっかく市場に行ったのだから、と凝っていそうな朝御飯。なにしろ相手はハーレイだから。
なんだか凄い、と眺めていたら、「俺は料理しながら、もう食ったから」と笑ったりもして。
（うーん…）
きっとそうなる、と分かっているから、仕出し料理の出番は無さそう。集まる人数が六人では。もっと人数が増えてくれないと、仕出しは頼めそうもない。
ハーレイが「流石に無理だ」と思う人数、どのくらいいればいいのだろう。十人はいないと駄目なのだろうか、八人くらいでもハーレイは諦めてくれるだろうか…？
（だけど、招待するような人…）
いないもんね、と零れる溜息。両親と、ハーレイの両親と。それだけ呼ぶのが精一杯。六人しかいないパーティーだったら、料理はハーレイの手作りしか考えられないし…。
仕出しを取るのは難しそう、と考えていたら、チャイムの音。仕事帰りのハーレイが訪ねて来てくれたから、テーブルを挟んで向かい合わせで訊いてみた。
「あのね、ハーレイ…。いつかパーティーするんなら…」
「パーティー？」
なんだそりゃ、と怪訝そうなハーレイ。「お前の誕生日パーティーとかか？」と。
「それもあるかもしれないけれど…。家でパーティーだよ」
今じゃなくって、もっと先のこと。
いつかハーレイと結婚した後、家でパーティーしようって時は…。
ぼくのパパとママも、ハーレイのお父さんとお母さんも呼んで、みんなでパーティー。
そういう時には、お料理、どうする？
パーティーするなら、お料理だって出さなくちゃ…。その時のお料理…。
どうするの、と首を傾げたら、「そりゃ作るさ」と思った通りの答え。
「張り切って美味いのを作らなくっちゃな、パーティーとなれば」
「…ハーレイが？」
念のために、と訊き返したけれど、「当然だろう？」と微笑むハーレイ。「俺の出番だ」と。
「他に誰がいるんだ、料理となったら俺だよな。今の俺だって、料理は得意だ」
お前は手伝わなくてもいいぞ。俺に任せておいてくれれば、最高の料理を作ってやるから。
「やっぱり…」
パーティー料理はそうなっちゃうよね、と頷いたものの、仕出し料理の出番は来ない。いつまで経っても来てはくれなくて、パーティーの時にはハーレイの料理。
「なんだ、残念そうな顔をして。…俺の料理じゃ駄目なのか？」
溜息が聞こえて来そうな顔だ、とハーレイも気付いたらしい落胆ぶり。それなら、いっそ話してみようか。仕出し料理を頼んでみたかったこと。
「えっと…。ハーレイの料理が駄目なんじゃなくて…」
美味しいだろうし、パパやママも喜んでくれそうだけど…。ぼくも美味しく食べるけど…。
それはいいんだけど、今日、広告を見たんだよ。新聞広告じゃなかったけれど。
お寿司でパーティーって書いてあってね、和食のお店の広告で…。
仕出し料理の写真も沢山、と広告のことを説明した。そういう仕出しを頼むパーティー、それが家には無いことも。…多分、自分が弱く生まれてしまったせいで。
「なるほどなあ…。それはあるかもしれないな」
お母さんたちは「違う」と答えてくれるんだろうが、その可能性は充分にある。
ただでも子供が小さい間は、大勢の人を招くというのは難しいからな。…料理は仕出しを頼むにしたって、家の片付けが大変だ。小さな子供はオモチャも絵本も、出したら出しっ放しだから。
「ハーレイだってそう思うんなら、ホントにぼくのせいだったかも…」
だけど今なら、小さい頃よりは身体も丈夫になったから…。ホントだよ？
しょっちゅう熱を出したりするけど、小さかった頃より減ったから…。
自分できちんと気を付けてるから、酷くなる前に治すしね。ちょっと休憩したりして。
だから仕出しを頼むパーティー、今のぼくなら出来そうだけど…。
肝心の仕出し料理の出番が無さそう、と項垂れた。
いつかハーレイと結婚したって、パーティーの時にはハーレイが料理を作るのだから。
「それでガッカリしちゃったんだよ、ハーレイの料理のせいじゃなくって…」
仕出し料理の出番は無いよね、って思っちゃったら、残念で…。
ちょっと頼んでみたかったのに…。お寿司でパーティーするのもいいけど、仕出し料理を。
「そういうことか…。出来上がった料理が届く所がいいんだな？」
テーブルに並べていくだけで済むし、買ってくるより遥かに本格的だから…。盛り付ける器も、料理が一番映えるのを選んで来るからな。
お前が頼んでみたいんだったら、注文すればいいんじゃないか？
俺は作るのをやめておくから、仕出し料理でパーティーだ。寿司も一緒に頼んでもいいな、俺が作るなら両方となると大変だが。
寿司が手抜きになりそうだ、とハーレイのお許しを貰ったけれども、引っ掛かった言葉。
「…それだと手抜きみたいじゃない。お寿司を一緒に頼んでなくても」
今、ハーレイが自分で言ったよ。お料理とお寿司と、両方だったら、お寿司が手抜き…。
それと同じで、パーティー、六人だけだから…。どう頑張っても、六人しか思い付かないし…。
六人分なら、ハーレイ、簡単に作れちゃうんでしょ？
なのに仕出しを頼んでるなんて、手抜きで注文したみたい。自分で作るのが面倒だから。
仕出しを頼むなら、もっと大勢呼ばなくちゃ駄目で、お料理が作れないほどの人数だとか…。
たった六人分で仕出しは駄目かも、と心配な気分。ハーレイは許してくれたけれども。
「手抜きって…。そうでもないんだぞ、仕出しってヤツは」
お客様にお出しするなら仕出しがいい、って人も少なくないからな。
家で料理を作るとなったら、お客様のお相手をしている時間が減るもんだから…。
次はこれだ、と温め直したりしてるだけでも、時間、かかってしまうだろ？
キッチンまで来て喋っているようなお客様なら、まるで問題無いんだが…。
それが出来ないお客様もあるから、そういう時には仕出しだってな。
もちろん出されたお客様の方も、手抜きだなんて思っちゃいない。仕出しは立派な文化だぞ。
宅配ピザとは違うってことだ、仕出し料理は。
値段もけっこう高いだろうが、と言われてみれば、そうだった。広告で見たのは、パーティーに相応しい値段。お寿司でパーティー、そう謳われても充分、納得出来そうな。
「パーティーだから、って思ってたけど…。お寿司、安くはなかったかも…」
お店で食べるような値段で、他のお料理だってそう。安いお料理、無かったかも…。
「ほらな。店の器を貸して貰って、料理も盛り付けて貰うんだから」
仕出しはきちんとした料理なんだ、お客様にお出ししても恥ずかしくない料理ってことで…。
柔道部のヤツらに御馳走するには、仕出しは上等すぎるってな。パーティー用の寿司も。
あの連中には、宅配ピザが丁度いいんだ、と教わったけれど。仕出し料理は立派な文化で、注文したっていいらしいけれど。
「そうなんだ…。でも、お客さん…」
誰かいないかな、パパやママの他にもいればいいのに…。家に呼べそうなお客さんたち。
仕出しを頼んでも良さそうな人で、うんと賑やかに。
「お前の友達なんかはどうだ？ 今だと、ただのガキなわけだが…」
その内に立派な大人になるしな、人数もけっこういるだろうが。お前のランチ仲間とか。
ああいうのを呼んでやったらどうだ、とアイデアを出して貰ったけれども、どうだろう…？
ハーレイと二人で暮らしている家に、友達を呼んでみたいだろうか…？
（今はランチも楽しいけれど…。ハーレイと暮らしてる家に呼びたいかな…？）
ぼくたちには秘密も多いんだから、と記憶のことを考えた。ハーレイも自分も生まれ変わりで、前の生の記憶を持っている。両親の前なら当たり前のように話すけれども、友達となると…。
（…ぼくたちの正体、内緒のままだと、とても大変…）
何かのはずみに喋ってしまって、慌てて口を押さえるだとか。「冗談だよ」と誤魔化すとか。
ハーレイも自分も、前の自分たちにそっくりなのだし、冗談だと思って貰えそうでも…。
（やっぱり大変…）
いつものように話せないのでは、つまらない。
せっかく仕出しを頼んでパーティー、好きなように話題を選びたいのに。
ハーレイとも普段通りに話して、「前のぼくたちの頃には、仕出しなんかは無かったね」などと語り合ってもみたいのに。…あの時代に仕出し料理は無かったのだから。
そういう話も出来る人たち、両親以外で分かってくれるゲストがいれば…、と思っても、それは無理なこと。前の自分たちを知っている人、その人たちは遠く遥かな時の彼方にしかいない。
白いシャングリラで共に暮らした仲間たち。彼らしか分かってくれはしないから…。
「仕出しを頼むお客様…。ゼルたちがいればいいのにね」
「ゼル？」
どうしてゼルの名前が出るんだ、とハーレイが目を丸くする。「今は仕出しの話だぞ？」と。
「前に言ったじゃない。同窓会が出来たらいいね、って」
無理なのは分かっているけれど…。夢だけれども、ゼルたちを呼んで地球で同窓会。
その同窓会を家でするんなら、仕出しも注文出来そうだよ？
人数は六人のままだけど…。ぼくの友達を呼んで来るより、ずっと少ない人数だけれど。
でも、同じ六人で仕出しだったら、パパやママより、ゼルたちの方が面白そうだと思わない？
ハーレイもお料理しなくていいもの、仕出しを頼んでおいたらね。
お料理を作りにキッチンに行かずに済みそうでしょ、と話した思い付き。けして叶いはしない夢でも、ハーレイと夢を見たいから。
「あいつらか…！ そうか、ゼルたちと同窓会なあ…。俺たちの家で」
そりゃ賑やかになりそうだよな、とハーレイの顔も綻んだ。「六人でも充分、賑やかだぞ」と。
「ね、素敵でしょ？」
ゼルたちだったら、前のぼくたちの話をしたって大丈夫だし…。
ぼくの友達を家に呼んだら、そういう話は無理だけど…。喋っちゃったら大変だけど。
誤魔化すのがね、と肩を竦めたら、「ゼルたちの場合は、別の意味で大変そうだがな？」という意見。「前の俺たちの話はともかく」と。
「仕出し料理を頼むんだろう？ もうそれだけで大変なことになっちまうぞ」
ひと騒動って感じだろうな、仕出しだけに。
「なんで？」
ハーレイ、仕出しは手抜きじゃないって言ってたよ…？
それとも手抜きだと言われてしまうの、ゼルもブラウも口がとっても悪いから…。
料理も作れなくなったのか、ってハーレイが苛められちゃうだとか…？
あの二人なら言いそうだ、と思った嫌味。前のハーレイの料理の腕前を知っているだけに…。
ブラウだったら「呆れたねえ…。今のあんたは料理も作れやしないなんてさ」といった具合で、ゼルの方なら「わしらを納得させる味が出せんのじゃ。腕が落ちたんじゃ！」となるだろうか。
ハーレイにすれば、不本意極まりない話。仕出し料理は立派な文化らしいのに。
「…ゼルたちだって分かってくれるよ、仕出しをきちんと説明すれば」
おんなじ料理はハーレイにだって作れるけれども、これはそういう文化だから、って。
それに仕出しを頼みたがったの、ハーレイじゃなくて、ぼくなんだしね。
ぼくが頑張って説明するよ、と言ったのだけれど、「そうじゃなくて…」と苦笑したハーレイ。
「お前の気持ちは嬉しいんだが、俺が言うのは其処じゃない」
あいつら、嫌味どころじゃないと思うぞ、仕出し料理をドンと出してやったら。
まるで知らない料理だろうが、あいつらが。…寿司にしたって、本格的な和食にしたって。
前の俺たちが生きてた頃には、和食は無かったんだから、とハーレイがトンと叩いたテーブル。
「仕出し料理も、もちろん無いが」と。
「そうだっけ…！」
ホントだ、ゼルもブラウもビックリだよね…。見たことのないお料理ばかり。
仕出しについてるお味噌汁だって、「何のスープだい？」ってキョトンとしてそう…。
「だから賑やかだと言ったんだ。…ついでに、大変そうだともな」
どれも食えるっていう所から教えてやらんと、きっと警戒されちまう。…美味いのにな？
あいつらに仕出しを取るんだったら、寿司は外せん。是非とも食って貰わないと。
「生の魚を食べるのか」と驚きそうだが、食えば喜ぶと思うぞ、きっと。
それに天麩羅も頼まないとな。ずっと昔はスシ、テンプラと言ったらしいから。
この辺りに日本があった時代は、他所の国から来た観光客たちに大人気のメニューだったんだ。寿司と天麩羅。
大昔から人気の料理なんだし、あいつらの口にも合うだろう。
「こいつは美味い」と褒められそうなのが、寿司と天麩羅ってトコだよな、うん。
寿司と天麩羅は頼まないと…、とハーレイが挙げるものだから。
「他には…？」
喜んで貰えそうなお料理もいいし、ビックリされそうなお料理だって。…何があるかな？
お刺身も生のお魚なんだし、お寿司と一緒で用心されてしまいそうだけど…。
「茶碗蒸しも要るだろ、前にお前がお母さんに作って貰っていたぞ」
今じゃ当たり前の料理なんだが、前の俺たちが見たらどう思うのか、って話でな。
「プリンだっけね、茶碗蒸し…」
前のぼくなら、プリンの仲間と間違えるんだよ。きっと甘いよ、って食べたら甘くないプリン。
それにプリンには入っていない中身が色々…。茶碗蒸しはお料理なんだから。
「甘くないだけで驚くだろうな、あいつらは」
妙なプリンだ、と食っていったら、中に海老だの百合根だの…。
海老は一目で分かるだろうが、百合根は謎の食べ物だしな？
俺たちは何度、毒味する羽目になるんだろうなあ、「これは立派な食い物だから」と。
「そうなっちゃうかも…」
きっと、ぼくよりハーレイだよ。毒味させられる係はね。…怪しい食べ物になればなるほど。
元は厨房にいたんだろう、って言われちゃって。
「目に見えるようだな、その光景…。お前が食え、とゼルにせっつかれるんだ」
でもって、毒味する時に、だ…。俺やお前が使っている箸、そいつも大いに問題だってな。
ゼルたちには箸は使えんだろうし、ナイフやフォークも用意しないと…。
変わった道具で食べていやがる、と珍獣扱いされちまうかもなあ…。
お前も俺も、とハーレイが軽く広げた両手。「どう見たって、ただの棒だから」と。
「食べにくい道具だろうけれど…。挑戦しそうだよ、ブラウとかが。これで食べる、って」
つまむ代わりに、グサリと刺しちゃいそうだけど…。フォークみたいに。
前にそういう話をしたこと、あったっけね。お箸なんかは知らなかったよ、って気が付いた時。
「あの時も俺が気付いたんだよな、料理をしてて。…箸って道具は優れものだと」
だが、箸がどんなに優秀でもだ、使いこなせないと二本の棒のままなんだから…。
ナイフとフォークを用意してなきゃ、ゼルとブラウは手づかみで食おうとするかもなあ…。
寿司なら手でもかまわないんだが、他の料理も遠慮しないで。
きっとガツガツ食っちまうぞ、とハーレイが挙げてゆく料理。手づかみで食べられそうなもの。
「天麩羅もいけるし、刺身もいける」と、「茶碗蒸しは、ちょっと無理そうだがな」と。
「茶碗蒸しだと、箸で崩して飲んじまうのかもしれないなあ…」
ちょっと濃いめのスープってトコで、具入りのスープも無いわけじゃないし…。
前の俺たちの時代でもな、と懐かしい料理の名前が挙がった。今もあるブイヤベースなどが。
「茶碗蒸し、スープにされちゃうんだ…。確かに崩せば飲めそうだけど」
楽しそうだよね、家で仕出しで同窓会をやるっていうのも。夢の同窓会だけど…。
本当にやるのは無理なんだけれど、同窓会なら、キースも呼んであげたいな…。
「またキースか！？」
お前、俺たちの家にもキースを呼ぼうというのか、あんな野郎を…？
あいつがお前に何をしたのか、お前、覚えている筈だがな…？
それなのに家に御招待か、とハーレイが見せた苦い顔。ハーレイはキースを嫌っているから。
「…駄目？」
呼んじゃ駄目なの、せっかくの同窓会なのに…。仕出しも頼んで、みんなで楽しめそうなのに。
キースは仲間外れになるの、と瞬かせた瞳。「ハーレイに嫌われてるから、駄目？」と。
「いや、いいが…。お前が呼びたいのなら、仕方がないが…」
仕出し料理で同窓会ってのは、お前が主催者なんだしな。好きなゲストを呼んでいいんだが…。
キースの野郎には、俺の特製料理を食わせてやりたい気もするな。
もちろん仕出し料理も出すがだ、俺が腕によりをかけて作った料理も。
「なに、それ？」
特製料理を御馳走するなら、キースを許してあげるわけ？
さっきは文句を言っていたけど、ちゃんと御馳走してあげるんだ…？
ちょっと意外、と驚いたけれど、ハーレイは「人の話は最後まで聞けよ？」とニヤリと笑った。
「俺の特製料理ってヤツは、前のお前の仕返しなんだ」
いくらお前が許していたって、俺はキースを許していない。…前のお前を撃ったこと。
メンバーズだったら、多分、何でも食えるだろうし…。
そういう訓練も受けた筈だし、好き嫌いの無い俺なりに知恵を絞ってだな…。
不味い料理を作ってやる、と恐ろしい話が飛び出した。
ゼルたちは美味しい仕出し料理を食べているのに、キースの分だけ、ハーレイ特製。メンバーズならば食べられるだろう、と出されるらしい不味すぎる料理。
「不味い料理って…。ハーレイ、何をする気なの？」
わざと焦がすとか、煮詰めすぎるとか、そういう失敗作のお料理…？
失敗したなら、不味い料理も作れそうだものね。お砂糖とお塩を間違えるだとか。
「その程度だったら、それほど不味くはならないだろうが。…まだ充分に食い物だからな」
常識ってヤツを捨ててかからないと、本当に不味い料理は作れん。直ぐには思い付かないが…。
なあに、闇鍋の要領でいけば何か作れるってな、不味すぎるヤツを。
「闇鍋…。前に聞いたよ、そういうお鍋…」
運動部の人たちがやってる遊びなんでしょ、ヘンテコなものを入れちゃうお鍋。
ハーレイに聞いた話だと、あれは色々な食べ物を入れるから酷い味付けになっちゃうわけで…。
一人用の闇鍋なんか無理だよ、元々の量が少ないんだから。
きっと食べられる味のお鍋、と指摘したけれど、ハーレイの方も譲らない。
「いや、出来る。俺がその気になりさえすれば」
一人用の鍋じゃ無理だと言うなら、デカイ鍋でグツグツ作ってもいいし…。全部食え、とな。
キースの野郎が腹一杯になっていようが、「俺の料理が食えんのか」と凄むまでだ。
その辺をちょいと走ってくればだ、腹が減るからまた食える。…不味くたってな。
なんたって、ヤツはメンバーズだぞ、とハーレイは闇鍋を食べさせるつもり。キースが来たら。
「…ハーレイ、そこまでキースが嫌い？」
運動させてまで、闇鍋を全部食べさせようって…。酷くない？
同窓会に来てくれたのに…。ゼルたちの分は、美味しいお料理ばかりなのに。
「俺に言わせりゃ、好きになれというお前の方が間違ってるぞ」
あいつが何をしでかしたのかを知っていればだ、誰だって嫌いになると思うが…？
「間違ってないよ…！」
キースに撃たれたのは前のぼくだし、ぼくはキースを嫌ってないから…。
もう一度会えたら、友達になれると思っているから…。ホントに間違っていないってば…！
間違ってるのはハーレイの方、と睨んだけれども、「どうだろうな？」と不敵に笑う恋人。
「お前の考えじゃ、キースは悪くはないらしいんだが…」
ゼルたちはどう言うんだろうなあ、俺の肩を持つか、お前の方か。
いったい、どっちにつくんだと思う、キースの野郎をどう扱うかって件に関しては…？
「ぼくに決まっているじゃない！」
ソルジャーはぼくだよ、ハーレイよりも上なんだから…！
ぼくが嫌っていないんだったら、ゼルたちだって、ぼくの意見を尊重しなくちゃ。ナスカのこととかで恨みがあっても、ソルジャーが言うなら従わないとね。
ぼくがキースを許してるんなら、許さなくちゃ、と自信たっぷりだったのに。
「ほほう…。今のお前もソルジャーなのか？」
でもって俺はキャプテンってことで、お前よりも立場が下になるのか…？
少なくとも今は俺は教師で、お前は生徒だと思ったが…。お前、俺より偉いってか…？
「…違うかも……」
前のぼくならソルジャーだけれど、今のぼくだと生徒だし…。ソルジャーじゃないし…。
これから先も、ソルジャーになれる予定も無いし、と口ごもるしかなくなった。ハーレイの方が正しいのだから、どうやら悪いらしい旗色。
「お前がソルジャーではないってことは、だ…。俺の方が上だと思うがな？」
特製料理を用意するのは俺だし、パーティー会場も俺の家だし…。
お前の立場は俺より弱くて、俺に勝てるとは思えんが…？
「その家なら、ぼくも住んでるよ！」
ハーレイと一緒に暮らしているから、その家でパーティーするんだし…。仕出し料理を頼むのもぼくで、パーティーしようって言ったのもぼく…。
「そうは言っても、元々は俺の家だしな？」
俺が一人で住んでいた家に、お前が嫁に来たわけで…。お前、居候のようなモンだろ？
キースの件では俺に分がある、ゼルたちもそう言ってくれそうだが…？
「えーっ！？」
お嫁さんだと居候なの、確かにそうかもしれないけれど…。
料理も出来ないお嫁さんだし、仕出し料理を頼まないとパーティーするのも無理なんだけど…！
居候のようなお嫁さん。将来は本当にそうなるわけだし、ハーレイに負けてしまいそう。
ゼルたちに意見を訊いてみたなら、ハーレイの方に票が入って。居候では勝てなくて。
（ぼく、負けちゃう…？）
負けてしまって、ハーレイはキースに酷い料理を出すのかも、と思ったけれど。そうなるのかと諦めかけたけれども、相手は夢の同窓会。キースまで呼べるほどだから…。
「ゼルたちの意見、ハーレイの読みとは違っているかもしれないよ？」
ぼくがハーレイよりも弱くなってる世界なんだし、ソルジャーもキャプテンも無いんだし…。
人類もミュウも無くなってるから、ゼルたち、案外、キースと気が合っちゃうかも…。
「なんだって？」
あいつらがキースの肩を持つのか、俺が文句を言っていたって…？
前のお前をメギドで撃った極悪人だ、と主張してみても、キースの野郎と気が合うってか？
ゼルたちが、とハーレイは愕然としているけれども、ただの人同士として出会ったのなら、争う必要は何処にもない。まして同窓会となったら、和やかに語り合いたいもの。
「ハーレイは今もキースを許してないけど、ぼくは生まれ変わって今のぼくだよ？」
いくらハーレイが「撃ったんだ」って頑張ってみても、今のぼくには弾の痕は無いし…。
聖痕が出ても、怪我なんか何処にもしていないしね？
それならキースを悪く言うだけ無駄じゃない。みんなで仲良く食事する方がよっぽどいいよ。
ブラウは「国家主席様だ」って、キースをオモチャにしちゃいそうだし、ゼルだって。
ヒルマンは色々と話が出来て喜んじゃうかも…。ＳＤ体制のシステムだとか、他にも沢山。
エラも話を聞きたがると思うよ、今ならキースがどうやって生まれて来たのか分かってるもの。
「水槽の中から外は見えましたか？」とか、熱心に質問しそうだってば。
「うーむ…」
そういうことも無いとは言えんか、特にヒルマンとエラが危ない。
人類側の指導者をやってた男だ、ユグドラシルの仕組みとかまで聞きたがるかもしれないな…。
キースしか知らないままの話も多い筈だし、今ならではのインタビューってか？
ゼルとブラウも興味津々で質問しそうで、あいつらの場合は茶化すんだな。面白がって。
そうなると、キースは格好の話し相手ってことで…。
俺の分が悪くなっちまう、と複雑な顔をしているハーレイ。「キースには手出し出来んぞ」と。
「…マズイな、話が盛り上がっているのに、俺だけキースを睨んでいても…」
場の雰囲気が台無しってヤツか、お前もキースの肩を持つんだし…。
仕返ししようと不味い料理を作って出しても、ゼルたちにまで文句を言われるってか…？
「言うと思うよ、「何をするんじゃ！」ってゼルが怒鳴りそう」
ハーレイの料理の腕が落ちた、って言われちゃうかもね、不味いんだから。
それが嫌なら、キースにも、ちゃんと普通のお料理。みんなと同じで、美味しい仕出し。
楽しくみんなで食べるのがいいでしょ、せっかく仕出しを取るんだから。
どれがいいかな、って考えて注文するんだものね、と鳶色の瞳の恋人を見詰めた。キース嫌いの恋人だけれど、「意地悪は駄目」と。
「…キースの野郎にも、美味いのを御馳走しろってか？」
とびきり美味い仕出し料理を食わせてやって、俺の特製料理は出番が無いままか…。
まあ、所詮はお前の夢の話だし、それでもいいがな。…キースに美味い仕出し料理でも。
茶碗蒸しだろうが、寿司だろうが…、とハーレイは渋々頷いてくれた。「仕方ないな」と。
「ありがとう！ 夢の話でも、キースに御馳走してくれるんだね」
ハーレイが許してくれるんだったら、美味しいのを頼んであげたいな。キースたちのために。
でも、仕出し…。夢の同窓会をするなら、ちゃんと注文出来るけど…。
ぼくたちじゃ無理だね、ホントに人数が足りないから…。
パパやママたちを呼んで来たって、六人だけしかいないんだから…。
ちょっと残念、と肩を落としたら、「さっきも言ったろ？」と穏やかな笑み。
「お前の夢なら頼んでもいいと言ってやったぞ、仕出し料理」
俺と二人で頼んでもいいし、好きな時に注文するといい。…一緒に暮らすようになったら。
「二人って？」
「店の方で駄目だと言わなかったら、二人分でも頼んでいいんだ。仕出しってヤツは」
家で作るのとは器が違うし、作る時間も要らないし…。
わざわざ店まで出掛けなくても、ちょっとしたデート気分だが？
「それ、いいかも…！」
ハーレイと二人で仕出しなんだね、お料理、二人分、届くんだね…！
まるで思いもしなかったこと。二人分だけ注文する仕出し。
いつかハーレイと暮らし始めたら、たまには仕出しを頼んでみようか。
お客さんを大勢招かなくても、ハーレイと二人でゆっくりと。お寿司や、色々な仕出し料理を。
美味しそうな広告を見付けた時には、「これがいいな」と指差したりして。
デートに出掛けて、外で食事をする代わりに…。
（いつもの部屋で、お料理だけ…）
お店の味のを食べてみる。器も、普段とは違ったもので。…お店から届けて貰ったもので。
そういう食事も、きっと素敵に違いないから、いつかは仕出しを二人分だけ。
ハーレイと二人でのんびりと食べて、懐かしい思い出話もして。
家でゆっくりデートするなら、仕出し料理も悪くない。
いつものテーブルは変わらないけれど、お店の人を気にしなくてもいいのが仕出しの良さ。
食事の途中でキスしていたって、誰も困りはしないから。
食べ終えたら直ぐにベッドに行っても、叱る人は誰もいないのだから…。
頼みたい仕出し・了
※ブルーが頼みたくなった、仕出し料理。けれど取るのは難しいかも、と思えるのが将来。
夢のまま終わりそうでしたけど、二人分だけ、注文することも出来るのです。いつか二人で。
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