（お嫁さん…！）
　花嫁さんだ、とドキンと跳ねたブルーの心臓。学校から帰って、おやつの時間に。
　読んでいた新聞、其処に見付けた花嫁の横顔。髪を結い上げて頭にティアラ。真っ白なレースのベールも被って。
（えーっと…？）
　キョロキョロと見回したダイニング。いるのは自分一人だけ。母はキッチンで、暫くは来ない。これはチャンス、と記事に集中することにした。おやつよりも気になる、花嫁の記事。
（ふふっ…）
　思った通りに素敵な中身。婚約から始まる、結婚式までの準備が色々書かれていて。
　新居を探す時のポイントや、用意するべき家具だとか。なんともワクワクする内容。自分一人で考えていても、詳しいことなど分からないから。
（ぼくだと、住む家は決まっているし…）
　結婚したら、ハーレイの家に住もうと決めている。前はこの家とどっちにしようか、ちょっぴり悩みもしたけれど。
（結婚式で着る、ドレスも色々…）
　真っ白にするか、華やかな色のドレスも着てみるか。白無垢もあるし、試着だけでも大変そう。第一、ドレスか白無垢なのかも決めていないから悩ましい。
　結婚式の式場だって、と共感させられる、結婚式までに決めるあれこれ。思った以上に、花嫁になる前は忙しいらしい。人によっては美に磨きをかけ、習い事にも熱を入れたり。
　そうなんだ、と読み進めていった記事の結びは…。
（マリッジブルーに気を付けて？）
　なにそれ、と思った知らない言葉。初めて目にした「マリッジブルー」。
　とても気になる言葉だけれども、母に尋ねるわけにはいかない。きっと変な顔をされるから。
（そんな言葉、何処で聞いてきたの、って…）
　訊き返されたら困ってしまう。まさか、この記事で読んだなどとは言えないし…。
（前のぼくが知っていればいいけど…）
　知っているかも、と期待をかけたソルジャー・ブルー。三世紀以上も生きた間に、一度くらいは耳にしているかもしれない。あるいはライブラリーの本で見たとか、そんな具合に。



　前の自分の記憶を手繰るなら、続きは部屋で。ダイニングで考え込むよりも。
　おやつの残りを綺麗に食べ終え、キッチンの母にお皿やカップを返して部屋に戻った。気になる言葉を心の中で繰り返しながら、けれど顔には出さないで。
（マリッジブルー…）
　どんなのだろう、と勉強机の前に座って、さっきの続き。今の自分が知らない言葉。
　マリッジブルーと言うほどなのだし、結婚式までの流れを追った花嫁向けの記事だったから…。
（結婚は分かるけど、ブルーって？）
　マリッジは結婚、其処まではいい。続く「ブルー」が全くの謎。
　自分の名前でないことは分かる。今の時代も大英雄の、ソルジャー・ブルーではないことも。
　ブルーは色の名前だけれども、それのことでもないだろう。花嫁の衣装は純白なのだし、青色の出番は無さそうな感じ。「青いドレスを着たい」という場合は別として。
（他にブルーっていうものは…）
　何か無いかな、と指を折ってみても、まるで分からない。ブルーはブルーで、青い色としか。
　前の自分の遠い記憶を手繰っていっても、やはり無かった。マリッジブルーという言葉は。
（うーん…）
　結婚しなかった前の自分。恋さえ秘密のままで終わって、結婚式を挙げてはいない。ハーレイと二人で地球に着いたら、と漠然と夢を見ていただけで。
（結婚式のことなんか…）
　思い描けはしなかった。もちろん準備をするわけがないし、下調べさえもしていない。具体的な話を詰めるより前に、寿命の終わりが来てしまったから。
（地球まで辿り着けなかったら、結婚どころじゃないものね…）
　ハーレイと二人きりで暮らすことは出来ず、死の瞬間までソルジャーとキャプテン。恋に落ちたことは誰にも言えずに、黙って死んでゆくしかない。
　そうなることが分かってしまえば、夢さえも見られない結婚。
　白いシャングリラで幸せそうな恋人たちを目にする度に、羨ましいと思っただけ。二人で生きてゆける彼らが、いつか地球まで行けるのだろうカップルたちが。
　そんな日々では、結婚式について調べようとは思わない。自分とは縁が無いものなのだし、深く知るほど、悲しみが増してゆくだけだから。…「ぼくには無理だ」と。



　そのせいで知らなかったのだろうか、マリッジブルーという言葉。
　結婚式を挙げるつもりで調べていたなら、誰もが出くわすものかもしれない。本の中やら、白いシャングリラのデータベースの情報やらで。
（ぼくは知らないけど…）
　前のハーレイも縁が無さそうな言葉だけれども、今のハーレイ。青い地球の上に生まれ変わったハーレイだったら、この言葉も知っているのだろうか？
　なんと言っても大人なのだし、三十八年も生きている。友人たちの結婚式にも呼ばれたりして、沢山持っていそうな知識。それに自分との結婚のことも、心に留めてくれているから。
（ハーレイが来たら訊いてみたいけど、こんなの、メモに…）
　書き留めて机に置いてはおけない。「マリッジブルー」などと記したメモは。
　部屋の掃除は自分でしているけれども、母だって部屋に入ってくる。洗濯物を届けに来るとか、他にも色々。それも自分が学校に出掛けて留守の間に。
（机の上だと、ママが見ちゃうよ…）
　だから駄目だ、と諦めた机。分かりやすくても、母に見付かるような場所には置けないメモ。
　そうは思っても、引き出しの中に仕舞っておいたら、そのまま忘れてしまいそう。開けた時には思い出せても、肝心のハーレイが来ている時には、頭の端っこを掠めもせずに。
（メモの隠し場所…）
　それさえあったら書いておくのに、使えそうな場所が閃かない。部屋のあちこちに視線を配って見回してみても、ただの一つも。
　この調子だと、今日、ハーレイが来てくれなかったら、マリッジブルーという言葉は…。
（忘れてしまって、永遠の謎…？）
　何のことだったかも分からないまま、日が経って記憶の海に沈んで。
　それとも結婚を決めた時には、何処かで教えて貰えるだろうか？
（気を付けて、って書いてあったんだから…）
　花嫁にとっては、とても大事で気を付けなければいけないこと。そうだとしたら、誰かが教えてくれそうでもある。「マリッジブルーに気を付けて」という注意とセットで。
　結婚式に向けての準備の途中で、マリッジブルーの説明をして。
　「こういうものに気を付けなさい」と、対処法とかも親切に話してくれたりして。



　ちゃんと教えて貰えるかもね、と考えていたら聞こえたチャイム。窓から覗いたら、ハーレイが大きく手を振っていた。門扉の前で。
　来てくれたからには訊かなくちゃ、と部屋でテーブルを挟んで向かい合うなり、ぶつけた質問。
「あのね、ハーレイ…。マリッジブルーっていうのを知ってる？」
「なんだって？」
　いきなり何を言い出すんだ、とハーレイは怪訝そうな顔。「お前、いったいどうしたんだ？」と鳶色の瞳を丸くして。
「今日の新聞に載ってたんだけど…。ぼくの知らない言葉なんだよ」
　前のぼくの記憶を探ってみたって、出て来ないから…。ハーレイなら知っているかと思って…。
　花嫁さんの記事に書いてあった、と説明をした。それで初めて知ったのだから。
「結婚式までの流れって…。お前、そんな記事を読んでいたのか」
　おやつの時間にダイニングでとは恐れ入ったな、しかも花嫁の写真付きだろ？
　よくもまあ…、とハーレイは呆れ返った様子。「お前も大した度胸じゃないか」と。
「大丈夫、ママには見付かっていないから。…ちゃんと、いないの確かめたもの。読む前に」
　それでね、その記事の一番最後にあったんだよ。マリッジブルーに気を付けて、って…。
　結婚する人なら知っているから、書いてなかっただけなのかな…。ひょっとしたら。
　だけど、ぼくは全然知らないし…。前のぼくだって知らないみたいだし…。
　マリッジブルーってどういうものなの、結婚する時には当たり前なの？
　ハーレイは聞いたことがあるの、と最初の言葉を繰り返した。「知っているの？」と。
「うーむ…。マリッジブルーと来たか…」
　チビのお前の口から聞くとは、とハーレイが眉間に寄せた皺。心当たりはあるらしい。
「知ってるんだね、ハーレイは？」
　その顔だったら、そうだもの。マリッジブルーを知ってるんでしょ？
「まあな。…今の俺くらいの年になってりゃ、普通は知っているだろう」
　花嫁の方の事情にしたって、結婚相手は男だから。…男の方でも耳にするってな、その言葉。
「じゃあ、教えてよ」
　ぼくに話しても問題ないなら、マリッジブルーの意味を教えて。
　子供の間は早すぎる、って言うんだったら諦めるけど…。ハーレイ、其処は厳しいものね。



　チビだからキスもしてくれないし、と上目遣いにチラと睨んだ。「ハーレイのケチ」と、日頃の恨みをこめた視線で。
　マリッジブルーはどうなのだろうか、子供の自分は聞けないままに終わるだろうか…？
「知りたいと言うなら、仕方ないな…。チビには言えない話でもないし」
　もっとも、お前が満足するかどうかは知らないが。…花嫁の気分の問題だからな、特別な何かが待っているってわけじゃないから。
　マリッジブルーというヤツは…、とハーレイが教えてくれたこと。花嫁の気分を指す言葉。
　嬉しい筈の結婚式を控えているのに、気分が沈んでしまう花嫁。結婚の日が近付くにつれて。
　どういうわけだか、そうなる女性がとても多いから、出来た言葉がマリッジブルー。
　マリッジは思った通りに結婚、ブルーの方には「落ち込む」という意味もあるらしい。結婚式に向けて心が弾む代わりに、涙ぐんだりする人も。
「えーっ！？　マリッジブルーって、そういうものなの？」
　結婚式って、最高に幸せな日だと思うんだけど…。その後もずっと幸せなんだよ、結婚して。
　なのに悲しくなるなんて…。何か変だよ、本当にそれで合ってるの？
　何か勘違いしていない、と信じられない気分で訊いた。「それって記憶違いじゃないの？」と。
「俺が間違いを教えてるってか？　これに関しては、そいつは無いな」
　やっぱり本当に知らなかったんだな、マリッジブルー。…チビのお前じゃ仕方がないが…。
　耳にするような機会も無いしな、こんなチビだと。
　結婚式に招待されても、御馳走しか見ていそうにないし、と痛い所を突かれたけれど。
「前のぼくだって知らないよ！　今のぼくなら、ハーレイに会う前はそうだけど…」
　パパやママと結婚式に行った時には、ケーキの方ばかり見てたから。…美味しそう、って。
　でも、前のぼくでも知らないんだから、ぼくが知らなくても仕方ないでしょ！
　チビのせいだけにしないでよ、と尖らせた唇。前の自分はチビの子供ではなかったから。
「そりゃまあ、前の俺たちが生きてた時代じゃなあ…」
　前のお前がいくら知識を増やしていたって、お目にはかかれなかっただろう。
　結婚する気でデータベースを探してみてもだ、果たして出会えていたのかどうか…。
　あの時代には、マリッジブルーなんかは無かったモンだから。
　人類の世界にも無かったんなら、船だけが全てのミュウだって縁が無いってな。



　ＳＤ体制の時代は今とは違う、とハーレイは説明してくれた。
　機械が統治していた世界。大人の社会と子供の社会は、機械が分けてしまっていた。子供たちは十四歳になったら、養父母と別れて新たな生活。それまでの記憶を処理されて。
　子供時代の記憶が薄れて、養父母の顔さえ曖昧になる成人検査。その後に教育ステーションへと送られ、やがて見付ける生涯の伴侶。結婚するコースに入ったならば。
　結婚が決まれば、幸せ一杯の未来があるだけ。何処で暮らすか、養父母になるのか、一般社会の構成員の道を選ぶのか。そういったことを決めて始める生活。愛する人と結婚して。
　順風満帆の結婚生活、それまでの道も希望に溢れた明るい道。マリッジブルーの出番は何処にも無かったという。花嫁は幸せを掴み取るだけで。
「…それじゃどうして、今の時代はマリッジブルーがあるの？」
　前のぼくたちが生きた頃より、ずっと素敵な時代なのに。
　人類とミュウのことはともかく、機械に記憶を消されるような時代じゃないし…。うんと平和な世界なんだし、幸せの量も桁違いだよ…？
　悲しくなる筈がないじゃない、と首を傾げた。今は本当に幸せな時代なのだから。
「素敵な時代だからこそだな。…マリッジブルーになっちまうのは」
　ＳＤ体制よりも前の時代にも、マリッジブルーはあったんだ。ずっと昔から言われていた。
　しかし、機械が治めた時代じゃ、誰もそいつに罹りやしない。失うものが無いからな。
　今の時代は、失くしちまうものが増えたんだ。結婚しようという花嫁たちは。
　失くしちまったら悲しいだろうが、とハーレイが言うから驚いた。
「え…？　失くすって…。何を失くすの？」
　いろんな幸せが手に入るのに、と訊き返した。結婚までの準備だけでも、忙しい中で幾つも掴む幸せ。二人で暮らすための家やら、その家に入れるための家具やら。
「そういったものは手に入るんだが…。幸せ一杯に見えるんだがな…」
　よく考えてみろよ、結婚したら何処で二人で暮らすんだ？
　親と一緒の家に住むなら、さほど問題は無いんだが…。大抵は家を出て行くだろうが。
　生まれ育った大好きな家や、いつも一緒だった自分の家族。そいつがすっかり消えちまう。
　近い所に引越しするなら、思い立った時に会いに行くのも簡単だが…。
　人によっては、故郷の星を離れてゆくこともあるんだし…。ワープしなけりゃ行けない場所へ。



　家も家族も、時には故郷も。…色々なものを失くす花嫁。
　幸せになる代わりに失くしてしまう。愛する人と暮らせるけれども、それまでの日々は何処かへ消える。生まれ育った家での暮らしも、毎日顔を合わせた家族も、全てが過去になってしまって。
「ＳＤ体制の時代だったら、その心配は無かったんだが…。本物の家族じゃないからな」
　ついでに機械が記憶を処理してしまうわけだし、子供時代に帰りたいとも思わない。
　そういう風に育っていたなら、結婚となれば幸せだけしか無かったんだ。失くすものなど持っていないんだから。…育ててくれた親も、懐かしい家も。
　ところが今だと、そうはいかない。マリッジブルーになっちまうわけだ、失うことが寂しくて。
　だから、お前も気を付けろよ？
　俺の嫁さんになるんだからな、と念を押されてもピンと来ない。マリッジブルーになるなんて。
「ぼく…？　ぼくは平気だと思うけど…」
　ずっと昔から、ハーレイと一緒。今のぼくに生まれてくる前からね。
　今の方が寂しいくらいだと思うよ、ハーレイと離れ離れだもの…。せっかく会えても、一緒には暮らせないんだもの。今日もハーレイ、夜になったら帰っちゃうしね。
　だけど、結婚した後は一緒。前のぼくたちだった時より、うんと近くにいられるよ。
　ソルジャーとキャプテンなんかじゃないしね、部屋も別々じゃないんだから。
　そうやってハーレイと暮らしてゆけたら、今よりもずっと幸せでしょ？
　マリッジブルーになるわけがないよ、絶対に。結婚する日がまだ来ない、って悲しい気持ちで、カレンダーを見ていることはあっても。
　きっとぼくには関係ないよ、と自信たっぷりで言ったのだけれど。マリッジブルーに陥るようなことは有り得ない、と思ったけれど…。
「本当か…？　お前、きちんと考えてみたか？」
　前のお前なら、結婚しても失うものは何も無かったんだが…。
　ＳＤ体制の時代に生きていた上に、人類以上に記憶を失くしていたからな。
　成人検査よりも前の記憶を、お前は持ってはいなかった。検査にパスした人類だったら、幾らか残っていたのにな。養父母のことも、育った家や故郷も。
　そいつをすっかり失くしていたし、その辺りは人類のヤツらと同じだ。
　結婚したって何一つ失くしはしないってわけで、未来への夢がたっぷりで。



　失くすものと言ったらシャングリラだな、とハーレイが話す白い船。ミュウの箱舟だった船。
　いつか地球まで辿り着いたら、二人で降りようと約束していた。ミュウを端から抹殺してゆく、忌まわしい機械が治める時代。それが終わって、箱舟が要らなくなったなら。
　平和になったら、ソルジャーとキャプテンの役目も終わるし、恋を明かしても許される。
　その時が来たら船を出ようと、地球の上にある小さな家で二人きりの暮らしを始めようと。
　ハーレイと二人で生きてゆける代わりに、戻れなくなる白い船。シャングリラが宇宙に旅立って行っても、見送ることしか出来ない二人。
　もうソルジャーではないのだから。…キャプテンでもないハーレイと二人、船を降りると決めた以上はもう戻れない。白い鯨が何処へ行こうと。
「シャングリラは失くしちゃうけれど…。青の間なんかは惜しくはないよ」
　あんな大袈裟な部屋は要らないし、ハーレイと二人で暮らせるだけの家があれば充分。
　シャングリラだって、二人きりでいられる家に比べたら、ずっと値打ちが落ちちゃうもの。
　思い出は一杯詰まっているけど、幸せな思い出には、全部ハーレイがいるんだから。
　そのハーレイと一緒だったら平気だよね、と微笑んだ。白いシャングリラを失くしたとしても、前の自分は少しも寂しくないのだから。
「前のお前なら、そうだった。お前が言ってる通りにな」
　失くす家族や家の記憶は、とっくに失くしちまった後だ。人類のヤツら以上に、跡形も無く。
　帰りたいと思う家も無ければ、会いたいと思う親だっていない。
　ゼルやブラウたちがシャングリラと一緒に行っちまっても、あいつらは友達だったから…。
　機会があったらまた会える、と手を振って別れられただろう。「またいつか」と。
　そして何年も会えないままでも、そう寂しくはないんだろうな。俺と暮らしているのなら。
　だが、今は…。
　お父さんもお母さんもいるだろうが、とハーレイに覗き込まれた瞳。
　「今のお前は、記憶を失くしちゃいないんだ」と。
　生まれた時からずっと一緒で、血の繋がった本物の両親。ＳＤ体制の時代の養父母ではなくて。
　この家で両親に守られて育って、結婚して家を離れる時まで、別れは来ない。
　けれど、結婚した後は違う。
　結婚式を挙げて帰ってゆくのは、この家ではなくてハーレイの家。其処が新しい家になるから。



　ハーレイの家は、同じ町の中にあるけれど。ハーレイは歩いてやってくることもあるけれど。
　その家は、此処の窓から覗いてみたって、屋根の端さえ見えない所に建っている。何ブロックも離れた場所に。
　そんな所に移り住んだら、父と母には、今のようには会えなくなる。一日に何度も顔を合わせて笑い合ったり、食事をしたりも出来ない暮らし。
　両親に会いに毎日帰ってゆけはしないし、何かの時に手を借りたいと思っても無理。
「お前が一人で留守番してても、お母さんのおやつは出て来ないんだぞ」
　今のお前なら、お母さんが買い物に出掛けていたって、ちゃんとおやつがあるんだが…。
　そいつが無くなっちまう上にだ、お前は昼間は独りぼっちだ。
　上手く時間を潰せたとしても、待っていたって、俺しか帰って来ないんだし…。
　お前の暮らしは変わっちまうぞ、というハーレイの指摘。今の暮らしと、結婚した後の暮らしは全く違うものだ、と。
「ホントだ、今と全然違う…」
　ママのおやつが無いのは分かっていたけれど…。ママがいない家に行くんだから。
　ハーレイが大好きな、ママのパウンドケーキのレシピを習って、お嫁に行こうと思ったけど…。
　頑張ってケーキを焼いてみたって、味見してくれるママがいないんだね。
　この家で練習している間は、ママが色々教えてくれて、味のアドバイスもしてくれるのに…。
　そのママがいないよ、と気が付いた。「母がいない」という意味に。
　今なら何処かに出掛けていたって、直ぐに帰って来てくれる母。そんなに長くは待たなくても。
　ほんの少しでも遅くなったら、「ごめんなさいね」と謝られる日も。
　父も昼間は仕事だけれども、夜になったら帰って来る。休日は家にいることも多い。庭の芝生を刈り込んでみたり、母の花壇を手伝ったりも。
　両親の姿は、いつもあるのが当たり前。家族が揃う朝食と夕食、それ以外にも何度も会って。
　夜中にだって、困った時には声を掛ければ起きてくれる両親。「どうしたの？」と母が部屋から顔を覗かせて、父も「どうした？」と出てきてくれて。
　その人たちがいなくなる。…ハーレイの家に引越したら。
　ハーレイの家と両親の家は全く違うし、家中の部屋を覗いてみたって父も母もいない。二人とも帰って来てはくれなくて、離れてしまって、独りぼっち。何ブロックも離れた場所で。



（でも、ハーレイが…）
　いてくれるものね、と思ったけれども、そのハーレイも仕事に出掛けている間は留守。夏休みや春休みなどの時を除けば、週末以外はいつも学校。朝になったら出勤してゆく。
（帰って来るのは、早い時でも今日みたいな時間…）
　午後のおやつには間に合わない。ポツンと一人で食べるしかない、三時のおやつ。
　この家にいても、おやつを一人で食べている日も多いけど。今日もそうだったし、お蔭で新聞の花嫁の記事を読めたのだけれど。
（…ママはキッチンにいたか、庭に出てたか…）
　とにかく家の何処かにはいたし、独りぼっちとは言えないだろう。「ママ、何処？」と呼べば、声が返っただろうから。「此処よ」と、「何か用事なの？」と。
　けれど、ハーレイの家での独りぼっちは違う。本当に自分一人で留守番。
（ハーレイは今頃、授業中かな、って…）
　時間割の写しを眺めてみても、ハーレイの様子は分からない。どんな教室で、生徒に何を教えているか。授業の途中の雑談の時間で、笑い声が上がっているかどうかも。
（前のぼくなら、ハーレイが船の何処にいたって…）
　知りたいと思えば見ることが出来た。青の間から軽く思念で探って、居場所を見付けて。
　あの頃のように、覗き見さえも出来ない自分。ハーレイが留守で寂しくなっても、悲しい気分になってしまっても。
（…留守番してたら、悲しい気分になっちゃうんだから…）
　独りぼっちで留守番の日々が始まる前にも、そういう予感に包まれていそう。幸せ一杯の結婚と一緒にやってくる孤独、家にポツンと一人きりの日々を想像して。
（考えただけでも、寂しくなってしまっているし…）
　そうなる時が近付いて来たら、本当に悲しくなるかもしれない。「もうすぐ独りぼっちだ」と。
　昼の間は独りぼっちで、おやつの時間も一人きり。
　気晴らしにパウンドケーキを作ろうと思い立っても、「おっ、焼いたのか？」というハーレイの声を聞ける時間はずっと先。仕事が終わって帰って来てから。
　「上手く焼けたかな？」と試食するのも一人きりだし、母は味見をしてくれない。端っこの方を二人で食べてみたくても、母はいなくて一人だから。



　結婚を控えた花嫁が罹る、マリッジブルー。幸せ一杯の日々が待っているのに、引き換えに何を失うのかを考えて。…それが寂しくて、とても不安で。
　マリッジブルーがそういうものなら、今、こうやって考え事をしている自分も…。
「…ぼく、罹っちゃいそう…。ハーレイが言ってる、マリッジブルー…」
　パパもママもいなくて独りぼっちで、ハーレイが仕事の間は留守番。
　一人きりだよ、って気が付いちゃったら、悲しくてポロポロ泣いちゃうかも…。ハーレイの家に引越した後に。
　そうなっちゃうのを想像したって、きっとホントに泣いちゃうから…。
　これってマリッジブルーだよね、とハーレイに訊いたら、「間違いないな」という答え。
「やっぱり、そうなっちまうのか…。前のお前じゃないからな」
　今のお前なら、本当にマリッジブルーになりかねん。今でもお前は不安そうだし、俺との結婚が決まった後には、本物のマリッジブルーというヤツに。
　酷くなったら、「結婚なんかしたくない」と言い出すこともあるらしいから…。
　そうならないよう、俺が気を付けてやらないと。
　お前がマリッジブルーになっちまった時は、早めの治療を心掛けて。
　未来の俺の嫁さんのために頑張らないとな、とハーレイは努力をするらしいけれど、結婚相手に治せるだろうか、マリッジブルーが？
　その結婚が不安なのに。…ハーレイとの結婚が、寂しさや悲しさを運んで来るから怖いのに。
「ハーレイが治してくれるって…。どうやって？」
　ぼくは結婚したら独りぼっちで、うんと悲しい日が待っていそうで不安なんだよ？
　ハーレイに会ったら、もっと不安になりそうだけど…。もうすぐ結婚式の日が来ちゃう、って。
　だってそうでしょ、ハーレイがデートに誘いに来るのは、ぼくと結婚するからで…。
　そんなハーレイと会っていたって、ぼくは悲しくなる一方で…。
　家から出たくなくなりそう、と正直な気持ちを口にした。マリッジブルーになってしまったら、きっと毎日が不安だから。結婚式のことを考えただけで、気分が沈みそうだから。
「俺だって、それは承知してるが…。たまには気晴らしといこうじゃないか」
　まだ結婚もしない内から不安になってちゃ、人生、つまらないからな。
　心配し過ぎは前のお前の時からの癖だ、もっと大らかに構えないと。今は平和な時代なんだし。



　落ち込んでる時はデートに限る、とハーレイは自信満々だった。
　「行かない」と言っても、宥めてデート。車で出掛けて、ドライブに食事。
　不安な気持ちが消えるようにと、明るい話題を持ち出して。結婚した後の夢も沢山話して、心を軽くするという。「結婚したら素敵な暮らしが始まるんだ」と思えるように。
「頑張ってみても、なかなか治らないから、厄介なのがマリッジブルーらしいんだが…」
　俺たちの場合は、普通のカップルとは事情が違う。…幸いなことに。
　お前も俺も生まれ変わりで、前の俺たちは結婚できずに終わっちまった。いつか地球まで行けた時には、結婚しようと誓ってたのに。
　その俺たちが青い地球まで来られたんだぞ？
　前の俺たちが生きた頃には、何処にも無かった青い地球まで。…それも平和な世界にな。
　そして俺たちは結婚するんだ、今度こそ誰にも邪魔をされずに。皆に祝福して貰って。
　運命ってヤツに引き裂かれちまった、前の俺たちの約束の分まで果たせる結婚式なんだから…。幸せの量が桁違いだよな、他の沢山のカップルとは。
　そうじゃないのか、と問われれば、そう。
　前の自分たちは、恋したことさえ明かせなかった。本当に最後の最後まで。
　けれど今度は恋を明かして、結婚式を挙げて、お揃いの指輪も嵌められる。左手の薬指に嵌める結婚指輪を、白いシャングリラには無かったものを。
「そうだね。前のぼくたちの分まで、一緒に結婚式だっけ…」
　ぼくの中には前のぼくがいるし、ハーレイの中には前のハーレイ。
　違う身体になっちゃったけれど、新しい別の命だけれど…。でも、魂はおんなじだから…。
　今度こそ幸せになれるんだっけね、ハーレイも、ぼくも。
　前のぼくが行きたかった地球で結婚して…、と遠く遥かな時の彼方に思いを馳せる。前の自分が諦めざるを得なかった夢。
　青い地球まで辿り着くことと、ハーレイと二人で地球で暮らすこと。
　それが叶うのが今の自分の結婚式で、結婚したら前の自分が諦めた夢がまた開き始める。地球でやりたいと願ったことを、ハーレイと一緒に実現させてゆくという夢。
　ヒマラヤまで青いケシを見に行くとか、五月一日にスズランの花を贈り合うとか。
　今の自分の夢も加えてゆくから、幾つもの夢。新婚旅行は宇宙から青い地球を見る旅。



　そういう日々を始めるためには、まずはハーレイと結婚すること。
　マリッジブルーで寂しいなどと言っていないで、悲しい気持ちになっていないで。今の自分には寂しいことでも、前の自分に比べたら…。
「…パパもママもいなくて、独りぼっちは寂しいけれど…。前のぼくより、ずっとマシだね」
　待っていればハーレイが帰って来るから、ぼくは一人じゃないんだもの。
　本当に悲しい独りぼっちは、前のぼくが知っているんだから…。
　ぼくの右の手、と見詰めた右手。前の生の終わりに冷たく凍えた、悲しい記憶が残った右の手。
「そうだろう？　お前が落ち込んじまっていたって、前のお前の悲しさよりかはマシなんだ」
　そいつを思い出せとは言わんが、今のお前の幸せってヤツを噛みしめないとな。
　どれだけ恵まれて生きているのか、これから先にも、どれだけの幸せが待っているのか。それを思えば、お前のマリッジブルーはだな…。
　大したことではないだろうが、と鳶色の瞳がゆっくり瞬く。「じきに治るさ」と。
「うん、いっぺんに治ってしまいそうだね。…前のぼくの分まで、って思ったら」
　今のぼくがどんなに寂しがっても、前のぼくには負けるから…。
　メギドで独りぼっちになっちゃった時は、寂しいなんて思う余裕も無かったから…。ハーレイの温もりを失くしてしまって、右手がとても冷たくて。
　もう二度と会えやしないんだ、って泣きじゃくりながら死ぬしかなくて…。
　あの悲しさを思い出したら、マリッジブルーなんか消し飛んじゃうよ。直ぐに治って、元通り。
　いつものぼくが戻って来るよ、と断言できる。「寂しいだなんて言ってられないよ」と。
　ハーレイの温もりを失くしたことに気付いた、メギドで最期を迎えた時。
　右手にハーレイの温もりは無くて、切れてしまったと思った絆。
　あれよりも深い悲しみを前の自分は知らない。別れの痛みも、孤独も、それに絶望だって。
　今の自分も知るわけがないし、きっと知ることも無いだろう。
　マリッジブルーで沈み込んでいても、落ち込んでいても、あの悲しみには及ばないから。
「ほらな。今のお前は幸せなんだし、それをしっかり捕まえないと」
　前のお前の夢だった結婚、今度は堂々と出来るんだから。
　この家を出るのは寂しいだろうが、嫁に来るんだと言い出したのはお前だし…。
　嫁に来るつもりで話を進めているしな、お前ってヤツは、いつだって。



　それに…、とハーレイが浮かべた笑み。「俺の家は同じ町にあるしな？」と。
「お前の足では少し遠いが、俺なら歩いて来られる距離だ。たったそれだけしか離れてないぞ」
　その気になったら、いつでも会いに行けるんだ。
　俺が仕事に出掛けている間に、寂しくなったらバスにでも乗って。
　ＳＤ体制の時代と違って、お母さんたちのことを忘れちまいはしないしな？
　どんな顔だったか、家は何処だったか、お前はいつでも鮮やかに思い出せるってわけだ。会いに行こうと思えば行けるし、実に素晴らしい時代じゃないか。
　結婚しようが、何年経とうが、お前の家は此処にある。お母さんたちも此処で待っててくれて、いつでも迎えてくれるんだから。
　寂しがってる暇があったら、家に帰るためのバスの路線でも考えておけ、と笑われた。
　まだ結婚もしない内から、あれこれ頭を悩ませないで。寂しい独りぼっちの時間を思って、涙を溢れさせないで。
「うん…。寂しい気持ちになってしまったら、そうするよ」
　ハーレイの家から此処に来るには、どのバスに乗れば良かったっけ、って考える。何分くらいで着くバスだったか、途中のバス停の名前は何か。
　本当にそんなに遠くないものね、他の星に行くんじゃないんだから…。
　パパもママも家に帰れば会えるし、寂しくなったら会いに帰ればいいんだから…。
　家の場所も、パパとママの顔も覚えているもの、と今の自分の幸せを思う。きっと一生、忘れることは無い両親。自分が生まれ育った家。何歳になろうと、何百年と生きようと。
（…でも、前のぼくは覚えていなかったんだよ…）
　前の自分は、十四歳の誕生日まで育ててくれた養父母を忘れた。成人検査で忘れたものか、後の過酷な人体実験がそうさせたのか。それさえも今は分からない。
　ＳＤ体制の時代の仕組みからして、成人検査を受けた直後は覚えていた可能性もある。おぼろにぼやけた顔になっても、「これがパパとママ」と思える人を。
　けれどアルタミラの檻にいる間に、何もかも忘れて消えてしまった。両親の顔も、育った家も。
　あの時代には、成人検査をパスした子供たちさえ、ごく曖昧な記憶しか持っていなかった。誰が自分を育てていたのか、どういう家で育ったのかも。
　そういう時代を生きて死んでいった、前の自分に比べたら…。



　とても贅沢な悩みなのだ、と気付かされたマリッジブルーというもの。
　独りぼっちが寂しいだとか、両親のいない家で暮らすのが悲しいだとか。両親のことも、育った家の場所も、記憶はとても鮮やかなのに。…望みさえすれば会いに行けるのに。
「ねえ、ハーレイ…。今の時代の花嫁さんたちは仕方ないけど…」
　ぼくがマリッジブルーに罹ったなんて言っていたなら、とても我儘で贅沢だよね。
　パパもママもちゃんと覚えているのに、会いたい時には会いに行けるのに…。
　寂しくなるから結婚するのが不安だなんて、とコツンと叩いた自分の額。前の自分の悲しすぎる記憶を思い出したら、贅沢はとても言えないから。…我儘なことも。
「分かったか？　前のお前の頃に比べりゃ、今のお前は幸せ者だということが」
　しかしだ、マリッジブルーになっちまうお前も今だからこそで…。
　前のお前なら、そんな風には決してならない。…失くしちまうものが無かったからな。
　マリッジブルーは今のお前の特権なんだし、今ならではの花嫁の気分を味わっちゃどうだ？
　うんと我儘なマリッジブルーになれる贅沢、それを存分に楽しむのもいいと思うがな…？
　なってみるのもいいかもしれん、と言われたけれども、マリッジブルーになったら辛い。寂しい気持ちに包まれるのだし、楽しみな筈の結婚式の日が近付いて来たら落ち込むらしいし…。
「楽しんでみろって…。ぼくは落ち込んでるんだよ？」
　ハーレイと結婚するのが不安で、とても寂しくて…。パパとママの家にいようかな、って…。
　もう結婚は断ろうかな、って思ってるかもしれないのに…？
　それでどうやって楽しむの、とハーレイの顔を睨んでやった。楽しめる筈が無さそうだから。
「普通はそうかもしれないが…。浮上した時の気分が最高だろうが、お前の場合は」
　前のお前のことを思い出して、今がどれほど幸せなのかに気付いたら。
　俺としては味わって欲しいんだがなあ、落ち込んだ気分から一気に天国気分ってヤツを。
　お前の気分が浮上する度に、そりゃあ素晴らしい笑顔が見られそうだから。
　「早くハーレイと結婚したいな」と言いそうだしなあ、落ち込んでたお前は消えちまって。
　そいつを是非とも見たいもんだ、とハーレイは半ば本気のようだから…。
「罹ってもいいの、マリッジブルー…？」
　治すのはとても厄介なんでしょ、普通の人が罹ったら…。ぼくだと治せそうだけど。
　ホントに治ってしまいそうだけど、治るまでは、涙がポロポロ零れていたりもするんだよ…？



　もうハーレイとは結婚しない、と家から一歩も出たがらないかも、と最悪のケースを挙げてみたけれど。…ハーレイがデートに誘いに来たって、部屋に閉じこもりそうだと話したけれど。
「そういうことなら、お前は部屋で踏ん張っていろ」
　俺はお前の部屋の前に座って、せっせと話し掛けてやるから。…お前が浮上しそうなことを。
　その内に扉がそうっと開くんだ、「やっぱり、ちょっと出掛けたいかも」と。
　そしたらお前を外に連れ出して、とびきりの笑顔に戻してやる。最高の気分で過ごせるように。早く結婚したい気持ちで、ワクワクと家に帰れるように。
　お前のマリッジブルーを治せる俺の特権、俺だって楽しみたいからなあ…。
　結婚が決まったら是非、罹ってくれ、とハーレイがパチンと瞑った片目。「よろしく頼む」と。
　「マリッジブルーのお前も素敵に違いないぞ」と、「本当に今ならではだから」と。
　ハーレイには期待されているけれど、マリッジブルーに罹った時には、落ち込む自分。楽しみに指折り数えた結婚式の日、それが不安に思えてきて。…寂しい気持ちで一杯になって。
　今の自分は、色々と失くすらしいから。
　両親と暮らす今の家やら、いつも自分を見守ってくれる両親がいてくれる生活やら。
　前の自分なら、何も失くさなかったのに。…白いシャングリラを失うだけで、手に入れる幸せの方が遥かに多かったのに。
（だけど、今だって、ハーレイが…）
　結婚した後は、とても幸せにしてくれるのだし、両親も家も消えてしまいはしない。
　会いたくなったら会いにゆけるし、バスに乗ったら一人で遊びに行ける家。ハーレイが出掛けて留守の間に、寂しい気持ちになったなら。…母のおやつが食べたくなったら。
（たまにはバスで家に帰って、ママと一緒にパウンドケーキ…）
　ハーレイの大好物のケーキを作って、持って帰るのもいいかもしれない。「ママと焼いたよ」と綺麗に包んで、リボンをかけてみたりもして。
（大丈夫だよね、マリッジブルーになっちゃったって…？）
　きっとハーレイが慰めてくれるし、治してくれるに違いない。不安な気持ちになったって。
　「結婚しない」と言い出すようなマリッジブルーも、きっと怖くはないだろう。
　落ち込んだって、ハーレイがいてくれるから。
　ハーレイが笑顔に戻してくれて、幸せな気分で結婚式の日を二人で待てる筈なのだから…。



　　　　　　　　　　　　マリッジブルー・了


※前のブルーの記憶には無かった、マリッジブルー。ＳＤ体制の時代は無かったのです。
　平和な今の時代ならでは、ブルーも罹ってしまいそう。でも、きっとハーレイが治療する筈。
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